Een nieuw element kan binnenkort aan het periodiek systeem deelnemen: een internationaal team van onderzoekers kondigde deze week aan dat ze het bestaan van Ununpentium, ongrijpbaar element 115, hebben bevestigd. Hoewel het element voor het eerst werd gemeld in 2004, hadden onderzoekers moeite om het lang te laten hangen genoeg om zijn bestaan te bewijzen.
Een deel van de moeilijkheid om deze hoog-genummerde elementen te ontdekken is dat onderzoekers, in plaats van ze begraven te vinden in een meteoriet of diep in de oceaanbodem, de elementen zelf moeten maken. Popular Science verklaart het proces:
Waarom zeggen we dat mensen ununpentium 'synthetiseerden' of 'maakten', in plaats van te zeggen dat mensen het 'vonden'? Nou, net als andere superzware elementen, kan ununpentium alleen bestaan als mensen experimenten uitvoeren om het te maken. Het is een volledig synthetisch element (ununpentium: elementen :: polyester: stoffen?). Je kunt het ook niet zomaar in een laboratorium klaarmaken. Het creëren van elementen die zwaarder zijn dan uranium, dat het zwaarste element is dat van nature op aarde voorkomt en 92 protonen bevat, vereist fusiereacties, nucleaire reacties of andere zeer gespecialiseerde chemie.
Hier is hoe dat eruit ziet, in een model, getoond op de site van GSI.
(GSI) In het bijzonder, LiveScience beschrijft, volgden de onderzoekers achter ununpentium deze formule:
Om ununpentium te maken in de nieuwe studie, schoot een groep onderzoekers een supersnelle straal calcium (met 20 protonen) op een dunne film van americium, het element met 95 protonen. Toen deze atoomkernen in botsing kwamen, smolten sommigen samen om kortlevende atomen met 115 protonen te creëren.
Het team heeft 30 van dergelijke atomen gemaakt. LiveScience legt uit dat het team 'speciale detectoren gebruikte om de energiesignaturen te zoeken voor de röntgenstraling waarvan wordt voorspeld dat deze wordt afgegeven door element 115, omdat het snel achteruitgaat.'
Tot nu toe, zo meldt PopSci, is de GSI-versneller erin geslaagd een handvol door de mens gemaakte elementen te maken door extra protonen te laden, waaronder Bohrium, Hassium, Roentgenium, Darmstadtium en Copernicium. Een commissie van de International Union of Pure and Applied Chemistry zal de definitieve beslissing nemen of de tijd is aangebroken voor ununpentium (wat in het Latijn slechts één-vijf betekent) om een officiële naam te krijgen en lid te worden van het protonengeluk in de rechteronderhoek van het periodiek systeem.
Meer van Smithsonian.com:
De race om element 113 is misschien gewonnen
Maak kennis met de nieuwe elementen
