Rusland heeft een zekere mystiek met zijn intrigerende mix van oud en nieuw, oost en west. De Russische cultuur, beïnvloed door landen in het Midden-Oosten en Europa, varieert van de extravagantie van tsaren tot het utilitarisme van dictators.
Deze zomer toont de Arthur M. Sackler Gallery een fantastische tentoonstelling, 'Tsars and the East'. Dit zijn de voortreffelijke, bijna decadente geschenken die de Russische tsaren van Iraanse en Ottomaanse diplomaten ontvingen toen ze politieke gunst van Moskou zochten. We wierpen onze blik op de Mall en besloten om op zoek te gaan naar een aantal Russisch-gerelateerde artefacten die te zien of ondergebracht zijn in de collecties van andere Smithsonian musea.
De National Numismatic Collection of the Smithsonian in het National Museum of American History heeft de grootste collectie munten, medailles, decoraties en papiergeld in Noord-Amerika - inclusief een flinke selectie Russische munten en medailles. De Russische verzameling van meer dan 10.000 munten en 1.250 medailles was ooit eigendom van de groothertog Georgii Mikhailovich, neef van tsaar Alexander II van Rusland.
In het National Museum of American History brengt een kettingpostvest gedragen door de Russische gouverneur van Alaska, Alexander Baranov, van 1799 tot 1818 een vaak over het hoofd geziene geschiedenis van de relatie tussen de VS en Rusland tot leven. Alaska stond toen bekend als het grondgebied van Baranov of Russisch Amerika. In 1867 keurde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken William Seward de aankoop van Alaska uit Rusland goed voor $ 7, 2 miljoen. Het vest, dat momenteel niet te zien is, werd in 1906 door George Kostrometinov, een Alaska van Russische afkomst, aan president Theodore Roosevelt gegeven en maakt sindsdien deel uit van de Smithsonian-collectie.
Artefacten uit de Koude Oorlog, een meer recent en bekend onderdeel van de betrekkingen tussen Rusland en de VS dan de aankoop in Alaska, zijn te zien in het National Museum of American History. Informatie over de nucleaire wapenwedloop en de effecten ervan op het dagelijks leven in Amerika wordt gepresenteerd in de tentoonstelling "Science and American Life" op de eerste verdieping van het museum.
Ben je ooit in Rusland geweest? Vertel ons over de artefacten die je mee naar huis hebt genomen in het opmerkingenveld hieronder.
