In 1860 stak een noodlottige Pony Express-rijder, wiens naam verloren is gegaan in de geschiedenis, de ongebaande puinhopen van Nevada over toen hij verdween, waarschijnlijk gedood door indianen. Twee jaar later, in mei 1862, werd het postzakje van die gedoemde missie, die nog steeds brieven naar het oosten bevatte, teruggevonden.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Goodman speelde zelfs klarinet "tijdens de reclameblokken van de World Series", aldus een van zijn dochters. (Bettmann / Corbis) 
De vijf pond, 45-inch spanwijdte Aero Vironment RQ-14A "Dragon Eye." (Eric Long / NASM) 
Nadat Lincoln de toespraak hield, beschreef de New York Times de gelegenheid als 'plechtig en opleggend'. (Witte Huis Historische Vereniging) 
Staren naar een ongelooflijk levensechte 45-voet lange walvis, kunnen bezoekers van de nieuwe Sant Ocean Hall in het National Museum of Natural History (NMNH) het idee krijgen dat ze op het punt staan snack voor zeezoogdieren te worden. Trouw aan vorm »(Chip Clark)
Channing (zoals Lorelei Lee, 1974) herinnert zich dat ze haar eerste buiging had genomen in een jurk met 40 pond bling: "Ik viel voorover en brak bijna mijn tanden." All that Glitters »(Carol Channing Productions)
De kristallen schedel gezocht door Harrison Ford als Indiana Jones in de nieuwste versie op zilveren scherm van de over-the-top avonturen van de archeoloog, is natuurlijk een filmprop - vermomd als een oud artefact uit pre-Columbiaans Midden-Amerika The Smithsonian's Crystal Skull »(James Di Loreto / NMAH / SI)
Omgekeerd, zegt Frankel, is de adelaar zo realistisch afgebeeld dat zijn bek "bijna gevaarlijk lijkt". Golden Grail »(Tom Mulvaney / NMAH, SI)
Berlijn (1888-1989), die deze maand 120 jaar geleden werd geboren, had natuurlijk veel redenen om van een piano te houden: tijdens een lange en glinsterende carrière creëerde hij blijvende klassiekers als 'Alexander's Ragtime Band', 'White Christmas, "" God zegene Amerika ", " Pasen-parade "en" Puttin 'on the Ritz. " Ivory Merchant »(National Museum of American History, SI)
Toen curator Christine Kreamer de levendige details van de ivoren onderzocht, wist ze meteen dat 'we iets unieks hadden'. Spirals of History »(Franko Khoury / National Museum of African Art, SI)
Breuer liet zich inspireren door de fietsstuur voor de B3 en de B5. Breuer Chair, 1926 »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt, National Design Museum)
Voeg gewoon water toe: de ontdekking van de onderhoudsarme critter, zegt marketinggoeroe Pedott, was een 'gelukkig ongeluk'. Groei-industrie »(Joseph Enterprises, Inc.)
In het kantoor van Trippe in het Chrysler Building in Manhattan stond een antieke wereld hoog in het vaandel. Het artefact, daterend uit de jaren 1840, was een familiestuk, aan Trippe nagelaten door zijn vader, een investeringsbankier. Sky King »(Eric Long / NASM, SI)
Young zat op een bord dat hij had vastgemaakt en liet zijn handen los. Hij "heeft niets zonder doel op dat wasbord gezet", zegt curator Gary Sturm. Art and Soul »(Bob Sapovits)
In Mexico roert de molinillo zowel passies als chocolade. Kitchen Aid »(National Museum of the American Indian, SI)
Michael Dell heeft deze Turbo-pc mogelijk samengesteld. Baby Dell »(Harold Dorwin, SI)
Earhart was even thuis in de lucht en op de pagina's van modetijdschriften. Earhart was even thuis in de lucht en op de pagina's van modebladen. The Flight Stuff »(Mark Avino / NASM)
Saul Steinberg beloofde, bij aankomst in Washington, "mijn weg te vinden en dan te beslissen wat te doen." Doodle Dandy »(Saul Steinberg / SAAM, SI)
De stekelige planten van beeldhouwer Giacomo Balla getuigen van zijn rol als 'luchthartige experimentator van het futurisme'. Flower Power »(Hirshhorn Museum en Beeldentuin)
