Foto: Brian Legate
Weinigen kunnen het verkwikkende plezier van een krachtig shot espresso ontkennen om de dag te beginnen. Maar wat is precies deze bittere melange? Popular Science betoogt dat espresso een algemeen verkeerd begrepen drank is en moeilijk te definiëren.
Verrassend genoeg is er geen echte definitie van espresso - er zijn zeker elementen waarover de experts het eens zijn, maar er zijn geen gecodificeerde richtlijnen, geen expliciete recepten.
Espresso-kenners zijn het er echter wel over eens dat espresso is: geconcentreerd, dik, op koffie gebaseerd, gegarneerd met een laag dicht schuim en gemaakt met een machine die heet water door een mand met strak verpakte, fijngemalen koffie onder zeer hoge druk dwingt.
"Espresso" kan ook dienen als een algemene term voor het proces dat deze met mysterie gehulde drank creëert.
Aan de andere kant is espresso niet: een soort boon, hetzelfde als sterke koffie, uitgesproken als "espresso" of waarschijnlijk ooit zal komen tot een enkele, uniforme definitie.
Eén ding waar de espressoliefhebbers het wel over eens zijn, is het compromisloze belang van de apparatuur die hun cafeïne-nietje naar keuze produceert:
Het is moeilijk te achterhalen wat wel en niet espresso is als er geen definitie is, maar iedereen met wie ik sprak was het erover eens dat vrijwel elke espressomachine voor thuis die minder dan $ 1.000 kost, niet in staat is om voldoende druk, kracht en consistentie van temperatuur te produceren om een geschoten ergens in de buurt van het niveau van smaak dat een goede commerciële machine kan maken, hoewel sommige meer minachtend waren voor thuismachines dan anderen.
Maar zoals Smithsonian onlangs schreef op de Design Decoded-blog, er zit ook een noodzakelijk menselijk element achter de mix:
In meer dan een eeuw is de espressomachine drastisch verbeterd, met elektrische componenten, geautomatiseerde metingen en draagbare pneumatiek. Maar net als bij de beste objecten van design, is wetenschap en technologie niet genoeg. Er is ook een kunst aan de espresso. Het talent van de barista is net zo belangrijk als de kwaliteit van de bonen en de efficiëntie van de machine. Er wordt inderdaad gezegd dat een goede espresso afhangt van de vier M's : Macchina, de espressomachine; Macinazione, het juiste malen van bonen - een gelijkmatige maling tussen fijn en poederachtig - wat idealiter gebeurt op momenten dat de drank wordt gebrouwen; Miscela, de koffiemix en het gebraad, en Mano is de bekwame hand van de barista, want zelfs met de beste bonen en de meest geavanceerde apparatuur hangt het schot af van de aanraking en stijl van de barista.
Meer van Smithsonian.com:
In het hele land gebeurt het allemaal in het koffiehuis
Coffee Pods, een Instant Classic
