Door de routine van een commerciële vlucht vergeet je bijna hoe ongelooflijk het is en hoe hard mensen werkten om überhaupt de lucht in te komen. Om te onthouden, neem een kijkje op enkele van de vreemde, vroeg vliegende machines.
Vincze Miklós verzamelde video's van een handvol van deze vliegtuigen, hovercrafts en andere constructies voor io9. Ze zijn vertederend (of beangstigend) onhandig. De Pterodactyl MKI lijkt te timmeren voordat hij van start gaat - ook al ziet hij er licht en fragiel uit. Een combo-auto en -vliegtuig genaamd Waterman Arrowbile verwachtte misschien dat pendelaars wakker zouden worden, een beetje zouden rijden en dan naar hun werk zouden vliegen. De eerste vloog in 1935 en er werden er slechts vijf gebouwd, schrijft Miklós.
Toch lijken veel van deze vliegmachines vaag op de vliegtuigen die we kennen - zelfs de Horton Wingless V-16, die kleine stompjes heeft die alleen worden gebruikt voor het opstijgen en landen. Maar de Avrocar VZ-9 ziet eruit als een vliegende schotel. (In sommige van de clips in deze video, van het Amerikaanse nationale archief, ziet de piloot er ook veel uit alsof hij gekleed is als een rebellenjager uit Star Wars .)
De Avrocar "werd aangeprezen als in staat om de vijand te bekijken of weg te schieten om zijn vliegtuig te onderscheppen en neer te schieten", schrijft Graham Chandler voor Air & Space Magazine . Maar het is nooit erg hoog van de grond gekomen. Chandler schrijft:
Maar wat het voertuig eigenlijk deed, kon op geen enkele manier "vliegen" worden genoemd, zegt Fred Drinkwater. Hij zou het moeten weten; hij probeerde ermee te vliegen. "Deze schond elk denkbaar aerodynamisch stabiliteits- en besturingsconcept", herinnert de gepensioneerde testpiloot zich.
Het National Museum of the US Air Force schrijft dat de schotel een poging was om supersonische verticale start en landing te ontwikkelen.
AV Roe (Avro) Aircraft Limited (later Avro Canada) baseerde zijn ontwerpconcept voor de Avrocar op het gebruik van de uitlaat van turbomotoren om een cirkelvormige "turborotor" aan te drijven die stuwkracht produceerde. Door deze stuwkracht naar beneden te richten, zou de turborotor een luchtkussen creëren (ook bekend als "grondeffect") waarop het vliegtuig op lage hoogte zou drijven. Wanneer de stuwkracht naar achteren werd gericht, zou het vliegtuig versnellen en hoogte bereiken.
De Canadese overheid financierde het project in 1952, maar liet het vallen toen het te duur werd. Toen pakten het Amerikaanse leger en de Amerikaanse luchtmacht het op in 1958, maar hadden blijkbaar verschillende doelen voor het vliegende voertuig. "Het leger wilde het gebruiken als een subsonisch, all-terrain troepentransport en verkenningsvaartuig, maar de USAF wilde een VTOL-vliegtuig dat onder de vijandelijke radar kon zweven en vervolgens supersonisch kon inzoomen", schrijft het museum. Door te proberen aan beide eisen te voldoen, was de Avrocar gedoemd. Het bereikte alleen ooit een maximale snelheid van 35 km / u en werd in 1961 geannuleerd.
Jammer, het was een behoorlijk funky voertuig. Het leger heeft natuurlijk een lange en legendarische geschiedenis van rare wetenschap en extreme vliegtuigen. Zelfs de meer succesvolle modellen zien er gewoon bizar uit.
