De zandduinen in het Braziliaanse Lençóis Maranhenses Nationaal Park strekken zich kilometers lang uit en zijn zo uitgestrekt en zo verblindend wit dat het gemakkelijk te zien is hoe het park zijn naam kreeg - Lençóis Maranhenses, in het Portugees, betekent letterlijk ' lakens van Maranhão ', de noordoostelijke kuststaat waar het nationale park wordt gevonden.
gerelateerde inhoud
- Samba en Sway to This Brazilian Songs gecompileerd door Smithsonian Folkways
Twee rivieren lopen door de Lençóis Maranhenses - deze rivieren duwen zand van het binnenland van het continent naar de Atlantische Oceaan en zetten duizenden tonnen sediment af langs de noordkust van Brazilië. Dit alleen is geen uniek fenomeen - sediment dat door rivieren stroomt, helpt stranden langs vele kustlijnen te vormen. Maar in Lençóis Maranhenses blijft het zand niet liggen. Tijdens het droge seizoen, vooral tijdens de maanden oktober en november, slaan krachtige winden uit de Atlantische oceaan het zand weer landinwaarts, waardoor het tot 30 mijl lang wordt gedragen en de uitgestrekte, gebeeldhouwde zandduinen worden gecreëerd waarvoor het park beroemd is.
Op het eerste gezicht lijkt het op een perfecte woestijn - kilometerslange kilometers zand zonder begroeiing. Maar het is geen woestijn - Lençóis Maranhenses krijgt elk jaar ongeveer 47 centimeter regen, waardoor het te regenachtig is om officieel als een woestijn te worden beschouwd (die minder dan tien centimeter per jaar worden). Van januari tot juni wordt het gebied overspoeld met stortregens. Regenwaterpoelen in de valleien tussen de duinen creëren duizenden kristalheldere lagunes. In juli, wanneer de lagunes van het park op hun hoogtepunt zijn, bereiken sommige meer dan 300 voet lang en tien voet diep. En hoewel deze lagunes slechts een paar maanden per jaar bestaan, zijn ze niet verstoken van leven. Onderling verbonden lagunes sluiten aan op naburige rivieren en creëren kanalen voor vissen om de tijdelijke poelen binnen te gaan. Andere vissen, zoals de zeewolf, brengen het droge seizoen slapend door, ingegraven ver genoeg onder het zand om nog vochtige modder te bereiken. Wanneer het natte seizoen komt en de lagunes verschijnen, duiken de zeewolf op om zich te voeden met insecten en andere vissen die de lagunes tot hun zomerhuis maken.
Maar de waterwereld van Lençóis Maranhenses is van korte duur: zodra het droge seizoen terugkeert, verwarmt de equatoriale zon de regio snel, waardoor het waterniveau in een enkele maand maar liefst drie voet daalt. De beste tijd om de lagunes te bezoeken is tussen juli en september, wanneer ze het volst zijn en de temperaturen niet te heet zijn. Tegen oktober beginnen de winden van de regio op te trekken, waardoor een tocht door het zandlandschap minder aangenaam wordt.
Om Lençóis Maranhenses te bezoeken, kun je het beste naar São Luís vliegen, de hoofdstad van Maranhão. Van daaruit kunnen bezoekers rondleidingen boeken of het openbaar vervoer nemen naar de stad Barreirinhas, die net buiten het nationale park ligt. Vanuit Barreirinhas worden bezoekers via Jeeps naar het park gebracht, die het hobbelige terrein aankunnen (hoewel zelfs de Jeeps via een binnenschip over een rivier moeten worden getrokken voordat ze het eigenlijke park kunnen bereiken). Eenmaal in het park kunnen bezoekers de duinen en lagunes verkennen, maar zorg ervoor dat je met een gids meegaat, want het park is enorm en bezoekers die alleen rondlopen, kunnen gemakkelijk verdwalen. De website van het park beveelt een minimum van twee dagen aan om de grootste lagunes in het park (Azul en Bonita) te verkennen. Bezoekers kunnen zwemmen in de lagunes als het waterniveau hoog genoeg is - watertemperaturen in sommige lagunes zijn gemeten tot 87 ° F.
