Deze oude Egyptische ijzeren kraal dateert uit ongeveer 3300 voor Christus. Foto: The Open University / The University of Manchester
gerelateerde inhoud
- Luister naar de legendes van de Australische Aboriginals om meteorieten te vinden
Voor de oude Egyptenaren stond ijzer bekend als het 'metaal van de hemel', zegt het University College London. "In de hiëroglyfische taal van de oude Egyptenaren werd het uitgesproken als ba-en-pet, wat steen of metaal van de hemel betekent." Al duizenden jaren voordat ze ijzererts leerden smelten, maakten de Egyptenaren er kralen en snuisterijen van, het oogsten van de metaal van gevallen meteorieten. De zeldzaamheid van het metaal gaf het een speciale plaats in de Egyptische samenleving, zegt de natuur : "IJzer werd zeer sterk geassocieerd met royalty en macht."
In de afgelopen eeuw zijn onderzoekers opgesloten in een debat over de vraag of het ijzer in een set van 5000 jaar oude kralen, daterend uit het oude Egypte, afkomstig was van een meteoriet of werd vervaardigd als het bijproduct van onopzettelijk smelten. Een nieuwe studie, zegt Nature, heeft bevestigd dat de ijzeren kralen uit de hemel komen. De kralen bevatten hoge concentraties nikkel en vertonen een duidelijke kristalstructuur die bekend staat als een Widmanstätten-patroon, zegt New Scientist, beide bewijzen dat het ijzer van een meteoor kwam.
Volgens Paul Nicholson van Cardiff University in zijn boek uit 2000, Ancient Egyptian Materials and Technology, "moest de beschikbaarheid van ijzer op alles behalve een toevallige of sporadische schaal wachten op de ontwikkeling van smelten van ijzer."
De relatief late toepassing van deze technologie is meer te danken aan de complexiteit van de processen dan aan een gebrek aan voorraden, omdat ijzererts er wereldwijd in overvloed is. De ijzerproductie vereist temperaturen van ongeveer 1.100 - 1.150 ° C.
IJzer smelten verscheen pas in de 6e eeuw voor Christus, 2700 jaar na de geschatte datum van de ijzeren kralen in Egypte.
Meer van Smithsonian.com:
Dit duizend jaar oude beeld is uit Meteoriet gesneden door de nazi-SS uit Tibet
