Het Amerikaanse futurisme van de jaren 1950 was niet gevuld met alleen vliegende auto's en jetpacks. Er was ook een overweldigende angst dat er een nucleaire oorlog zou kunnen uitbreken tussen de Verenigde Staten en de Sovjetunie. Het nummer van 21 augustus 1953 van het tijdschrift van Collier bevatte een artikel van de Amerikaanse Civil Defence-beheerder Val Peterson getiteld "Panic: The Ultimate Weapon?"
Fictieve koppen van de vernietiging van New York
Valse koppen laten schrikken - zoals "A-BOMB VERNIETIGT BINNENSTAD BUFFALO 40.000 KILLED" en "203.000 KILLED ALS A-BOMB HITS BRONX; COUNTY IS RUSHING AID ”en“ 35.000 DODEN ALS A-BOMB HITS CLINTON SQ. ”- het artikel adviseert de lezers dat er iets catastrofaal zal gebeuren, maar als het gebeurt, moet je je verstand bewaren voor het welzijn van je land.
Met een zware focus op de problemen van wijdverspreide paniek, is het artikel van Peterson een gruwelijke blik op een futuristische wereld van dood en vernietiging; onontkoombaar, zelfs vanuit Main Street, VS:
Je hebt zojuist de meest angstaanjagende ervaring van je leven meegemaakt. Een vijandelijke A-bom is 2000 voet boven Main Street uitgebarsten. Alles om je heen dat bekend was, is verdwenen of veranderd. Het hart van uw gemeenschap is een met rook gevulde verlatenheid omgeven door branden. Je eigen straat is een rommel van puin en ingestorte gebouwen. Opgesloten in de ruïnes zijn de doden en gewonden - mensen die je kent, mensen dicht bij je. Om je heen verzamelen andere overlevenden, versuft, getroffen door verdriet, verwoed, verbijsterd.
Wat ga je doen - niet later, maar meteen en daar? Van uw acties kan niet alleen uw leven en het leven van talloze anderen afhangen, maar de overwinning of nederlaag van uw land en het voortbestaan van alles wat u dierbaar is.
Negentig procent van alle noodmaatregelen na een atoomontploffing hangt af van het voorkomen van paniek bij de overlevenden in de eerste 90 seconden. Net als de A-bom is paniek splijtbaar. Het kan een kettingreactie veroorzaken die dieper destructief is dan enig bekend explosief.
Als er een ultiem wapen is, kan het heel goed paniek zijn. Massale paniek - niet de A-bom - is misschien wel de gemakkelijkste manier om een gevecht te winnen, de goedkoopste manier om een oorlog te winnen. Dat is de reden waarom militaire leiders zo sterk de nadruk leggen op individuele en groepsdiscipline. Bij de Slag om Marathon in 490 v.Chr. Leidde een kleine groep Atheners het krachtige Perzische leger - nadat het in paniek raakte. In onze eigen burgeroorlog werden veel veldslagen beslist toen onervaren troepen plotseling braken en vluchtten. Hitler creëerde in 1938 een speciale staf om deze onzichtbare maar altijd bedreigende zesde kolom aan te kunnen. In 1940, de schokgolf van paniek veroorzaakt door Nazi Panzer slagen en vijfde kolom activiteiten versneld de ineenstorting van Frankrijk.
Oorlog is niet langer beperkt tot het slagveld. Elke stad is een potentieel slagveld, elke burger een doelwit. Er zijn geen veilige gebieden. Paniek op Main Street kan net zo beslissend zijn als paniek in de frontlinies. Net zoals een enkele lucifer een droog bos kan verbranden, zo kan een triviaal incident een monsterlijke ramp veroorzaken wanneer de verwarring en het ongemak van de bevolking het keerpunt hebben bereikt.
“Elke stad is een potentieel slagveld, elke burger een doelwit. Er zijn geen veilige gebieden. 'Er is iets aan het lezen van de sombere beoordeling van een overheidsfunctionaris die belast is met de bescherming van de Verenigde Staten tegen nucleaire aanvallen die alle angst en paranoia van de Koude Oorlog in context plaatst. Het is moeilijk om niet te denken dat de wereld zal eindigen als de overheid je letterlijk vertelt dat je een doelwit bent en nergens veilig is.
