Bij het plannen van een reis kijken sommige toeristen eerst (of alleen) naar grote attracties - musea, monumenten, gebouwen en andere bezienswaardigheden die karakter geven aan hun bestemming.
Maar veel reizigers zijn hongerig naar meer authentieke reiservaringen, die hen in staat stellen om “als een local te leven.” En de beste plek om te beginnen, zegt Jay Savsani, is in de keuken van een local.
Savsani, een in Chicago gevestigde webontwerper en digitale strateeg, beweert dat het delen van een maaltijd de beste manier is om andere culturen te begrijpen, en daarom heeft hij MealSharing.com opgericht, een website die toeristen verbindt met de lokale bevolking die zelfgemaakte maaltijden aanbiedt.
Savsani heeft geholpen bij het opbouwen van een gemeenschap die zich in minder dan een jaar heeft verspreid over bijna 400 steden, van Parijs tot Siem Reap, Cambodja en van Los Angeles tot Berlijn. Maar meer dan mensen op verschillende continenten met elkaar verbinden, zegt Savsani dat het netwerk ook een betere economie kan opbouwen en Amerikanen kan helpen om zich opnieuw voor te stellen wat het betekent om te delen.
Kortom, kunt u uw grote idee uitleggen?
Maaltijd delen is een website waarmee reizigers en de lokale bevolking tijdens huisgemaakte maaltijden contact met elkaar kunnen maken. Gastheren over de hele wereld kunnen nu hun keukens openstellen voor mensen zodat ze hun leven kunnen ervaren door middel van voedsel.
Toeristen zoeken naar een gastheer in de stad van hun keuze en sturen vervolgens een maaltijdverzoek voor een bepaalde datum. U kunt ook zoeken op een van de soorten maaltijden op de site, van traditionele maaltijden tot experimentele gerechten tot vegetarische gerechten. Er is iets voor iedereen.
Om gastheer te worden op Maaltijd delen moet je nog een paar vragen invullen over je manier van koken of recente gerechten die je hebt gemaakt. Dit helpt potentiële gasten een idee te krijgen van wat ze mogen verwachten. Voordat de maaltijd wordt bevestigd, berichten gasten met de gastheer over dieetbeperkingen, aanwijzingen en een vergadertijd. Na de gratis maaltijd kunnen toeristen teruggaan naar de site en de ervaring bekijken om te helpen vertrouwen en veiligheid voor toekomstige gebruikers op te bouwen.
De website vergemakkelijkt gemeenschapsvorming via gedeelde bronnen, bevordert culturele uitwisseling en moedigt mensen aan om thuis te koken om een gezonde levensstijl mogelijk te maken. Het is een idee dat is ontstaan uit onze eigen reiservaringen en ons verlangen om contact te maken met mensen. We wilden een platform creëren dat technologie gebruikt om menselijke interactie eenvoudiger en veiliger te maken.
Dus wacht, het is gratis?
Op dit moment een maaltijd krijgen bij een gastheer is gratis. We zijn momenteel bezig met het ontwikkelen van een betalingsplatform waarmee hosts kosten per persoon kunnen berekenen. Dit helpt de kosten van ingrediënten en tijd te compenseren. We hebben ook een bètaplatform voor evenementen waarmee hosts grote groepsmaaltijden kunnen bereiden - bijvoorbeeld Italiaans eten of Game Night - meestal met meer dan zes personen. Er is een prijs per persoon voor dit soort evenementen.
Hoe bent u geïnteresseerd geraakt in dit onderwerp?
Mijn passie in deze ruimte begon een paar jaar geleden met Airbnb. Ik begon mijn huis op de site te verhuren en ontving reizigers van over de hele wereld. Dit was mijn eerste echte integratie in de deeleconomie. Ik had Craigslist en Ebay - de pioniers van de deeleconomie - door de jaren heen met tussenpozen gebruikt, maar Airbnb heeft delen echt een ervaring gemaakt. Hun vermogen om naadloos een webapplicatie te maken die online leeft, maar wiens enige doel was om betekenisvolle offline verbindingen te faciliteren, was zeer inspirerend.
Welk bewijs heb je om je idee te ondersteunen?
Op dit moment zijn er maaltijd-delers in meer dan 375 steden wereldwijd na een vrij korte geschiedenis; we zijn pas ongeveer 10 maanden actief. Er zijn ongeveer 1.000 hosts over de hele wereld.
