Als het gaat om bedreigde diersoorten, hebben natuurbeschermers en wetenschappers een lastige koord om te lopen. Ze moeten de activiteiten van populaties beoordelen, evenals hun grootte en gezondheid, maar ze willen delicate soorten niet storen, vooral bedreigde soorten. De National Oceanic and Atmospheric Administration lossen dit probleem op door drones te gebruiken, die onlangs een verbazingwekkende zeldzame glimp van orka's en hun baby's hebben opgevangen.
Bovenstaande foto's zijn gemaakt door NOAA tijdens een recente onderzoeksexpeditie. En ze zijn meer dan eye candy: ze zijn een eerste blik op leden van een extreem bedreigde bevolking. In feite bestaan er nog slechts 81 Southern Resident-orka's, zegt Rich Press van NOAA in een blogpost over de expeditie.
De onderzoeksexpeditie zag een mijlpaal in het leven van de walvissen - een babyboom die bemoedigende mariene biologen in elkaar steekt. Niet minder dan vijf nieuwe orka-baby's zijn het afgelopen jaar geboren en de nieuwe foto's onthullen intieme details over hoe Southern Residents hun jongen voeden, zwemmen en opvoeden.
De foto's laten de nabijheid van orka-moeders en -kalveren zien tijdens de allereerste dagen van het leven van hun baby en hoe hele orka-families betrokken raken bij het verzorgen en beschermen van kostbare kalveren.
Voor meer informatie over de spectaculaire afbeeldingen hierboven, bekijk deze video, waarin de diepgaande uitleg van de beelden door marien bioloog John Durban wordt beschreven.