Cornell's constructie uit 1946, een eerbetoon aan de ballerina Tamara Toumanova, bevatte veren uit haar kostuums. Pas de Deux »(The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation)
De slee van een kind (ca. 1900) is een van 77 artefacten die te zien zijn voor de opening van het Diker Pavilion van het Heye Center in New York City. Rosebuds verzamelen »(National Museum of the American Indian)
Voor sommige sybarieten uit Manhattan betekende de tas uit 1982 in het warenhuis Kerstmis. Sacks Appeal »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt Museum, SI)
De Lindberghs bestuurden deze tandemstoel, eenmotorige vliegtuigen, uitgerust volgens de specificaties van Charles. Sky Writer »(National Air and Space Museum, SI)
Lincoln's flotatiesysteem voor rivierboten (model) riep opblaasbare opblaasbalgen voor boeien die aan de grond waren gelopen, waardoor de noodzaak om vracht te lossen werd geëlimineerd. Inventive Abe »(Alfred Harrell)
Ballon Jupiter moest na 30 mijl landen; zijn post (hier) werd per trein doorgestuurd. Luchtpostbrief »(Nationaal Postmuseum)
Hoewel eigenaren hun EV1's waardeerden, gaf de fabrikant niet toe. Dead End »(Jeff Tinsley / National Museum of American History, SI)
Het palet van James McNeill Whistler, c. 1888-1890. Verfijnd palet »(Mary Hoffmeier / Archives of American Art, Smithsonian Institution)
De tiara van Miss America, 1951 American Idol »(Hugh Talman / Nationaal natuurhistorisch museum, Smithsonian Institution)
Gemini 6 mondharmonica en klokken, 1965 Kerstkaarten »(Mark Avino / National Air and Space Museum, SI)
John Lennon's postzegelalbum, c. 1950 John Lennon's eerste album »(Bill Lommel / National Postal Museum, SI)
Het stuk van Paul Thek is een eerbetoon aan wrede verliezen opgelopen op een slagveld van de verbeelding van de kunstenaar. Casualty of War »(Lee Stalsworth / Hirshhorn Museum and Sculpt ure Garden. Smithsonian Institution)
Kostuumontwerper Charmaine Simmons vatte het slappe gewaad van Jerry op als 'oncomfortabel' en 'onhoudbaar'. The Shirt Off His Back »(Jeff Tinsley / National Museum of American History)
Met 23, 1 karaat is de edelsteen een van de grootste Birmese robijnen ter wereld. Romance And The Stone »(Chip Clark / Nationaal natuurhistorisch museum, Smithsonian Institution)
Bentley ontdekte dat "elke sneeuwvlok net zo verschillend is van zijn kerels als mensen van elkaar zijn." Freeze Frame »(Archief Smithsonian Institute)
De legendarische weg (een ansichtkaart uit 1955) was 2448 kilometer lang. Antique Road Show »(National Museum of American History, Transportation Collection, Smithsonian Institution)
Het kompas heeft een symbolisch belang dat het nut overstijgt. Handige gadget »(Kim Nielsen / Smithsonian Institution)
[1942 Harley-Davidson] Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Wild Thing »(Jeff Tinsley)
Schoenenfluoroscoop, Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis. Hier is kijken naar jou, kinderen »(National Museum of American History, Smithsonian Institution)
De perspassen van Helen Thomas Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Grand Inquisitor »(Larry Gates, National Museum of American History, SI)
Gesigneerd honkbal Nationaal Museum voor Amerikaanse geschiedenis Power Balls »(Eric Long, National Museum of American History, SI)
Slaven huren badges. Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Cast in Bondage »(Eric Long / Smithsonian Institution)
De opvallende pakjes sigaretten in de collectie van Johnson dienden als advertenties en als containers, testamenten voor legioenen van bedrijfskunstenaars. Engelse Craven A's, Amerikaanse One-Elevens en Schotse Cuba Blends stammen uit de eerste helft van de 20e eeuw. Pack Rat »(Virgil Johnson Collection, Archives Centre, NMAH, SI)
Variaties op een thema: GI Joe werd zowel een kungfu-krijger als een volledig uitgeruste brandweerman. Macho in Miniature »(Hasbro, Inc.)
