Ras en racisme zijn complexe onderwerpen, maar het Natural History Museum neemt ze met energie en ijver aan in een nieuwe tentoonstelling, Race: Are We So Different? De show is de eerste nationale tentoonstelling die het concept van "race" beschrijft en alles wat het omvat vanuit een biologisch, cultureel en historisch perspectief.
Race erkent het feit dat mensen verschillend zijn en probeert de historische consequenties van het idee van 'race' te onderzoeken. Bezoekers kunnen deelnemen aan een aantal activiteiten en verschillende materialen bekijken die helpen de impact van race te tonen en de geschiedenis van race als een uitleg geven biologisch concept. De tentoonstelling bestaat uit vrijwilligers die zijn opgeleid om dialoog en reflectie te stimuleren. Een van de vrijwilligers, Caitlyn Harkin, legde enkele van de meer complexe ideeën achter de tentoonstelling uit.
Harkin, die een bachelordiploma in American Studies aan de George Washington University heeft afgerond, heeft tot 30 uur training gevolgd om de tentoonstelling te bemannen, te leren over de inhoud van de show , strategieën voor het betrekken van bezoekers en het aanpakken van verschillende race-gerelateerde kwesties.
Race: zijn we zo anders? pakt het probleem van ras en racisme aan, wat soms lastige onderwerpen kan zijn. Wat zijn je ervaringen met ras tot nu toe in de tentoonstelling?
Er zijn gasten geweest die bezwaar hadden tegen bepaalde delen van de tentoonstelling, met name wat betreft de wetenschappelijke inhoud, maar over het algemeen zou ik zeggen dat de ontvangst van het publiek enorm positief was. Ik heb met veel families in de tentoonstelling gesproken die in hun leven met veel van de problemen van de inhoud te maken hebben gehad en die blij waren te zien dat dergelijke kwesties op zo'n prominent forum aan de orde kwamen. En ook zij hebben veel aan de tentoonstelling toegevoegd. Door hun bereidheid om in contact te komen met facilitators en musea, hebben hun eigen uiteenlopende en unieke verhalen veel verbeterd wat Race probeert te doen.
Ras en racisme zijn belangrijke kwesties in de samenleving, maar worden vaak over het hoofd gezien, waarom zou je ze aanpakken?
Problemen worden nooit opgelost door ze te negeren; grote sociale verandering is nooit het product van zelfgenoegzaamheid. Door de problemen die met racen te maken hebben op de voorgrond te brengen, bieden we mensen de mogelijkheid om niet alleen de geschiedenis en sociologie van ras, maar elkaar beter te begrijpen. Ik geloof echt dat het dat begrip is dat fundamenteel is voor menselijke vooruitgang in termen van rasrelaties.
De tentoonstelling wil laten zien dat ras niet geworteld is in de biologie. Waarom is dit een belangrijk feit voor mensen om te weten en te begrijpen?
Door de genetica - of het gebrek daaraan - van ras te bespreken, elimineren we het argument dat er iets fundamenteels, op moleculair niveau, anders is aan mensen. Daarna moeten we onderzoeken wat die andere sociale en historische factoren zijn die leiden tot de ontwikkeling van ras zoals we het vandaag kennen.
Er waren bezoekers van alle etnische groepen die de tentoonstelling bekeken. Benadrukt dat helemaal het punt van de tentoonstelling?
Hoewel de tentoonstelling is ontworpen om zelfs het meest homogene publiek te verrijken, was de diversiteit binnen de tentoonstelling uitstekend, en in veel opzichten benadrukt het de onderstroom die onder alles in de tentoonstelling loopt, wat betekent dat de race nog steeds een zeer aanwezige en zeer belangrijk ding in dit land.
Als er één ding was dat elke tentoongestelde bezoeker zou moeten meenemen, wat zou dat dan zijn?
Dat ras is niet inherent aan onze genetica, maar eerder een sociaal construct dat in de loop van de tijd is ontwikkeld en dat een sterke en altijd aanwezige kracht blijft in ons land en in ons leven.
Race: zijn we zo anders? loopt tot 2 januari 2012. Vrijwilligers zijn de meeste dagen in de tentoonstelling om bezoekers te boeien, vragen te beantwoorden en een doordacht gesprek aan te moedigen over de vraag waarom mensen anders zijn, evenals om bezoekers te helpen de tentoonstelling te verkennen.
