Wetenschappers hebben een nieuwe menselijke vooroudersoort geïdentificeerd die voorheen onbekend was in de wetenschap: Meet Homo luzonensis.
gerelateerde inhoud
- De hominins die we Denisovans hebben genoemd, zijn diverser dan eerder gedacht
Homo luzonensis, naar schatting drie tot vier voet lang, geclassificeerd als een aparte soort op basis van 13 botten en tanden van twee volwassenen en een kind gevonden in een grot op het eiland Luzon in de Filippijnen - voegt een nieuwe draai aan de steeds complexe tijdlijn van menselijke evolutie. Zo'n 50.000 tot 67.000 jaar geleden zwierf de verkleinwoord mensachtigen langs de aarde naast een groot aantal andere vroege mensen, waaronder Neanderthalers, Denisovans, op dezelfde manier petite Homo floresiensis, en onze eigen soort, Homo sapiens.
Zoals paleoantropoloog Rick Potts, directeur van het Human Origins Program van het Smithsonian Institution, tegen Ben Guarino van de Washington Post : "De evolutie van onze evolutionaire groep, Homo, wordt vreemder en vreemder."
Homo luzonensis, deze week beschreven in het tijdschrift Nature, had een eclectische mix van kenmerken die vergelijkbaar zijn met verschillende soorten mensachtigen. In tegenstelling tot Homo sapiens, waarvan de premolaire tanden in het algemeen een enkele wortel hebben, hadden de premolars van Homo luzonensis twee of drie wortels, vergelijkbaar met meer primitieve soorten zoals Homo erectus, die tussen ongeveer 1, 89 miljoen en 143.000 jaar geleden in Afrika en Azië leefden. De kiezen van de soort waren "ongelooflijk klein" met enkele wortels, meldt Lizzie Wade voor het tijdschrift Science - zelfs kleiner dan die van Homo floresiensis, een mensachtige soort die in 2003 op het Indonesische eiland Flores werd ontdekt en de bijnaam "Hobbit" kreeg vanwege zijn kleine grootte.
Gezien het feit dat de tandgrootte in het algemeen indicatief is voor de lichaamsgrootte, is het waarschijnlijk dat Homo luzonensis kleiner was dan Homo sapiens, en misschien zelfs kleiner dan Homo floresiensis, zoals hoofdauteur Florent Détroit, een paleoantropoloog in het Parijse Museum of Man, aan Wade verklaart.
Toch vertelt Détroit aan Reuters 'Will Dunham:' We moeten hier voorzichtig mee zijn, vooral omdat mensen Homo floresiensis onmiddellijk in gedachten zullen hebben als een 'model' voor het fysieke uiterlijk van Homo luzonensis, wat zeker niet het geval was. "
De overblijfselen zijn van twee volwassen mensachtigen en één kind (Callao Cave Archaeology Project) Een duidelijk verschil tussen de nieuw ontdekte soort en de meeste leden van het Homo-geslacht is de gebogen vinger- en teenbotten van Homo luzonensis, meldt Christopher Joyce van de NPR. De cijfers lijken sterk op die van Australopithecus, een groep "boomklimmend, aapachtig wezen [s]" dat de planeet al enkele miljoenen jaren vóór de komst van Homo erectus, de eerste bekende mensachtiger van de aarde die uit Afrika migreerde, bevolkte. .
Terwijl Michael Greshko en Maya Wei-Haas schrijven voor National Geographic, gebruikte Homo erectus waarschijnlijk landbruggen om ongeveer een miljoen jaar geleden het huidige Indonesië te bereiken. Eerder geloofden de meeste onderzoekers dat het voor vroege mensachtigen onmogelijk was om verder naar het oosten te vertrekken zonder boten, maar de ontdekking van Homo floresiensis en Homo luzonensis suggereert dat onze oude familieleden beter waren gereisd dan gedacht.
Susan Anton, een antropoloog van de New York University die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, vertelt de Guarino van de Post dat vroege mensachtigen op verre eilanden, waaronder Luzon, zijn aangekomen tijdens tsunami's en grote weersomstandigheden. Anton legt uit dat golven deze individuen hadden kunnen meeslepen, zich vasthoudend aan puin in een instinctieve poging om te overleven, naar "plaatsen die ze misschien niet zouden moeten zijn."
Men denkt dat leden van Homo floresiensis zijn geëvolueerd uit een vroege mensachtigen, misschien Homo erectus, die hun kleine gestalte pas ontwikkelden na de landing op geïsoleerde eilanden - en hetzelfde zou kunnen gelden voor Homo luzonensis, meldt Kiona N. Smith voor Ars Technica .
Het is ook mogelijk dat Homo luzonensis afstamt van een andere Homo- afstamming dan Homo erectus . Matthew Tocheri, een antropoloog aan Lakehead University, die een stuk bij Nature News and Views schreef bij de studie, vertelt Smith dat Homo luzonensis en Homo floresiensis net zo goed afstammen van een andere Homo- soort die Afrika rond dezelfde tijd verliet als Homo erectus .
De gebogen vinger- en teenbotten van de mensachtigen zijn vergelijkbaar met die van boomklimmende, aapachtige Australopithecus- soorten (Callao Cave Archaeology Project) De twee teenbotjes, twee vingerbotjes, zeven tanden, dijbeen en voetbot opgegraven in Luzon bieden slechts weinig bewijs van de twee volwassenen en een kind wiens overblijfselen ze vertegenwoordigen. Hoewel de auteurs van het Nature- onderzoek vonden dat de fragmenten duidelijk genoeg zijn om hun classificatie als een geheel nieuwe soort te rechtvaardigen, zijn anderen nog steeds niet overtuigd - vooral omdat het team niet in staat was DNA uit de botten en tanden te extraheren, die millennia lang in de vochtige tijd hebben doorgebracht grenzen van de Callao-grot van het eiland Luzon. Een alternatieve verklaring voor de ongebruikelijke botten, volgens Science Wade, is dat de overblijfselen behoren tot een "lokaal aangepaste populatie" van Homo erectus of een vergelijkbare vroege mensachtigen.
"Ik zie wat ze zeggen, maar tegelijkertijd wil ik meer, " legt Anton uit aan Science 's Wade, eraan toevoegend dat de ontdekking van een schedelbot of intact DNA de conclusies van de wetenschappers verder zou kunnen stollen.
Aida Gómez-Robles, een paleoantropoloog aan University College London, die de studie voorafgaand aan publicatie beoordeelde, vertelt Greshko en Wei-Haas van National Geographic dat het onderzoek "absoluut een van de belangrijkste bevindingen is die in een aantal jaren. ”Ongeacht of Homo luzonensis algemeen wordt aanvaard als een volledig gescheiden lijn, de resultaten getuigen van de diversiteit van vroege mensachtigen.
Zoals Tocheri concludeert Carl Zimmer van de New York Times : "Hoe meer fossielen mensen uit de grond halen, hoe meer we ons realiseren dat de variatie die in het verleden aanwezig was, veel groter is dan wat we vandaag in ons zien."
