De meesten van ons denken niet veel aan aankleden. Natuurlijk, we geven misschien om onze stijl, maar het daadwerkelijke proces van het aantrekken van kleding - één been tegelijk, knoop door het knoopsgat - is net zo automatisch als ademen.
Maar stel je voor dat je maar één arm hebt. Hoe knoop je je shirt nu aan? Wat als u voeding krijgt via een voedingsslang die in uw maag is geïmplanteerd? Het dragen van die schattige jurk betekent dat je niet in het openbaar kunt eten, anders laat je iedereen in de kamer flitsen. Denk na over hoe de strakke tailleband van je jeans aanvoelt als je autistisch bent en een verhoogde gevoeligheid voor aanraking hebt.
Jarenlang moesten mensen met een handicap en speciale behoeften improviseren. Degenen met cerebrale parese die hun handcoördinatie hebben beïnvloed, kunnen mouwknoppen vervangen door klittenband. Ouders van autistische kinderen zouden de krassende tags uit de t-shirts van hun kinderen knippen. Maar nu creëren een hele reeks nieuwe en gevestigde bedrijven "adaptieve kleding" om aan deze behoeften te voldoen.
Target heeft een voortrekkersrol gespeeld, met een lijn adaptieve kleding voor kinderen, ontworpen door een moeder met een dochter met speciale behoeften. De kleding wordt geleverd zonder labels of naden, een zegen voor kinderen die nieuwe texturen irriteren. Lichaamspakken zijn gemakkelijk toegankelijk voor het verschonen van luiers, terwijl rolstoelvriendelijke jassen zijopeningen en opritsbare mouwen hebben voor gemakkelijker aankleden. Dit jaar voegde het bedrijf ook lijnen toe voor volwassenen met lichamelijke en geestelijke handicaps. Tommy Hilfiger, het best bekend om zijn hoogwaardige sportkleding, heeft net Tommy Adaptive gelanceerd, een kledinglijn voor kinderen en volwassenen met verschillende behoeften, van jeans die over prothetische benen passen tot shirts met gemakkelijk te openen halslijnen. De schoen-e-retailgigant Zappos is ook begonnen met het verkopen van adaptieve schoenen en kleding, van stabiliteitsverhogende sneakers tot shirts met magnetische knoppen. In 2015 creëerde Nike de FlyEase, een gemakkelijke atletische sneaker met ritssluiting geïnspireerd op een brief van een tiener met hersenverlamming die worstelde met normale sportschoenen. Het bedrijf maakt de schoen nu in heren-, dames- en kindermaten.
Maar terwijl de grote bedrijven pas het potentieel van adaptieve kleding beginnen te zien, richten kleinere retailers zich al jaren op de markt.
Sasha Radwan, oprichter van SpecialKids.Company, werd geïnspireerd om de online winkel voor adaptieve kleding te lanceren na kennis te hebben gemaakt met een uitgebreid familielid in het geboorteland van haar ouders, dat gehandicapt was. Ze werd geïnstitutionaliseerd op 18-jarige leeftijd en stierf 10 jaar later.
"[Mijn familieleden] herinneren zich haar wel, maar praten niet over haar, " zegt Radwan.
Na het verlaten van een baan bij het bedrijfsleven wilde de in Australië geboren Radwan een carrière die iets opleverde. Dus probeerde ze iets te bedenken dat mensen met een handicap beter zou kunnen integreren in de samenleving.
"Er was een grote kloof in de kledingmarkt waar niet aan de behoeften van deze kinderen werd voldaan, " realiseerde ze zich.
Radwan lanceerde SpecialKids.Company in 2013 met de slogan: "Waar elk kind moet worden gezien en niet verborgen."
SpecialKids.Company verkoopt kleding voor kinderen met verschillende fysieke en mentale uitdagingen. Er zijn pakken uit één stuk die ervoor zorgen dat kinderen geen toegang hebben tot de inhoud van hun luiers, een normaal gedrag bij kinderen met bepaalde ontwikkelingsachterstanden. Er zijn kledingstukken met flappen op de buik voor toegang tot voedingssondes. Er zijn sokken met lussen om kinderen met coördinatieproblemen te helpen ze op te trekken.
