Talen over de hele wereld sterven en sterven snel. Vandaag is de Internationale Dag van de Moedertaal, gestart door UNESCO om de taalverscheidenheid van de wereld te promoten.
gerelateerde inhoud
- De ongelooflijke taalverscheidenheid van Tibet verdwijnt
- Een woordenschat uitvinden om Inuit-mensen te helpen praten over klimaatverandering
- Het mensenrecht om de taal te spreken die je wilt is het vieren waard
De grimmigste voorspellingen doen 90 procent van de talen van de wereld uitsterven tegen het einde van deze eeuw. Hoewel dit misschien niet belangrijk lijkt in het dagelijkse leven van een Engelstalige spreker zonder persoonlijke banden met de cultuur waarin ze worden gesproken, is taalverlies belangrijk. Dit is wat we allemaal verliezen:
1. We verliezen "De uitdrukking van een unieke visie op wat het betekent om mens te zijn"
Dat vertelde academicus David Crystal in 2009 aan Paroma Basu voor National Geographic . Basu schreef over India, een land met honderden talen, minstens zeven grote taalfamilies en snel taalverlies.
De gevolgen van dat taalverlies kunnen 'cultureel verwoestend zijn', schreef Basu. "Elke taal is een sleutel die lokale kennis over medicinale geheimen, ecologische wijsheid, weer- en klimaatpatronen, spirituele opvattingen en artistieke en mythologische geschiedenis kan ontsluiten."
Talen zijn van nature in de geschiedenis gestegen en gedaald, schreef ze. Wat dit in India en over de hele wereld anders maakt, is de snelheid waarmee het gebeurt en het aantal talen dat verdwijnt.
2. We verliezen het geheugen van de vele geschiedenis en culturen van de planeet.
De officiële taal van Groenland, schreef Kate Yoder voor Grist, is fascinerend en uniek. Het is 'samengesteld uit extreem lange woorden die voor elke gelegenheid kunnen worden aangepast', schrijft ze. En er zijn zoveel van die woorden als er zinnen in het Engels zijn, vertelde een taalkundige die gespecialiseerd is in het Groenlands haar. Sommige daarvan, zoals woorden voor verschillende soorten wind, verdwijnen voordat taalkundigen de kans krijgen om ze te verkennen. En die verdwijning heeft bredere implicaties voor het begrip van hoe mensen taal verwerken, vertelde taalkundige Lenore Grenoble tegen Yoder. "Er is veel dat we niet weten over hoe het werkt, of hoe de geest werkt wanneer het dit doet, " zei ze.
Het artikel van Yoder ging over het effect van klimaatverandering op taalverlies. Kortom: het versnelt taalverlies als mensen migreren naar meer centrale, 'veilige' grond wanneer hun eigen land wordt bedreigd door intense stormen, zeespiegelstijging, droogte en andere dingen die worden veroorzaakt door klimaatverandering. "Wanneer mensen zich op een nieuwe plek vestigen, beginnen ze een nieuw leven, compleet met een nieuwe omgeving, nieuwe tradities en, ja, een nieuwe taal, " schreef ze.
3. We verliezen enkele van de beste lokale bronnen voor het bestrijden van bedreigingen voor het milieu
Zoals Nancy Rivenburgh schreef voor de International Association of Conference Tolken, wat er gebeurt met het taalverlies van vandaag is eigenlijk heel anders dan alles wat eerder is gebeurd. Talen in het verleden verdwenen en werden opnieuw geboren, schrijft ze, maar 'ze deden dat in een staat die door taalkundigen' linguïstisch evenwicht 'wordt genoemd. In de laatste 500 jaar is het evenwicht dat veel van de menselijke geschiedenis kenmerkte, nu verdwenen. En de dominante talen van de wereld - of wat vaak 'grootstedelijke' talen worden genoemd - breiden zich nu allemaal snel uit ten koste van 'perifere' inheemse talen. Die perifere talen worden niet vervangen. "
Dat betekent dat van de ongeveer 7000 talen die volgens de meest gerenommeerde bronnen wereldwijd worden gesproken, alleen de top 100 op grote schaal wordt gesproken. En het is niet alleen ons begrip van de menselijke geest dat is aangetast, schrijft ze. Op veel plaatsen zijn inheemse talen en hun sprekers rijke bronnen van informatie over de wereld om hen heen en de planten en dieren in het gebied waar ze wonen. In een tijd van massale uitsterving is die kennis bijzonder waardevol.
"De medische wetenschap verliest potentiële geneeswijzen, " schrijft ze. "Resourceplanners en nationale overheden verliezen opgebouwde wijsheid met betrekking tot het beheer van zee- en landbestanden in fragiele ecosystemen."
4. Sommige mensen verliezen hun moedertaal.
De echte tragedie van dit alles is misschien gewoon alle mensen die merken dat ze hun eerste taal niet kunnen spreken, de taal waarin ze de wereld hebben leren beschrijven. Sommigen bevinden zich in de on benijdenswaardige positie om een van de weinigen te zijn (of de alleen) sprekers van hun moedertaal. En sommigen, zoals veel van de inheemse volkeren van Canada, vinden hun taal in groot gevaar als resultaat van een campagne door de overheid om hun culturen uit te roeien.
Dit verlies is iets dat verder gaat dan alle andere verliezen, zei taalkundige John Lipski tegen Lisa Duchene voor Penn State News: "Stel je voor dat je wordt verteld dat je je taal niet kunt gebruiken en dat je zult zien wat dat ondefinieerbare" meer "is, " zei hij.
Wat kunt u hieraan doen? Leer jezelf om te beginnen. Het jaarlijkse Mother Tongue Filmfestival van het Smithsonian vindt elk jaar in februari plaats in Washington, DC. Projecten zoals "Enduring Voices" van National Geographic zijn een geweldige plek om meer te weten te komen over bedreigde talen en hun vele sprekers, en de eigen website van UNESCO is een andere bron. Er is nog hoop voor sommige van deze talen als we opletten.
