“Je leert altijd en verfijnt je vaardigheden. Je stopt nooit met het verzamelen van een meer intiem begrip van je ambacht. ”—Dieter Goldkuhle, gebrandschilderd ambachtsman (1937-2011)
Ze gebruiken troffels en tangen, emmers en borstels, bankschroeven en tangen. Ze plaatsten blokken van kalksteen en sneden rijen Romeinse letters en soldeerstrips van lood en hamer stukken heet metaal. Het zijn metselaars en metaalbewerkers, stukadoors en schilders, carvers en adobe-arbeiders, en de camera's van de filmmakers volgden hen - allemaal vitale banden tussen het verleden en de toekomst, houders van de bouwkunst, meesters van hun vak.
Zij bouwen. Ze sieren. Ze bewaren. Ze herstellen.
En ze doen goed werk.
Spaanse adobe-vakman Albert Parra uit Albuquerque, New Mexico. (Paul Wagner) 
Albert Parra werkt aan het opnieuw pleisteren van de adobe-muren van de 300 jaar oude morada, een kapittelhuis van de Penitente-gemeenschap, in Abiquiu, New Mexico. (Paul Wagner) 
Los Hermanos en Good Work filmploeg voor de morada in Abiquiu. (Paul Wagner) Deze ambachtslieden en hun ambachten zijn het onderwerp van Good Work: Masters of the Building Arts, een documentaire van een uur lang geproduceerd en geregisseerd door Marjorie Hunt, folklorist bij het Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, en Paul Wagner, een onafhankelijke filmmaker.
De vorige samenwerking van Hunt en Wagner, de documentaire The Stone Carvers uit 1984 , won zowel een Academie als een Emmy-prijs voor zijn verslag van de Italiaans-Amerikaanse steenhouwers wier decennia-lange werk de Washington National Cathedral siert. Deze maand debuteert Good Work, uitgezonden op lokale PBS-stations en gestreamd op de PBS-website. De film, zegt Hunt, is een "inspirerende oproep tot ambacht. Dit is waardig en belangrijk en bevredigend werk, en ik hoop dat de film mensen kan helpen dat te zien. ”
Zeventien jaar in de maak, heeft Good Work zijn wortels in het Smithsonian Folklife Festival 2001, waar Hunt en haar collega's ambachtslieden verzamelden, waaronder die in haar film, voor een tiendaags programma, "Masters of the Building Arts." tijdens het festival observeerde Hunt het publiek: “Ik zag deze toename in begrip, deze waardering voor de vaardigheden en kennis van de ambachtslieden, dit besef dat deze mensen niet alleen hun vak als standaard of een Plan B uitoefenden omdat ze niet kunnen studeren. Deze ambachtslieden - hun zoektocht naar meesterschap, hun verlangen om te excelleren, hun intieme kennis van het materiaal, hun diepe band met collega-ambachtslieden - waren gepassioneerd over hun werk, over het gebruik van hun geest en hun handen om iets te maken dat blijvend is. "
John Canning en zijn dochter Jacqueline Canning-Riccio schilderen stencilpatronen voor Trinity Church in Boston. (John Canning & Company) 
Decoratief schilder Jacqueline Canning-Riccio vergulden paarden voor het San Francisco Opera House. Foto met dank aan John Canning & Co. (John Canning & Company) 
John Canning werkte aan de restauratie van Grand Central Terminal in New York City. (John Canning & Company) 
Decoratief schilder John Canning en zijn team van ambachtslieden bij John Canning & Company werkten aan de restauratie van de beroemde John La Farge-muurschilderingen in de historische Trinity Church in Copley Square, Boston. Foto met dank aan John Canning & Company (John Canning & Company) De zes minuten durende profielen van de film documenteren de ambachtslieden tijdens hun werk en terwijl ze pauzeren om na te denken over de passies en processen en tradities van hun vak: John Canning en dochter Jacqueline Canning-Riccio behouden de John La Farge muurschilderingen op het plafond van Trinity Church in Boston; Patrick Cardine hamert en buigt een staaf heet metaal in zijn studio in Virginia; Albert Parra en zijn collega's nemen deel aan een jaarlijks ritueel - het opknappen van de buitenkant van Adobe op een 300-jarige morada in New Mexico.
In een bitterzoete wending herdenkt de film twee van de ambachtslieden - Earl Barthé en Dieter Goldkuhle - die stierven voordat de film was voltooid. In New Orleans restaureert Earl Barthé, een Creoolse kleurenpleister van de vijfde generatie, het decoratieve pleisterwerk van een historisch huis in New Orleans.
Tijdens een uitstapje naar de Franse wijk bezoeken Barthé en zijn kleinzoon Jamie de kathedraal van St. Louis, waar Barthé en zijn broer, net als hun vader en grootvader voor hen, een deel van de geschiedenis van het gebouw als hun eigen kunnen claimen. Zittend in een bank, zwaait Barthé met zijn arm en trekt Jamie de aandacht naar boven, mijmerend over bezoekers die misschien naar de glorieuze gewelfde plafonds hebben gekeken: “Ze zien er zo mooi uit! Ik vraag me af of ze ooit zijn blijven denken: 'Wie heeft dat werk gedaan?' Iemand - een stukadoor - heeft dat werk gedaan. 'Daarboven blijft de erfenis van Barthé en zijn voorouders hangen.
