Om de zoveel tijd zal er een nieuwsbericht rondgaan over een slangenbeet-slachtoffer dat nog een schok krijgt: een ziekenhuisfactuur die hen tienduizenden tot honderdduizenden dollars kost. Maar hoewel antivenom niet bepaald goedkoop en gemakkelijk te maken is, heeft het prijskaartje dat bij deze levensreddende doses hoort, wenkbrauwen opgetrokken bij zelfs de onderzoekers die het spul maken.
gerelateerde inhoud
- Decodering van het dodelijke geheim van Snake Venom
Gebeten worden door een slang is niet ongewoon - volgens de Centers for Disease Control worden er elk jaar alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 7.000 tot 8.000 mensen behandeld voor slangenbeet. Artsen Zonder Grenzen meldt ook dat elk jaar wereldwijd maar liefst 100.000 mensen sterven aan slangenbeet. Maar zelfs Leslie Boyer, oprichter van het VIPER Institute van de Universiteit van Arizona, was geschokt dat ziekenhuizen tot $ 2.300 kunnen betalen voor één flacon tegengif, schrijft Christopher Ingraham voor The Washington Post .
Het proces van het maken van antivenom is ingewikkeld. Om enkele van de meest voorkomende ratelslang-antivenin te maken, moeten schapen worden geïnjecteerd met het gif van de slang en vervolgens worden hun antilichamen door artsen geoogst. Maar na het lezen van een ander artikel van Ingraham van eerder deze zomer waarin de hoge kosten van antivenombehandeling werden geanalyseerd, besefte Boyer dat ze niet wist waarom de antivenin die in haar eigen labs werd gemaakt zo onbetaalbaar was.
"Artsen wordt geadviseerd om weg te blijven van betrokkenheid bij de prijsstelling van de medicijnen die we bestuderen, om goede reden: financieel belangenconflict door zorgverleners belemmert ons vermogen om objectieve patiëntenzorg te bieden, " schreef Boyer in een artikel dat zal worden gepubliceerd in een komende uitgave van The American Journal of Medicine . “We waren onder de indruk om te ontdekken ... dat de gekozen groothandelsprijs voor dit anders uitstekende medicijn te hoog was ingesteld om kosteneffectief te zijn, zelfs bij de behandeling van ernstig zieke kinderen ... Op de een of andere manier een Amerikaans medicijn wiens zusterproduct in Mexico werd verkocht op $ 100 resulteerde in rekeningen voor Arizona-patiënten van tussen $ 7.900 en $ 39.652 per injectieflacon. ”
Na onderzoek van kostengegevens uit elke stap van het proces, van de fabrieksvloer tot ziekenhuisfacturen, ontwikkelde Boyer een prijsmodel dat laat zien hoeveel elk onderdeel heeft bijgedragen aan de uiteindelijke kosten. Vergoedingen en kosten voor vergunningen, regelgeving en ziekenhuiswinsten bedroegen 27, 7 procent van de totale kosten en klinische proeven vormden slechts 2, 1 procent. De kosten van het maken van het antivenom, inclusief onderzoek, ontwikkeling, dierenverzorging en plasma-oogst? Slechts 0, 1 procent. Wat betreft de resterende 70, 1 procent, vond Boyer dat de kosten te wijten waren aan ziekenhuisopslagen die werden gebruikt in onderhandelingen met verzekeringsmaatschappijen, schrijft Ingraham.
Afhankelijk van uw verzekeraar en ziekenhuis, kunnen prijzen voor medicijnen van antivenom tot Advil dramatisch fluctueren dankzij inconsistente prijzen. Dat is de reden waarom een persoon in North Carolina ongeveer $ 5.400 betaalt voor een antivenombehandeling, terwijl een ander in Arizona slechts ongeveer $ 347 betaalt, zelfs als ze dezelfde verzekeringsmaatschappij hebben. En als die persoon pech heeft om onverzekerd te zijn, kunnen ze tot honderdduizenden dollars worden belast, meldt Tom Marcinko voor Al-Jazeera America .
De hoge kosten van antivenom zijn niet het enige probleem met de behandeling: omdat relatief weinig mensen de behandeling nodig hebben in vergelijking met sommige andere ziekten, hebben farmaceutische bedrijven de neiging om antivenom op een laag pitje te zetten. Nu waarschuwt Artsen Zonder Grenzen dat de voorraden van een kritiek antivenom dat wordt gebruikt om dodelijke beten van 10 verschillende Afrikaanse slangen te behandelen bijna op zijn, omdat het niet winstgevend genoeg is voor het bedrijf dat het maakt. Hoewel het bedrijf heeft aangeboden het recept voor het tegengif aan een ander bedrijf te geven, zijn er nog geen plannen vastgesteld. In de tussentijd zal het laatste van het tegengif binnen het volgende jaar aflopen, meldt Michaleen Doucleff voor NPR.
Met dat in gedachten is het misschien het beste om een selfie met een ratelslang over te slaan, tenzij je miljonair bent.
