In het kleine stadje Jefferson, Georgia, ongeveer 20 mijl van de Universiteit van Georgia in Athene, verwijderde een 26-jarige arts met de naam Crawford Williamson Long een tumor uit de nek van een man genaamd James Venable terwijl Venable was verdoofd met ether. De datum was 30 maart 1842.
Meer dan vier jaar later, in Boston, Massachusetts, op 16 oktober 1846, diende Thomas Morton, een tandarts die ether gebruikte, als anesthesioloog, terwijl Dr. John Warren, een chirurg in het Massachusetts General Hospital in Boston, een operatie uitvoerde in de nek van een patiënt.
Een arts-waarnemer bracht het nieuws naar lokale kranten en medische tijdschriften en zo werd geschiedenis geschreven - onnauwkeurig.
Jarenlang heeft Massachusetts General Hospital, het legendarische ziekenhuis van Boston, het belangrijkste academische ziekenhuis van Harvard, 'de Ether Dome' genoemd, de site van wat volgens velen de eerste operatie was waarbij ether werd gebruikt. Een donor gaf de stad Boston geld om een 'Ether Monument' op te richten, dat in 1868 werd geïnstalleerd. En jarenlang schreven medische historici Morton de prestatie toe als eerste persoon die ether gebruikte om een patiënt te verdoven.
Maar het was niet waar. Crawford Long verdiende het krediet.
Morton zwoegde jarenlang tevergeefs om het Amerikaanse congres zijn "ontdekking" te laten erkennen en hem een geldprijs te geven. Hij probeerde zijn ether te verbergen met geurstoffen en kleurstoffen, en noemde het zelfs 'Letheon', naar de rivier in de Griekse mythologie die dacht vergeetachtigheid te veroorzaken, in zijn mislukte poging om het te patenteren. "Letheon" werd snel geïdentificeerd als ether, die zich in het publieke domein bevond.
Ik raakte geïnteresseerd in het verhaal van Long en ether terwijl ik les gaf in “Geschiedenis van de psychologie” in een gebouw aan de Universiteit van Georgia, dat een plaquette droeg ter herdenking van Long's ontdekking van anesthetische ether. In het leerboek dat ik gebruikte, werd Long niet genoemd, maar werd Thomas Morton uit Boston gecrediteerd. Dat wekte natuurlijk mijn nieuwsgierigheid en sindsdien ben ik geïnteresseerd in Long.
Hoewel de meeste academici zich terdege bewust zijn van de waarschuwing om te publiceren of ten onder te gaan, kun je zeggen dat de zaak van Long een voorbeeld was van publiceren of bijna afstand deed van je plaats in de geschiedenis. Hij heeft de publicatie zeven jaar lang uitgesteld om zeer goede redenen, maar door uit te stellen gaf hij Morton de kans om te proberen zijn prioriteit te stelen.
Een pijnlijke procedure
In de vroege 19e eeuw waren er weinig opties voor pijnloze chirurgie. Mesmerisme, of hypnose, werd gebruikt en sommige medische scholen boden instructie voor het induceren van mesmerisme. Mesmerisme werd echter als onbetrouwbaar beschouwd.
De ontdekking van iets om vreselijke pijn tijdens een operatie te voorkomen, werd daarom als bijna een medisch wonder geprezen.
Nadat Long zijn graad aan de Universiteit van Georgia had behaald, ging hij in de geneeskunde bij dr. George Grant in Jefferson. Lang studeerde toen geneeskunde aan de Transylvania University in Lexington, Kentucky en aan de University of Pennsylvania. Na verdere chirurgische ervaring in New York City te hebben opgedaan, overwoog Long om als chirurg bij de Amerikaanse marine te gaan werken. Zijn vader haalde hem echter over om terug te keren naar Georgia en Long kocht de praktijk van Dr. Grant in Jefferson.
Lang kwam op het idee om ether te gebruiken in 1842, en Venable was waarschijnlijk overtuigd om het te proberen, omdat beiden hadden deelgenomen aan het recreatieve gebruik van ether in wat destijds bekend stond als "ether dartelen". De dartelen, die zelfs sociaal aanvaardbaar waren voor de artsen en apothekers die voor de ether zorgden, betroffen het inademen van ether, maar niet in de mate van bewusteloosheid. Lang waargenomen dat hij viel en blaast tijdens ether stoeien zonder de pijnen die waarschijnlijk waren wanneer men ether niet had ingeademd.
Long's operatie aan Venable was succesvol, maar hij stelde de publicatie in het Southern Medical and Surgical Journal uit tot 1849.
Maar medische historici, sommigen zo recent als de jaren negentig, verminderden de ontdekking van Long. Sommige historici suggereerden zelfs ten onrechte dat Long zich niet bewust was van de betekenis van wat hij had gedaan.