Vijfde generatie stukadoor Earl Barthé pronkt met een sierpleistermedaillon. (Nick Spitzer) 
Meester-stukadoor Earl Barthé gebaart zijn kleinzoon Jamie bij enkele stukadoorsrestauraties die hun familie al generaties lang in New Orleans heeft gedaan. (Paul Wagner) 
Earl Barthé, een stukadoor van de vijfde generatie, poseert voor een van de vele gebouwen die hij in New Orleans heeft gerestaureerd. (Tom Pich) Die erfenis van uitmuntendheid, vaak ongezien, onopgemerkt, niet herkend, heeft iets te maken met de ziel van een gebouw. Bij wijze van voorbeeld citeert conserveringsarchitect Jean Carroon, die toezicht hield op de restauratie van Trinity Church, een reeks van 12 ingewikkelde schilderijen van La Farge - een deel van het restauratiewerk van Cannings voor de kerk. De schilderijen, 120 voet boven vloerniveau, zijn vrijwel verloren te zien. In het National Building Museum voor een screening van Good Work en een paneldiscussie merkte Carroon op: “Niemand kan de schilderijen zien, maar op de een of andere manier maakt het feit dat ze er zijn deel uit van wat de ruimte zo laat resoneren. Je voelt hoeveel handen die ruimte hebben aangeraakt, hoeveel liefde en zorg erin is gegaan. '
De overleden Dieter Goldkuhle, een ambachtsman van gebrandschilderd glas die meer dan 100 ramen maakte voor de Washington National Cathedral, begreep zeker dat het opzij zetten van ego, zelfs in het onmogelijke streven naar perfectie, deel uitmaakt van het ethos van het ambacht. Good Work vangt Goldkuhle in de kathedraal, waar hij een vroeg en nu knikglasraam verwijdert, en in zijn studio, waar hij een groot vel wit papier over het raam plaatst, een potlood over de loden randen wrijft, om te creëren een plaat - een sleutel voor het later weer in elkaar zetten van de stukken glas, wanneer Goldkuhle het stuk glas op het paneel bevestigt met kanalen van buigbaar lood.
De gebrandschilderde artisanale Dieter Goldkuhle installeert een venster bij de Nationale Kathedraal van Washington. (Donovan Marks, hoffelijkheid Washington National Cathedral) 
Het prachtige raam in de westkant van de Washington National Cathedral werd vervaardigd en geïnstalleerd door Dieter Goldkuhle. Gedurende zijn lange carrière maakte Goldkuhle meer dan 100 ramen voor de kathedraal. (Colin Winterbottom, met dank aan Washington National Cathedral) "Ik ontwerp geen eigen werk", zegt hij in de film. “Ik ben best tevreden geweest met het werken met een aantal kunstenaars in een gezamenlijke inspanning om op de een of andere manier de verloskundige van het raam te zijn, vergelijkbaar met wat een bouwer is voor een architect, een muzikant voor een componist. Ik voel ook dat ik getrouwd ben met het materiaal, waar ik gewoon dol op ben en het grootste respect voor heb. ”
De film belicht ook het werk van Nick Benson, steenhouwer, kalligraaf, ontwerper en MacArthur Fellow 2010. Kijkers ontmoeten Benson zowel in zijn Newport, Rhode Island, studio, de John Stevens Shop, en in Washington, DC, op de toen bouwplaats van het National World War II Memorial. Op de drukke plek leidt Benson - met een helm, handschoenen met open vingers en een veiligheidsbril - zijn beitel door het graniet, waarbij de ondiepe loopgraven en scherpe randen van een enkele letter worden gevormd. Later vult hij de oorspronkelijke sneeën met zwarte vlek, zorgend om elke rand te schuwen, opdat deze niet buiten de grenzen van de letter bloedt. Maar uiteindelijk is het de inhoud van het opschrift dat de letters dienen, hoe fijn de met de hand vervaardigde esthetiek en de mensheid van zijn werk ook mogen zijn. "Dat is het grappige van goede belettering - ze zien het niet eens, " zegt Benson over bezoekers van dit of enig monument. “Ze begrijpen het niet. Ze nemen het allemaal voor lief. Het is dus mijn taak om iets te maken dat mensen als vanzelfsprekend beschouwen omdat het zo mooi werkt dat ze er niet eens over nadenken. ”
Nick Benson (rechts) ontwierp en sneed de inscripties voor het National World War II Memorial in Washington, DC (Richard Latoff, hoffelijkheid World War II Memorial) 
Nick Benson kleurt brieven bij het National World War II Memorial. (Paul Wagner) 
Een alfabetsteen ontworpen en gesneden door Nick Benson. (Nick Benson) Benson, de zoon en kleinzoon van gerenommeerde steenhouwers wier werk het Iwo Jima Memorial van de US Marine Corps, de National Gallery of Art en het Franklin Delano Roosevelt Memorial siert, groeide op doordrenkt van het ambacht en sneed letters op grafstenen toen hij een tiener was .