We leerden al vroeg dat authentieke reiservaringen steeds belangrijker worden voor mensen. Keer op keer vragen mensen: "Waar eten de lokale bevolking?" en "Wat zijn de niet-toeristische dingen om te doen?" Het werd duidelijk dat maaltijd delen beide problemen binnen een vertrouwd netwerk aanpakt. Er is niets authentiekers dan een maaltijd bij iemand thuis eten.
We hebben veel experimenten gedaan in de begintijd van Meal Sharing. We postten hier op Craigslist hier in Chicago en boden maaltijden aan mensen in de gemeenschap aan. In een ecosysteem met weinig ingebouwde vertrouwens- en veiligheidsfuncties, hadden we nog steeds een overweldigend goede reactie.
Elke grote denker heeft voorgangers wiens werk cruciaal was voor zijn ontdekking. Wie heeft je de basis gegeven om jouw idee te bouwen? Wie is jouw held?
Rachel Botsman is voor mij monumentaal inspirerend geweest. Ze is een sociale innovator die opkomt voor de groei van collaboratieve consumptie. Ik las haar boek, What's Mine is Yours: The Rise of Collaborative Consumption, een paar jaar geleden en het legde het raamwerk vast voor hoe bloeiende websites delen en hoe belangrijk deze beweging is voor een duurzame economie. Ik denk dat de grootste take-away van haar boek is dat de deeleconomie opnieuw vormgeeft aan hoe we eigenaarschap zien. Een economie die is gebouwd op eigendom evolueert nu naar een economie die is gebouwd op toegang. Deze technologieplatforms geven mensen de mogelijkheid om toegang te krijgen tot goederen of diensten wanneer ze die nodig hebben, in plaats van eigendom [Denk aan: autodeelservices zoals ZipCar]. Op de lange termijn biedt dit de mogelijkheid om afval te verminderen, sterkere gemeenschappen op te bouwen en micro-ondernemers te laten floreren. Ik heb Meal Sharing gemodelleerd op veel van haar principes.
Wat was het hoogtepunt bij het onderzoeken en ontwikkelen van uw idee? En het dieptepunt?
Het idee om Maaltijd delen te creëren werd gestold terwijl ik op reis was in Siem Reap, Cambodja. Ik kreeg de unieke kans om door een Cambodjaans gezin te worden ontvangen voor een maaltijd in hun huis. Het was zo'n magische ervaring om thuis te zijn, traditionele Cambodjaanse gerechten te eten en verhalen uit onze respectieve thuislanden te delen. Het beste deel van de avond was toen de gastheer zijn Casio-toetsenbord uitschakelde en enkele klassieke Cambodjaanse liedjes speelde. Het was dit eerste maaltijdaandeel, zelfs voordat er een website was, dat was een belangrijke mijlpaal en hoogtepunt.
Er zijn zeker veel uitdagingen onderweg geweest. Ik zou zeggen dat het moeilijkste deel was creëren in een ruimte die nog niet eerder is onderzocht. We waren een van de eerste websites die zo'n grote onderneming aanpakken, en we hadden geen gegevens om te volgen, geen bewezen modellen en zeker geen budget. Ik leg eigenlijk al mijn eieren in één mand. Met de geweldige reactie van over de hele wereld, ben ik blij dat ik dat gedaan heb.
Kun je een moment beschrijven waarop je wist dat dit groot was?
Ik eet samen in Berlijn, Londen en Parijs. Mijn favoriete maaltijdaandeel was op een woonboot aan de Theems in Londen, waar eten uit het Midden-Oosten werd gegeten. Dat was toen ik me realiseerde wat de potentiële maaltijddeling is om zulke unieke ervaringen te creëren.
Samen met mensen die de site gebruikten terwijl ze reisden, realiseerden we ons dat mensen de website in hun eigen woonplaats gebruikten. Hieruit bleek dat er een veel groter bereik is in termen van hoe dit de maatschappij beïnvloedt. Mensen kunnen nu een diepere culturele onderdompeling in hun eigen achtertuin ervaren. We realiseerden ons dat we de definitie van reizen kunnen verbreden van geografische afstand tot afgelegde culturele afstand. Op dit punt vinden we Maaltijdschilfers over de hele wereld die groepsmaaltijden organiseren binnen hun eigen gemeenschap.
Wat is nieuw aan je denken?
We kunnen niet de eer opeisen dat we hier iets nieuws hebben uitgevonden. We bedenken eenvoudig een oud paradigma, een tijd waarin vrienden, buren en gemeenschappen instinctief voedsel deelden. Deze keer gebruiken we technologie om wereldwijde en lokale culturele uitwisseling mogelijk te maken.
