Voor veel mensen heeft Mohandas Karamchand Gandhi een heilige status dankzij zijn toewijding aan geweldloos protest en zijn rol in de onafhankelijkheid van India van de Britse overheersing die het subcontinent aan eeuwen van kolonisatie heeft onderworpen. Gandhi was echter verre van perfect. Nu verwijdert de grootste universiteit van Ghana een standbeeld van de Indiase leider na een reeks protesten die beschuldigingen van racisme tegen Gandhi aanvoeren.
gerelateerde inhoud
- Het Vrijheidsbeeld was oorspronkelijk een moslimvrouw
De problemen begonnen eerder dit jaar, toen de Indiase president Pranab Mukherjee de Ghanese regering een geschenk van Gandhi schonk, dat spoedig werd geïnstalleerd op het terrein van de Universiteit van Ghana in de hoofdstad Accra. Hoewel het bedoeld was als een diplomatiek offer, had het beeld niet het beoogde effect. Kort nadat het Gandhi-beeld op de campus verscheen, begon een groep studenten en docenten vocaal te protesteren tegen de plaatsing. De reden? Gandhi's uitspraken die Indianen raciale superioriteit noemen ten opzichte van zwarte Afrikanen, meldt Lily Kuo voor Quartz .
Gandhi wordt over de hele wereld vereerd vanwege zijn toewijding aan geweldloos verzet tegen koloniale machten. Maar als een jonge advocaat die in de late 19e eeuw in Zuid-Afrika woonde, legde Gandhi herhaaldelijk openbare verklaringen af waarin hij zwarte Afrikanen noemde als "wilden" en "kaffirs" - een racistische leugen - terwijl hij beweerde dat indianen een inherent beter volk waren neergehaald door loutere vereniging, rapporteert Tekendra Parmar voor TIME magazine.
"Een algemene overtuiging lijkt de overhand te hebben in de kolonie dat de indianen niet of nauwelijks beter zijn dan wilden of de inwoners van Afrika, " schreef Gandhi in een brief uit 1893 aan het parlement van de Britse kolonie van Natal, die nu deel uitmaakt van Zuid-Afrika. "Zelfs de kinderen wordt geleerd op die manier te geloven, met als gevolg dat de Indiaan naar de positie van een rauwe Kaffir wordt gesleept."
In een online petitie waarin de Ghanese regering wordt gevraagd het Gandhi-beeld te verwijderen, is dit citaat een van de citaten die door de demonstranten zijn geciteerd en die Gandhi documenteert over de inheemse Zuid-Afrikanen door de raciale leugen. Tegelijkertijd betwisten de demonstranten dat de universiteit momenteel geen beelden of gedenktekens heeft ter ere van helden van Afrikaanse afkomst, meldt de BBC.
"Er is een verkeerde voorstelling van Gandhi door hofhistorici die een grotendeels gesaneerde en universalistische Gandhi willen presenteren; als de eerste en belangrijkste anti-apartheidsjager van Zuid-Afrika, " vertelt socioloog Ashwin Desai van de Universiteit van Johannesburg aan Teo Kermeliotis voor Al Jazeera . "De waarheid over de Zuid-Afrikaanse Gandhi is ongemakkelijk. Degenen die het standbeeld van Gandhi willen verwijderen, hebben terecht gefocust op een man die spuugde over de strijd van Afrikanen in Zuid-Afrika."
Dit is niet de eerste keer dat Gandhi's vooroordelen tegenover andere rassen in twijfel worden getrokken. Eerder dit jaar werd een standbeeld van Gandhi in Johannesburg, Zuid-Afrika bespat met witte verf tijdens een protest tegen de plaatsing ervan, en de hashtag #GandhiMustFall heeft zich verspreid onder sommige activisten op sociale media, meldt Kermeliotis. Zelfs de nakomelingen van Gandhi hebben zijn problematische opvattingen over ras erkend, hoewel ze demonstranten hebben aangespoord om de evolutie van hun grootvader door de jaren heen te overwegen.
In het licht van de protesten kondigde de Ghanese regering aan dat het het standbeeld zou verplaatsen, zowel om de controverse te onderdrukken als om te voorkomen dat iemand het zou vernielen.
Tot nu toe is er geen woord over waar het Gandhi-standbeeld zal gaan. Maar waar het standbeeld uiteindelijk ook komt, er volgt een complexer beeld van de leider van de burgerrechten.