"We ontwerpen de kleding rond wat ouders voor hun kinderen willen, waar ergotherapeuten om vragen, waar kinderen volgens hen het meest comfortabel in zijn", zegt Radwan.
Belangrijk is dat de ontwerpen geschikt zijn voor de leeftijd. Hoewel een 12-jarige misschien een kledingstuk uit één stuk moet dragen, zullen ze waarschijnlijk geen kledingstuk waarderen dat op een baby onesie lijkt. Dus de kleding bij SpecialKids.Company heeft stijlvolle details zoals polokragen en raglanmouwen.
Kevin Iverson waardeert de overweging. Hij is 49 jaar oud en heeft verschillende levenslange handicaps. Voordat hij SpecialKids.Company vond, doorzocht hij het web naar kleding die aan zijn behoeften was aangepast. Hij worstelt met incontinentie en heeft een korte gestalte. Hoewel het bedrijf gespecialiseerd is in kinderkleding, vindt hij hun kleding een perfecte pasvorm.
"Ik heb veel geld verspild om de juiste kleding te krijgen, " zegt hij.
Andere adaptieve kledingbedrijven richten zich meer op high-fashion. Het in Rusland gevestigde Bezgraniz Couture heeft zijn modieuze vooruitstrevende ontwerpen tijdens modeweken over de hele wereld laten zien, met modellen die geamputeerden, in rolstoelen, het syndroom van Down of hersenverlamming hadden. De Britse ontwerper Lucy Jones heeft de afgelopen jaren talloze onderscheidingen gewonnen voor haar 'Seated Design'-collecties voor rolstoelgebruikers, waaronder ontwerpen voor kledingstukken zoals panty's die moeilijk te dragen zijn, zelfs voor de meest valide dragers. Om haar ontwerpen te maken, moest Jones rekening houden met dingen zoals naden die de benen constant in de zittende positie zouden kunnen schuren, en de hoek van het bekken wanneer ze zitten.
Op deze nieuwe manieren nadenken over mode kan een innovatie-uitdaging zijn. Gedurende bijna vier jaar hebben ontwerpers, ingenieurs, ergotherapeuten en mensen met verschillende handicaps zich verzameld in Open Style Lab, momenteel gesponsord door Parsons School of Design, om voor gehandicapten geschikte kleding te creëren die stijlvol niet opoffert. Elke zomer produceert het team op maat gemaakte outfits voor vier of vijf personen, met een handicap variërend van zenuwgevoeligheid tot verlamming.
"Dressing is zo'n fundamentele en intieme behoefte", vertelde mede-oprichter van Open Style Lab aan CNN . "We hopen de onafhankelijkheid en waardigheid van dressing voor mensen met een handicap te herstellen."
In 2014 lanceerde ontwerper Mindy Scheier Runway of Dreams, een non-profitorganisatie die inclusief kledingontwerp promoot. Scheier werd geïnspireerd door haar zoon Oliver, die een vorm van spierdystrofie heeft. Oliver wilde net als zijn vrienden normale jeans dragen naar school, maar kon er geen vinden die goed over de beugel past en gemakkelijk aan en uit te trekken was.
"Het elke dag dragen van een trainingsbroek geeft me het gevoel dat ik me gehandicapt kleed, " vertelde Oliver zijn moeder, terwijl ze vertelde in een TED Talk.
Onderzoekers hebben onlangs de term 'enclothed cognition' bedacht om de impact van kleding op humeur en gezondheid te beschrijven.
Adam Galinsky, een professor aan de Kellogg School of Management aan de Northwestern University, bestudeerde cognitie. Hij leidde een studie uit 2012, waaruit bleek dat studenten die willekeurig waren toegewezen om witte 'doktersjassen' te dragen, significant beter presteerden op cognitieve tests dan studenten die geen laboratoriumjassen droegen.
"Kleding beïnvloedt hoe andere mensen ons zien en hoe we over onszelf denken, " vertelde Galinsky aan de New York Times .
Met meer dan 1 op de 10 Amerikanen met een soort handicap (volgens sommige studies is het aantal aanzienlijk hoger), en die aantallen stijgen naarmate mensen ouder worden, adaptieve mode is duidelijk een groeisector. Het is aan ontwerpers en fabrikanten om ervoor te zorgen dat mensen van alle niveaus kleding hebben die past bij hun behoeften, inclusief hun persoonlijke stijl.