Een van de meest opwindende onderdelen van Meal Sharing is het concept "make what you make". We benadrukken dit op de hele site. Het concept is eenvoudig: maak iets dat je op een typische avond maakt. U hoeft geen chef-kok te zijn of over-the-top maaltijden te maken. Het team voor het delen van maaltijden wil een omgeving voor delen bevorderen. Of een lid nu een vijfgangenmaaltijd of boterhammen met pindakaas en jam maakt, de gemeenschap zal dit ondersteunen.
We hebben echt creatieve maaltijdtitels zien opkomen. Je kunt een gastheer vinden die "Typisch Atypisch Valenciaans Eten" doet in Spanje of "Amerikanen thuis koken in Berlijn." Mensen hebben veel plezier met het delen van maaltijden, en nog belangrijker, gastheren kunnen zich zonder oordeel uiten.
Welke twee of drie mensen zullen het meest waarschijnlijk proberen uw argument te weerleggen? Waarom?
Het is een beetje moeilijk om het samengaan van eten en reizen niet leuk te vinden. Ik weet zeker dat er mensen zijn die graag meer traditionele vormen van tijd doorbrengen willen doorbrengen. We hopen echter dat we in de nabije toekomst de norm worden.
Sommige mensen maken zich misschien zorgen over de veiligheid. Vertrouwen en veiligheid zijn uiterst belangrijk voor het delen van websites over de economie. Voor Mealsharing.com hebben we industriestandaard veiligheidsmaatregelen geïmplementeerd (telefoonnummerverificatie, Facebook Connect). Een belangrijk onderdeel is het beoordelingssysteem. We staan leden toe elkaar na een maaltijd te beoordelen. De beoordeling gaat niet over een kritiek op het koken van de persoon, maar meer over hoe zij als persoon zijn. Op die manier kunnen andere maaltijdverdelers met vertrouwen naar een maaltijd gaan. We hebben ook een reactiesysteem, zodat mensen vóór de maaltijd kunnen chatten en alles leren wat ze willen over de persoon.
Persoonlijk deel ik altijd de maaltijd. Ik host of ga twee tot drie keer per week naar het huis van maaltijdslijper. Het is een geweldige manier geweest om mensen hier in Chicago en in het buitenland te ontmoeten. Bij het hosten maak ik meestal West Coast Indian Food (voedsel uit Gujarati), omdat mijn familie uit India komt. Ik heb mensen ontvangen die helemaal van Zwitserland naar een buurman reizen, een paar straten verderop.
Ik ging ook net op een drie weken durende roadtrip door het oostelijke deel van de VS met de rest van het MealSharing.com-team. We deelden elke dag een maaltijd, soms twee keer per dag. We aten eigenlijk alleen via MealSharing.com en verbleven bij vrienden of Airbnb. Het was een geweldige manier om onze gemeenschap te ontmoeten.
Op wie is dit idee het meest van invloed?
Ik krijg elke dag een e-mail van een Meal Sharer ergens ter wereld waarin ze zeggen dat ze dol zijn op het delen van maaltijden, maar vooral, hoe het hun leven heeft veranderd. De grootste effecten die we hebben gezien, zijn voor de mensen die zeggen dat ze niet koken maar uiteindelijk productieve hosts worden op MealSharing.com. De voordelen van thuis koken zijn eindeloos. Als meer mensen thuis koken en het delen met andere mensen, dan helpen we mensen een gezonder, meer verbonden leven te leiden.
Hoe kan het het leven veranderen, zoals we het kennen?
Ons doel in de komende jaren is om mensen toe te staan om ergens op de kaart te wijzen en verwelkomd te worden met een huisgemaakte maaltijd. Wanneer we dat niveau van kritische massa bereiken, is de wereld ten goede veranderd.
Welke vragen blijven onbeantwoord?
De deeleconomie staat nog in de kinderschoenen - wat daarna komt, hangt absoluut van veel factoren af. Kunnen mensen in de Meal Sharing-community de volgende keer dat er een noodgeval is, zoals orkaan Sandy in New York City, helpen? Iets eenvoudigs als een maaltijd kan de wereld voor iemand in moeilijke tijden betekenen.
Wat is het volgende voor jou?
Het doel van Meal Sharing is om in de komende jaren het aantal hosts dat maaltijden deelt over de hele wereld te laten overtreffen dan het aantal "Top 3" belangrijke fastfoodrestaurantlocaties. Dat zou echt iets zeggen als we slagen - dat de wereld opstond en zei: "Ik zou liever mijn buurman vertrouwen voor eten." Met genoeg mensen Maaltijd delen, zullen we mensen gezonder eten en minder verspillen, allemaal terwijl culturele barrières worden weggenomen .
