Vorige week meldde de BBC dat een team van geologen van de Universiteit van Periyar tientallen gefossiliseerde dinosauruseieren tegenkwam in de staat Tamil Nadu, India.
De geologen hadden een rivierbedding opgegraven toen ze laag na laag dinosauruseieren ontdekten met een diameter van 5 tot 9 inch. De eieren moeten nog worden bestudeerd, maar paleontologen aan wie foto's van de eieren zijn getoond, vermoeden dat ze zijn gelegd door een soort sauropod-dinosaurus. Mu Ramkumar, een van de wetenschappers die de site ontdekte, zei dat het lijkt alsof de dinosaurussen jaar na jaar naar dezelfde plek terugkeerden. Als dit waar is, kan deze site een gevestigde broedplaats zijn.
Speculatie is echter al begonnen de fossiele eieren te omringen. Ramkumar vertelde de BBC dat de eieren werden geassocieerd met een laag vulkanische as, die volgens hem betekende dat vulkanische activiteit het uitsterven van de dinosauriërs veroorzaakte. Sommige paleontologen veronderstellen dat intense vulkanische activiteit op een locatie genaamd de Deccan Traps in centraal India de ware oorzaak was van het massale uitsterven aan het einde van het Krijt 65 miljoen jaar geleden, hoewel dit niet algemeen wordt aanvaard. De as zelf zal helpen bij het bepalen van de leeftijd van de site en het testen van dit idee.
Ramkumar vertelde de BBC ook dat de eieren die hij en zijn collega's ontdekten allemaal onvruchtbaar waren. Deze beoordeling is voorbarig omdat er nog geen onderzoek is uitgevoerd dat kon uitwijzen of een van de eieren embryo's bevatte. Het is duidelijk dat deze nestplaats vaak bedekt was met een soort sediment en de eieren doodde, maar er is niets dat erop wijst dat moederdinosaurussen onbevruchte eieren legden.
Voor nu is het echter een grotere zorg om de site veilig te houden. Fossielen zijn big business en paleontologen maken zich constant zorgen over fossielen die worden overvallen om een fossiele zwarte markt te bevoorraden. De site kan worden vernield voordat gedetailleerde studies kunnen worden uitgevoerd, en lokale wetenschappers doen een beroep op de overheid om de site tegen vernietiging te beschermen.
