Zou je ja zeggen als je een vrije ruimtevlucht op een privé ruimteschip zou krijgen? Waarschijnlijk niet. Een nieuwe peiling over de houding van Amerikanen ten aanzien van ruimtevaart toont aan dat slechts één op de vier mensen de kans zou wagen om gratis naar de ruimte te reizen.
De peiling, die afgelopen december werd gehouden door de Monmouth University, vroeg 1.008 Amerikaanse volwassenen of ze naar de ruimte zouden gaan als ze een gratis reis op een raket van een privébedrijf wonnen. Slechts 28 procent die ja zei - 38 procent van die potentiële ruimtereizigers waren mannen en 17 procent vrouwen. Leeftijd lijkt de beslissing te hebben beïnvloed - hoe ouder de respondenten, hoe minder waarschijnlijk ze ja zouden zeggen tegen de hypothetische ruimtevlucht. En verrassend weinig respondenten waren op het hek, zegt Vice's Ben Richmond:
Tenzij u denkt: "Ach ja, misschien hebben mensen gegronde zorgen om de veiligheid en de wil om te leven, " is er zelfs een "het hangt af" -optie, waar slechts 3 procent van de mensen voor koos. Geen wonder dat weinigen van ons de moeite nemen om paspoorten te krijgen.
De peiling keek ook terug op de waargenomen waarde van ruimtevaart sinds de eerste maanlanding in de jaren zestig. Onderzoekers ontdekten dat, hoewel de meeste respondenten vonden dat het geld en de moeite die ze spendeerden om een man naar de maan te krijgen, een goede investering was met langetermijnvoordelen, maar minder dan de helft vindt het de kosten waard om miljarden dollars te besteden aan verkenning van de maan en reizen naar andere planeten.
"Interessant genoeg is deze terughoudendheid vergelijkbaar met de publieke stemming in de jaren zestig", zegt Patrick Murray, directeur van het Monmouth Polling Institute, in een release. Hij merkt op dat uit een Gallup-enquête over ruimtevaart uit 1966 bleek dat 80 procent van de Amerikanen niet geïnteresseerd waren in reizen naar de maan zelf. Maar hoewel minder dan de helft van de respondenten van de enquête denkt dat er een kans is dat normale mensen de komende decennia de ruimte in gaan, wijst Murray erop dat het trackrecord van het publiek niet de beste is als het gaat om het voorspellen van de toekomst van ruimtevaart :
Het is vermeldenswaard dat de publieke opinie in het verleden geen erg goede voorspeller is geweest van het tempo van verkenning van de ruimte. Uit een Gallup-peiling in 1954 bleek dat slechts 38% van het publiek geloofde dat "mannen in raketten de maan kunnen bereiken" tegen het einde van de 20e eeuw. Toen Gallup in 1965 vroeg of er binnen twintig jaar een maanlanding zou plaatsvinden, zei 59% ja, maar 31% zei nee - slechts vier jaar voordat de prestatie daadwerkelijk was volbracht.
