Hoeveel gezichtsuitdrukkingen kunt u maken? Uit de hand kunt u tien of twintig raden, van angst tot walging tot verdriet tot vreugde tot scepsis. Maar onderzoekers zeggen nu dat menselijke gezichten mogelijk slechts vier universeel erkende gezichtsuitdrukkingen kunnen maken.
Een tijd lang dachten onderzoekers dat er zes gezichten waren die iedereen ter wereld kon identificeren: geluk, verdriet, angst, woede, verrassing en walging. Nu suggereert een nieuwe studie van de Universiteit van Glasgow dat sommigen van hen 'gezichtssignalen' delen en moeten worden gecombineerd. Ze beweren dat angst en walging hetzelfde belangrijke gezichtssignaal delen: de gerimpelde neus. Hetzelfde geldt voor angst en verrassing, beide hebben verbrede ogen en moeten worden gecombineerd.
Er zijn 42 individuele gezichtsspieren in het gezicht. Om te onderzoeken hoe elk van deze spieren de gezichtsuitdrukkingen beïnvloedt, werkten de onderzoekers met mensen die speciaal zijn getraind om alle 42 spieren te activeren. (Blijkbaar bestaan die mensen.) Wetenschappers filmden deze superfacers die deze spieren afzonderlijk activeerden en bouwden vervolgens een computermodel waarin ze konden kiezen en kiezen welke spieren een digitaal gezicht bogen. Vervolgens vroegen ze vrijwilligers om naar dit model te kijken terwijl het gezichten maakte, en te identificeren welke uitdrukking ze zagen.
Dit was toen de signalen van woede / walging en angst / verrassing elkaar kruisten. Toen de basiseenheden van elke uitdrukking met slechts enkele spieren werden gemaakt, konden mensen ze niet uit elkaar houden. Pas toen meer en meer gezichtsspieren werden geactiveerd, konden mensen onderscheid maken tussen de gezichten. Rachel Jack, de hoofdonderzoeker van het project, vertelde het persbureau van de universiteit: "Wat ons onderzoek aantoont, is dat niet alle gezichtsspieren tegelijkertijd verschijnen tijdens gezichtsuitdrukkingen, maar zich in de loop van de tijd ontwikkelen." Met andere woorden, wanneer u op het punt staat maak een gek gezicht, je begint met een paar spieren en activeert meer en meer na verloop van tijd om de uitdrukking af te maken. Pas als je de meeste van die spieren hebt gebogen, kan iemand anders je vertellen dat je gek bent en niet geëxtrapoleerd.
Volgens de universiteit is Jack van plan haar gezichtsuitdrukkingsmodel in andere landen te testen om te zien of dezelfde dingen gebeuren:
De onderzoekers zijn van plan hun studie te ontwikkelen door te kijken naar gezichtsuitdrukkingen van verschillende culturen, inclusief Oost-Aziatische populaties waarvan ze al hebben vastgesteld dat ze sommige van de zes klassieke emoties anders interpreteren - meer nadruk leggend op oogsignalen dan mondbewegingen in vergelijking met westerlingen.
In de tussentijd is het misschien de moeite waard om te leren hoe u al uw gezichtsspieren individueel kunt activeren om verwarring te voorkomen.
