Het Smithsonian Institution Archives viert deze maand de 86e verjaardag van de Scopes Monkey Trial met de release van 25 nieuw gedigitaliseerde foto's van de proef. De afbeeldingen tonen de wetenschappers die dienden als evolutie-experts ter verdediging van leraar John T. Scopes. De cache van afbeeldingen werd in 2005 in het archief ontdekt door onafhankelijk onderzoeker Marcel C. LaFollette tussen papieren en bestanden die in 1971 aan het Smithsonian werden geschonken. Dit is de eerste keer dat de foto's op het web zijn verzameld en aan het Smithsonian zijn toegevoegd Flickr-pagina.
De foto's zijn gemaakt door Watson Davis, de hoofdredacteur van Science Service, een Associated Press-achtige nieuwsorganisatie die wetenschaps- en technologieverhalen produceerde en publiceerde van 1920 tot 1963. “Watson Davis en Frank Thone, een schrijver voor Science Service, bleven in de 'Defense Mansion' - een vooroorlogs huis aan de rand van Dayton dat door het verdedigingsteam van Scopes als hoofdkwartier werd gebruikt - met de potentiële getuigen van deskundigen. Ze namen foto's van de groep en individuele portretten. Deze toevoeging aan onze Scopes Trial op Flickr vertegenwoordigt een zeldzame, complete, groepering van afbeeldingen van de getuigen op één plaats. We zijn altijd op zoek om meer van onze geweldige collecties online toe te voegen en de verjaardag van de proef bood een gelegenheid om meer te benadrukken uit het materiaal in onze collecties die de gebeurtenissen van juli 1925 in Dayton, Tennessee documenteren, ”zegt Tammy Peters, toezichthoudende archivaris bij SIA, via e-mail.
21 juli 1925 markeerde de aankondiging van het vonnis van "The Trial of the Century, " De staat Tennessee vs. Scopes, ook wel de Scopes Monkey Trial genoemd, en het onderwerp van het beroemde toneelstuk en film Inherit the Wind . Stel in de kleine stad Tennessee, een paar kilometer buiten Chattanooga, leraar John T. Scopes op de middelbare school werd berecht wegens het overtreden van een wet die het evolutieleer verbood in de openbare scholen van de staat. De arrestatie en vervolging van de leraar bracht Dayton bekendheid en trok de aandacht van advocaat Clarence Darrow en drievoudig presidentskandidaat William Jennings Bryan.
Darrow werd gekozen als hoofdverdedigingsadvocaat voor Scopes waarbij Bryan de vervolging leidde. Het resultaat was een elf dagen durende proef die op 10 juli begon, waarbij het verdedigingsteam als getuigen een panel van geleerden van de dag zag, waaronder geoloog Wilbur Armistead Nelson, antropoloog Fay-Cooper Cole, zoöloog Horatio Hackett Newman en zoöloog Winterton Conway Curtis .
Curtis, (links) een professor van de Universiteit van Missouri en een beheerder van het Marine Biological-laboratorium in Woods Hole, MA, getuigde op dag zeven.
Op 21 juli werd Scopes veroordeeld voor het overtreden van de wet van Tennessee, een grote overwinning voor pro-creationist Bryan, die 5 dagen later stierf, maar de beslissing zou niet lang standhouden omdat de anti-evolutiewet later werd ingetrokken.
Tijdens het proces fotografeerde Watson Davis de procedure terwijl hij als verslaggever voor de Science Service diende. Bijna 80 jaar later werden de nitraatnegatieven van Davis gevonden door LaFollette, die nauwgezet heeft gewerkt aan het identificeren van de onderwerpen en de datum van elk van de afbeeldingen. Haar boek Reframing Scopes: Journalists, Scientists and Lost Photos from the Trial of the Century uit 2008 belicht deze en andere beelden uit de trial.
Bovendien heeft het Smithsonian Archives uw hulp nodig. Een aantal van de onderwerpen op de foto's is nog niet bekend - kunt u hen helpen erachter te komen waarom ze zijn en wat hun betrokkenheid bij het proces was? Laat uw opmerkingen over de "Unidentifed-Scopes Trial" Flickr-set met uw inzicht achter.