Het stuk biedt zelfs een meer geografisch specifieke, "Preview van ramp in Manhattan." Het was verrassend gebruikelijk voor Collier om de vernietiging van New York City in de vroege jaren 1950 voor te stellen. Slechts drie jaar voordat dit artikel werd gepubliceerd, maakte de beroemde illustrator Chesley Bonestell een cover voor het nummer van 5 augustus 1950 van Collier met een gigantische paddenstoelwolk boven Manhattan - de woorden: "HIROSHIMA, VS: kan er iets aan gedaan worden?" lezers om de volledige vernietiging van Amerika's grootste stad te overwegen. Petersons artikel uit 1953 maakt zelfs vergelijkingen met Hiroshima en hoe een dergelijk scenario zich zou kunnen afspelen in New York City. Voor het nummer van 27 oktober 1951 van Collier illustreerde Bonestell opnieuw hoe een waterstofbom eruit zou zien boven Lower Manhattan. Deze keer omvatte hij echter bommen boven Moskou en Washington, DC, maar gedecimeerd New York was zeker een eeuwige favoriet van Collier .
Peterson biedt een levendige beschrijving van wat er zou kunnen gebeuren als een post-atoombom paniek zou toeslaan in New York City:
De meeste strategische doelen in de Verenigde Staten liggen in dichtbevolkte gebieden. De industriële en zakelijke centra van dergelijke steden zijn overdag druk en in sommige grootstedelijke gebieden maken alleen gespreide lunchuren en werkperioden de ordelijke evacuatie van gebouwen mogelijk. Als alle kantoorgebouwen in het financiële district van de stad ineens leeg zouden raken, zoals in paniek, schatten sommige mensen dat de smalle straten enkele meters diep in de mensheid zouden zijn.
Stel dat een dergelijke noodsituatie zou worden verergerd door door de vijand geïnspireerde geruchten. Woord van mogelijke veiligheid in Battery Park kan zo'n concentratie mensen naar de punt van Manhattan Island brengen dat duizenden de haven in worden geduwd om te verdrinken. In Hiroshima stierven 1600 toen ze hun toevlucht zochten in een park langs de rivier en door duizenden nieuwe mensen het gebied in werden geduwd.
De gevolgen van een ongecontroleerde massale stormloop vanuit zo'n bevolkingscentrum als Manhattan zijn bijna niet te overzien. Zelfs als de vier onderwater verkeerstunnels en de zes grote bruggen die vanaf het eiland leiden onbeschadigd werden gelaten door een aanval, zou ongeorganiseerd verkeer spoedig veel van de ontsnappingsroutes kunnen bottelen. Degenen die erin slaagden het eiland te ontvluchten, zouden aangrenzende gebieden binnenstromen om een hongerige, plunderende menigte te worden - noodhulp verstoren, de lokale politie overweldigen en paniek verspreiden in een steeds grotere boog. Het is waar dat New York City een probleem van de civiele verdediging van ongewone afmetingen presenteert, maar soortgelijke gevaren worden geconfronteerd met elke stad in het land dat mogelijk wordt aangevallen.
Het artikel bevatte een enorme zelftest om te bepalen hoe "paniekbestendig" u bent. Op een schaal van "Ik heb geen last" tot "Ik blaas op" vroeg de test dingen zoals hoe je je voelt als je alleen bent en je deurbel en telefoon rinkelen tegelijkertijd of hoe je je voelt als je een foto van lichamen ziet na een dodelijk ongeluk.
"Test jezelf: hoe paniekbestendig ben je?"
Deze test leest alsof het is ontworpen door een krankzinnige begeleidingsadviseur. Vraag vier zegt: 'Stel een wekker continu in op een tafel bij u in de buurt. Tel vervolgens de kruisjes in de cirkel (rechts) zonder een potlood te gebruiken om je te helpen. '
"Stel een wekker continu in op de tafel bij u in de buurt ..."
Het stuk bevatte ook een handige gids genaamd "Panic Stoppers: Hoe te voorkomen dat je het slachtoffer wordt van paniek." Burgers worden aangemoedigd om een batterijgevoede AM-radio te kopen, een driedaagse noodvoorziening van voedsel en water te houden en zelfs een schuilkelder. Het is heel interessant dat een van de eerste tips mensen aanmoedigt zich te isoleren tegen paniek door te leren over 'de wapens van de vijand - A-bommen, kiem- en gasoorlogvoering, sabotage en geruchtenoorlog'.
"Paniekstoppen: voorkomen dat je slachtoffer wordt van paniek"