In 1912 schreef de beroemde arts Sir William Osler, gecrediteerd voor het helpen creëren van moderne medische onderwijspraktijken, het volgende:
“Long of Georgia zorgde ervoor dat patiënten de damp tot verdoving inhaleerden en operaties in zijn staat had uitgevoerd, maar het was pas op 16 oktober 1846 in het Massachusetts General Hospital dat Morton in een openbare operatiekamer een patiënt ongevoelig maakte voor ether en demonstreerde het nut van chirurgische anesthesie. "
In 1997 schreef VC Saied:
“Het is veelzeggend dat Dr. Crawford Long uit Jefferson, Georgia ... etheranesthesie had gebruikt in 1842, 4 jaar vóór Mortons publieke demonstratie ... Echter, zijn (lange) geïsoleerde houden ... en falen om ether te promoten als anesthesie leidde alleen maar tot wereldwijd lijden .”
De vertraging van zeven jaar bij het publiceren publiceerde kennelijk de historici. Toen hij uiteindelijk in 1849 publiceerde, schreef Long dat hij geen mogelijke verkeerde informatie aan de wereld had willen toebrengen als hij ongelijk had over ether.
Hij noemde drie redenen voor zijn vertraging.
Ten eerste merkte hij op dat, hoewel hij geen voorstander was van mesmerisme, hij meer gevallen nodig had om ervoor te zorgen dat de patiënt op de een of andere manier niet zelf betoverd was. In zijn kleine landelijke praktijk duurde het enkele jaren om voldoende bewijsmateriaal te verzamelen.
Ten tweede, toen Long las over Mortons claim van het eerste gebruik van ether, vond hij het verstandig om te zien of er andere claims zouden komen die aan de zijne voorafgingen.
Ten derde verzamelde hij eindelijk genoeg gevallen, inclusief controles. In één geval werden drie tumoren op dezelfde dag bij een patiënt verwijderd. Tumoren één en drie werden verwijderd zonder ether en tumor twee met ether. Alleen het verwijderen van tumor twee was pijnloos.
Twee jaar later amputeerde Long twee vingers van een jongen op dezelfde dag, één met en één zonder ether, en alleen de amputatie met ether was pijnloos.
Long meldde ook een paar andere gevallen vóór 1849 waarbij chirurgie waarbij ether betrokken was, pijnvrij was.
Boven alles
Toen Morton in 1846 ether toediende aan de patiënt in het Massachusetts General Hospital, bevond het operatiekamer zich boven het gebouw onder een glazen koepel voor optimale verlichting. Tegenwoordig onderhoudt MGH de "Ether Dome" als een museum en zegt dat het de locatie was van de "eerste openbare demonstratie" van anesthetische ether. Er is ook een monument in de openbare tuin van Boston, aan de ene kant staat het opschrift: 'Ter herdenking van de ontdekking dat het inademen van ether ongevoeligheid voor pijn veroorzaakt. Voor het eerst bewezen in het Mass. Algemeen Ziekenhuis in Boston in oktober AD MDCCCXLVI. ”
Het Ether-monument in de openbare tuin van Boston. (Celerity26 via Wikimedia Commons onder CC BY-SA) De bewering over het monument is niet waar, maar het is moeilijk om iets te veranderen dat in graniet is gesneden. Ik vraag ook de bewering van Mass. Generaal voor de 'eerste openbare demonstratie' van het gebruik van anesthetische ether. Long's gebruik van anesthetische ether werd in 1842 uitgevoerd in zijn openbare toegangskantoor en hij had zes getuigen. Ongeacht enige controverse, Friedman's en Frieldland's Medicines 10 Greatest Discoveries (1998), Hoofdstuk 5 is "Crawford Long and Surgical Anesthesia."
In zijn vroege dagen, riep het monument controverse op.
Morton en zijn scheikundige, Dr. Charles T. Jackson, hadden lang ruzie gemaakt over de eer voor de ontdekking, waarbij Jackson Morton aan de kaak stelde als een "oplichter". Morton weigerde zelfs de helft van een prijs van 5.000 frank van de Franse Academie voor Geneeskunde die gezamenlijk werd toegekend aan hij en Jackson omdat hij erop stond dat de prijs alleen voor hem was.
Mark Twain en Dr. Oliver Wendell Holmes wogen over de kwestie, terwijl Holmes schreef dat het monument 'ether of een van beide' was. Twain verzette zich tegen de beweringen van Morton en schreef dat 'het monument is gemaakt van hard materiaal, maar de leugen die het vertelt zal overleef het een miljoen jaar. "
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Roger K. Thomas, emeritus hoogleraar, Gedragsneurologie, Universiteit van Georgia
