Malaria wordt veroorzaakt door kleine parasieten en overgedragen door de bescheiden mug. Maar het vormt nog steeds een enorme bedreiging wereldwijd. Alleen al in 2015 stierven naar schatting 429.000 mensen aan de ziekte - 92 procent van hen in Afrika. Nu is er een nieuwe ontwikkeling in de wereldwijde strijd tegen malaria, meldt Cara Anna voor de Associated Press: Drie Afrikaanse landen zullen 's werelds eerste malariavaccin testen.
gerelateerde inhoud
- Amerikaanse thuisbevallingen zijn niet zo veilig als velen in het buitenland
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft Kenia, Ghana en Malawi gekozen voor het pilootprogramma, dat volgend jaar begint, meldt Anna. Het vaccin zal worden getest op ten minste 120.000 kinderen tussen de vijf en 17 maanden oud in elk land als onderdeel van de poging van de WHO om de ziekte tegen 2040 te elimineren.
Het vaccin, dat RTS, S wordt genoemd, zal volgens een persbericht worden gebruikt als een "aanvullend hulpmiddel voor de bestrijding van malaria" naast preventieve maatregelen zoals met insecticide behandelde netten. Het doel van dit programma is om erachter te komen of het mogelijk is om alle vier de vereiste vaccinaties aan kinderen in de regio te bezorgen. "Het vooruitzicht van een malariavaccin is geweldig nieuws, " zegt Matshidiso Moeti, de regionale directeur van de WHO voor Afrika, in de release.
Hoewel ambtenaren optimistisch zijn, staat hun ambitieuze poging om de ziekte te beteugelen voor veel uitdagingen. Zoals Smithsonian.com in 2015 meldde, was het vaccin, dat werd ontwikkeld in een samenwerking tussen PATH en GlaxoSmithKline met steun van de Bill and Melinda Gates Foundation, niet zo effectief als verwacht. Het vereist meerdere doses, wat logistieke problemen oplevert. En na verloop van tijd wordt het minder effectief en is een booster nodig.
Vorig jaar bleek uit een vervolgstudie dat het vaccin, wanneer het in drie doses werd toegediend, vijf jaar nadat het eerste schot was afgeleverd, een "negatieve werkzaamheid" had voor kinderen die op plaatsen wonen met een meer dan gemiddelde potentiële blootstelling aan parasietdragende muggen . Dat betekent dat kinderen die drie doses van het vaccin kregen, meer malaria opliepen dan kinderen die dat niet deden. Zoals Helen Branswell van STAT News verklaart, suggereert dat dat het vaccin alleen malaria vertraagt in plaats van het daadwerkelijk te voorkomen. Het nieuwe pilootprogramma zal in plaats daarvan vier doses van het vaccin geven, maar elke extra dosis betekent dat het moeilijker zal zijn om ervoor te zorgen dat kinderen daadwerkelijk de vervolgvaccins krijgen die ze nodig hebben.
Er is ook een andere uitdaging - het feit dat zich ontwikkelende muggen steeds beter worden in het weerstaan van pogingen om de ziekte te onderdrukken. Maar dat betekent niet dat het niet de moeite waard is om het vaccin te proberen. Elk nieuw hulpmiddel in het arsenaal tegen malaria betekent een betere kans op een dag om de oorlog te winnen - zelfs als er geen einde in zicht lijkt te zijn.
