Ongeveer 257.000 jaar geleden werd ten minste een van onze oude familieleden hyena-lunch. Onderzoekers die gefossiliseerde hyena-mest in Zuid-Afrika bestudeerden, bevestigden de aanwezigheid van 48 strengen haar in één hyenapasteitje, waarvan sommige tot mensachtigen behoorden, en andere uit warhogs, impala's en zebra's.
De bruine hyena die oorspronkelijk het bewijsmateriaal plantte, heeft waarschijnlijk de persoon opgegeten, schrijft Discovery. De hyena had echter ook een dood lichaam kunnen vinden of een onlangs begraven lijk kunnen hebben opgegraven. De onderzoekers gebruikten scanning-elektronenmicroscopie om te bepalen tot welke dieren de haren behoorden, hoewel ze de identiteit van de haren niet kunnen bepalen tot op soortniveau. Banden van microscopische schalen die de haren bedekken helpen onderzoekers bij het matchen van welk dier ze overeenkomen.
Dit is niet de eerste keer dat deze techniek is gebruikt om mensenharen uit kak te halen. Een soortgelijke bevinding haalde de krantenkoppen in 2009 toen het toen oudste menselijke haar werd gevonden in gefossiliseerde hyena mest rond de 195.000 tot 257.000 jaar oud. National Geographic schrijft dat het duizenden jaren geleden gewoon een ander potentieel roofdier of prooi was (afhankelijk van of je een zebra of een hyena bent) die het probeert te maken in de wilde wereld. In die zin hopen de onderzoekers van deze nieuwe studie meer oude stapels poep te bemachtigen om te proberen beter samen te stellen wie wie op de oude Savannah heeft gegeten.
Meer van Smithsonian.com:
Wie lacht er nu?
Deze vrouw is een archeoloog in haarstijl