"Je besteedt jaren aan het leren hoe ver je het materiaal moet pushen voordat je in ernstige problemen komt", zei hij in een recent interview. "Die vaardigheid die is vastgesteld voordat je ooit iets van enige waarde mag gebruiken." Maar de tijd kwam toen Benson, 18 jaar oud, in de National Gallery of Art in Washington, DC, terechtkwam, waar zijn vader werkte aan een project in de Rotunda van het Westgebouw. Opgedragen aan een hydraulische lift, bevond Benson zich omhoog, tegenover een muur, en zijn vader droeg hem op een van de rubrieken voor de groeiende lijst van museumbeheerders te snijden.
“Dat is de 120-jarige buffelsteen uit Indiana die niet meer bestaat. Daar sta ik op het punt een beitel in deze muur te laten zinken. Ik was doodsbang. 'Maar toen hij eenmaal begon te carven, verdween de angst. Bensons vader - "hij had een perverse vreugde in het gooien van mij in het diepe einde van het zwembad" - wist dat zijn zoon klaar was. En nu, meer dan 30 jaar later, keert Benson regelmatig terug naar de National Gallery om inscripties aan die beheerdersmuur toe te voegen. Controleert hij dat vroege werk? "Soms ga ik helemaal naar de top om te kijken hoe het eruit ziet."
Joe Alonso en steenhouwers Sean Callahan (links) en Andy Uhl blijven reparaties uitvoeren in de National Cathedral na de aardbeving van 2011 in Washington, DC (Colin Winterbottom, hoffelijkheid Washington National Cathedral) 
Joe Alonso herstelt door aardbeving beschadigde delen van de Nationale Kathedraal in Washington, DC (Colin Winterbottom, met dank aan de Nationale Kathedraal van Washington) De camera's van de filmmakers volgden Joe Alonso, meestermetselaar, naar de kathedraal, waar hij sinds 1985 werkt. Alonso plaatst een blok kalksteen, dat aan een nabijgelegen kettingtakel bungelt. Met een paar snelle slagen van zijn emmertroffel spreidt Alonso een bed van mortel bovenop een reeds ingesteld blok, "pluizend" de pasta om lage richels en troggen te creëren die een lichte sprenkel van water kunnen bevatten. Hij begraaft kleine loodknopen in de mortel, een truc van het vak dat een kwart-inch verbinding tussen de lagen blokken zal behouden. Alonso laat het blok op het mortierbed zakken en controleert de uitlijning met een niveau. Gedaan. "Op een warme dag, " zegt hij, "heb je waarschijnlijk ongeveer twee minuten om die steen te krijgen waar je hem wilt hebben."
Smid Patrick Cardine uit Bealeton, Virginia, met een handgesmeed decoratief rooster (Paul Wagner) 
Patrick Cardine hamert een boekrol op zijn aambeeld. (Patrick Cardine) Net als Benson, zelf een steenhouwer van de derde generatie, bevindt Alonso, de zoon van een in Spanje geboren metselaar zich op het huidige werk en het nog steeds levende verleden, scherp bewust van de mannen, de leraren, nu verdwenen, die gesneden en gesneden en gesneden plaatste zoveel blokken - volgens de telling van vandaag, zo'n 150.000 ton steen - één voor één, die de gotische structuur vormen - zijn schip, zijn apsis, zijn transepten, zijn torens, zijn steunberen. In zijn vroege jaren in de kathedraal, bezig met de constructie van de westtorens, keek Alonso naar het oosten, langs de daklijn van het voltooide schip, en voelde de aanwezigheid van zijn voorgangers: “Ik was me altijd bewust dat al die jongens die waren gekomen voor mij waren daar precies, in geest, naar mij aan het kijken, 'zei hij in een recent interview. "Ik dacht dat - ik deed het echt."
Die intieme verbinding met het verleden helpt bij het definiëren van 'goed werk'. 'Als je in een kathedraal of een monumentaal gebouw werkt, weet je dat er generaties waren voordat je aan diezelfde structuur werkte, dus' goed werk 'betekent net zo goed zijn als degenen die kwam vóór u - probeerden het zo goed te doen als zij deden, omdat zij hun kennis aan u hebben doorgegeven. '
De meesters in Good Work vormen een elitegroep. Weinigen kunnen doen wat ze doen. Maar zoals Paul Wagner, de partner van Hunt in het project, suggereert, kan hun werkethiek onze werkethiek zijn. "Als we maar allemaal ons niveau van zorg, aandacht, respect, integriteit, eerlijkheid en schoonheid konden brengen in wat we doen", zegt Wagner. "De film is een les in hoe we werk in ons eigen leven kunnen benaderen."
