Van het Redwood Forest tot de wateren van de Golfstroom, Amerikanen zijn trots op de natuurlijke schoonheid in dit land. Maar veel van de namen die populaire bezienswaardigheden tegenwoordig hebben, zijn niet hun eerste monikers.
Lang voordat Europeanen arriveerden, waardeerden de indianen de Amerikaanse toppen, valleien, rivieren en vlaktes. Nu, met een beetje hulp van een functie op Facebook en Instagram, verspreidt een man het bewustzijn van deze inheemse namen.
Zoals Cameron Fenton voor Outside rapporteert, begon het project een paar maanden geleden met een Instagram-post. Len Necefer, lid van de Navajo Nation en oprichter van Natives Outdoors, een leverancier van outdoor-activewear en uitrusting ontworpen door inheemse mensen die ook diversiteit in de buitenindustrie en projecten van inheemse mensen, organisaties en stammen ondersteunt, uploadde een foto op de bedrijf Instagram-account van de Longs Peak, een bekende berg in Colorado. Maar in plaats van het 'Longs Peak' te geotaggen, gaf hij het de naam Arapaho: 'Neníisótoyóú'u.'
Met de incheckfunctie van Facebook kunnen gebruikers nieuwe locaties maken en een naam geven. De acquisitie van Instagram van de sociale netwerksite in 2012 betekent dat de geotags ook worden overgedragen naar het platform voor het delen van foto's. Necefer vertelt Outside dat hij werd geïnspireerd om inheemse geotags te maken na het toppen van vier bergen die heilig zijn voor de Navajo Nation. "Ik wilde de foto's delen en dacht dat ik ze graag zou delen met de inheemse plaatsnamen, " zegt hij. "Toen ik ze niet kon vinden, besloot ik ze te maken."
Sindsdien heeft Necefer ongeveer 40 plaatsnamen gemaakt voor bergen in Colorado en omgeving. Zijn werk heeft al een ander Instagram-account geïnspireerd, @IndigenousGeotags, geleid door Joseph Whitson, een doctoraatsstudent aan de Universiteit van Minnesota die niet Native is. "Onthoud dat openbaar land Native Land is, " dringt de samenvatting van het account aan.
Afgezien van het domein van sociale media, werken inspanningen zoals de officiële hernoemen van Denali ook om bekendheid te geven aan inheemse plaatsnamen in de VS En natuurlijk hoeven veel namen niet te worden veranderd om mensen te herinneren aan de geschiedenis van inheemse mensen in de Amerika. Het enige dat nodig is, is de erkenning dat veel plaatsnamen die de gemiddelde persoon kent, in feite inheemse namen zijn. Zoals Doug Herman in 2015 voor het Smithsonian magazine rapporteerde, is Massachusetts Algonquin voor 'Great Hill'. Chicago betekent 'Wild Knoflook' in de taal van de inwoners van Miami, die inheems zijn in de Great Lakes. In Canada hebben bijna 30.000 officiële plaatsnamen wortels in inheemse namen, volgens het Department of Nature Resources van het land.
Het herkennen en herstellen van inheemse namen kan een belangrijke manier zijn om taal, cultuur en geschiedenis nieuw leven in te blazen. Tijdens een gesprek in 2015 met Asaf Shalev van Anchorage Daily News zegt Aaron Leggett, een historicus van Dena'ina, dat de inspanningen allemaal neerkomen op bewustzijn. De namen, vertelt hij Shalev, "herinneren mensen eraan dat niet lang geleden Anchorage een viskamp van Dena'ina was en dat de mensen van Dena'ina er nog steeds zijn."