De Wurlitzer van het Smithsonian (de console hierboven, met de Star-Spangled Banner) speelde waarschijnlijk het volkslied vóór films. It's a Wurlitzer »(Eric Long / National Musuem of American History, SI)
Fotogallerij
[×] SLUITEN
In de loop der jaren is de post bezorgd per trein, ezel, bus, vrachtwagen en zelfs raketFoto's met dank aan Smithsonian Institution; Tom NorvelleMix Courtesy of The Dexter Street StompersSpeciale dank aan Nancy Pope en Meradyth Moore
Video: The Quirky Ways of the Postal Service
[×] SLUITEN
Franklin Roosevelt, een postzegelverzamelaar sinds zijn jeugd, heeft postzegels ontworpen om zijn presidentiële agenda te helpen promoten
Video: The Stamp Collector in Chief
[×] SLUITEN
Gevaar was altijd aanwezig voor Pony Express-rijders. Deze rijder uit 1860 lijkt te zijn ingesloten op heilige begraafplaatsen en vlucht Indiërs. (Library of Congress, LC-USZC4-2458) 
Zeldzame correspondentie - gedragen door een verdwenen koerier - is een van de slechts "twee stukken van wat verzamelaars 'onderbroken post' van de Pony Express noemen", zegt conservator Daniel Piazza van het postmuseum. (Nationaal postmuseum, SI) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Owney the Mail Dog
- Sign of the Times: Bob Dylan
- Apollo-vest van Gene Kranz
- Vakantielevering Van de Graf Zeppelin
- Luchtpost brief
- Speciale bezorging
Tegenwoordig overleven slechts enkele overblijfselen van de inhoud van die zadeltas. Onder hen is een envelop - een zeldzaam artefact van de legendarische Pony Express-postdienst uit het midden van de 19e eeuw, 150 jaar geleden opgericht. (De brief die erin zat, is al lang verdwenen.) De filatelistische schat zal langdurig worden geleend in het Smithsonian's National Postal Museum (NPM). Onlangs heeft de eigenaar van de envelop, William H. Gross, een gepassioneerde postzegelverzamelaar sinds zijn kindertijd, geld geschonken voor een nieuwe galerij van 12.000 vierkante meter in het museum, gepland om te openen in 2012. De envelop zal een prominente plaats innemen in de nieuwe tentoonstelling ruimte. "Er zijn slechts twee stukken van wat verzamelaars 'onderbroken post' van de Pony Express noemen, en ze zaten in het etui van die rijder", zegt NPM-curator Daniel Piazza.
Het concept van versnelde postbezorging door een estafette van enkele ruiters op snelle paarden - een soort grasgestuurde FedEx - weerspiegelde de visie die het Westen won. De Pony Express, opgericht in april 1860, slaagde er niet in een groot contract van de federale overheid te winnen en werd al na 18 maanden vervangen door een postkoetslijn. Toch heeft zijn bravoure de postdienst sindsdien gekleurd.
Het transcontinentale bezorgsysteem was geweldig in zijn eenvoud. Over 186 mijl, op 186 stations tussen St. Joseph, Missouri en Sacramento, Californië, wachtten verse paarden op dragers die in volle galop reden in segmenten van 10 tot 12 mijl (beoordeeld als de maximale afstand die een goede berg kon behouden snelle clip). Bij elk station sprong de ruiter van het ene paard op het andere en rende vervolgens verder. De stoere, warrige ruiters legden een afstand van maximaal 125 mijl af - een straffend tempo dat een toen aanzienlijk salaris van $ 25 per week opeiste. William "Buffalo Bill" Cody en James "Wild Bill" Hickok pochte dat ze hun sporen als jonge Express-rijders hadden verdiend. "Of dat beweerden ze, " zegt Piazza. (Er is geen bewijs dat dit het geval was.)
De zeldzame envelop van 1860 bewijst dat hard rijden niet het meest ontmoedigende aspect van het werk was. Routes liepen door verlaten, vaak verbiedend, territorium. Een briefje op de voorkant van het artefact verwijst naar zijn tragische achtergrondverhaal: "Hersteld van een [sic] post gestolen door de Indianen in 1860." Het naamloze slachtoffer is vermoedelijk de enige Pony Express-rijder die is gedood, hoewel een paar stations agenten stierven toen indianen hun buitenposten aanvielen.
De brief bereikte uiteindelijk zijn bestemming - een bedrijf in New York City dat alleen werd geregistreerd als Fred Probst & Co. - in augustus 1862. Piazza zegt: "Er gebeurde zoveel tussen het moment waarop de brief werd verzonden en bij aankomst - de verkiezing van Lincoln, de afscheidscrisis, het begin van de burgeroorlog. ”(In maart 1861 vestigde de Pony Express een record voor transcontinentale levering - 7 dagen 17 uur - toen de renners Abraham Lincoln's inaugurele adres naar de westkust droegen.) De envelop draagt een ovale stempel met de tekst "The Central Overland California & Pikes Peak Express Company", de onderneming die de Pony Express beheerde. Het was negen maanden eerder, op 26 oktober 1861, ontbonden.
De envelop draagt ook een standaardzegel van 10 cent, wat normaal gesproken een reis van twee maanden zou zijn geweest, omdat de brief vanuit San Francisco per schip langs de westkust, over de landengte van Panama en over zee langs de oostkust naar Nieuw reisde York City. De extra kosten voor de Pony Express-service - gegarandeerd de oostkust binnen ongeveer 12 dagen bereiken - was $ 5 (ongeveer $ 133 in de valuta van vandaag) per halve ons.
Uiteindelijk zegt Piazza dat zelfs de stempel van de envelop, met zijn afbeelding van George Washington, een geschiedenisles biedt. "Hoewel de brief werd afgeleverd, " zegt hij, "was de stempel van 10 cent niet langer geldig. Aan het begin van de [Burgerlijke] Oorlog werden alle bestaande postzegels gedemoniseerd zodat de Confederatie ze niet kon gebruiken. ”
Owen Edwards is een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions
