Ondanks het stijlvolle uiterlijk, is er iets met een exorbitant duur kogelvrij mannenpak dat publiciteitsstunt gilt. Immers, afgezien van fictieve filmpersonages die rond 007 gaan, wie ter wereld zou ooit zoiets nodig hebben?
Blijkt dat het driedelige fashion statement van $ 20.000 eigenlijk is ontworpen met het oog op een praktisch gevoel. Maatwerk heren op maat Garrison Bespoke ontwierp de nieuwe pantser-krachtdraden om te voldoen aan de speciale omstandigheden voor een kleine subset van zakenmensen die werken in de mijnbouw, olieproductie en andere zeer lucratieve industrieën die vaak naar gevaarlijke conflictgebieden in Afrika moeten reizen en het Midden-Oosten. Door live demonstraties te geven om zijn unieke creatie te laten zien, hoopt het in Toronto gevestigde merk zich te onderscheiden als een designhuis dat zowel modieuze als functionele kleding maakt.
“Als onderdeel van ons aanpasproces, houden we consultatiesessies met onze klanten om meer te weten te komen over de eisen van hun specifieke dagelijkse routines, ” zegt David Tran, het hoofd van speciale projecten van het bedrijf. "En toen een van onze klanten ons vertelde over een situatie waarin hij werd neergeschoten en nauwelijks overleefde, zette het ons aan het denken over wat we aan onze kant kunnen doen om te helpen."
Na onderzoek naar Kevlar, een stof die gewoonlijk door wetshandhavers wordt gebruikt om kogelvrije vesten en andere anti-ballistische kleding te maken, concludeerde het ontwikkelingsteam dat het materiaal te omvangrijk was naar hun zin. Het hele doel, zegt Tran, was niet alleen om betrouwbare veiligheid te bieden, maar ook om de drager in staat te stellen onopvallend genoeg te blijven om de mensen om hem heen niet te laten weten dat hij beschermende kleding aantrekt. Het eindproduct moest er gepolijst genoeg uitzien om te dragen voor zakelijke bijeenkomsten, terwijl het ook de hele dag comfortabel kon worden gedragen.
De ontwerpers kozen er uiteindelijk voor om samen te werken met een militair aannemersbedrijf (wiens naam Garrison Bespoke vertrouwelijk houdt) om een outfit te ontwerpen met stoffen gemaakt van koolstofnanobuisjes. Wat het materiaal ideaal maakt, is dat op moleculair niveau elke plaat bestaat uit lange cilindrische koolstofstructuren die een unieke combinatie van stijfheid, sterkte en elasticiteit hebben die andere industriële vezels eenvoudigweg niet kunnen evenaren. In vergelijking met Kevlar is textiel gemaakt van koolstofnanobuisjes dunner, flexibeler, weegt 50 procent minder en verliest zijn sterkte niet als het nat is.
Zelfs met dergelijke voordelen vereiste het fabriceren van een ensemble dat er scherp uitzag nog steeds veel vakmanschap, zoals naaien met een speciale naald en experimenteren met talloze inrijgtechnieken. De kleermakers kwamen uiteindelijk tot een ontwerp waarbij een minimale hoeveelheid dunne nanobuisvellen strategisch was geweven in de achtervoering van de jas en in de voorkant van het vest, zodat de kogelvrije eigenschappen van de kleding de natuurlijke look niet wezenlijk veranderden en gevoel van een designer pak. De enige keer dat iemand zou kunnen vertellen dat je iets bulletpoofs hebt, merkt Tran, is wanneer de persoon heel dichtbij staat of tijdens het kritieke moment schoten klinken (duidelijk). Terwijl een kogel (tot een .45) het versterkte gebied raakt, verhardt het drielaagse systeem bij contact om veel (maar niet alle) kinetische impact van de kogel te absorberen. Vertaling: Het zal nog steeds pijn doen.
"Het is niet zoals Batman-films, " legt Tran uit. “De persoon die het pak draagt, zal een deel van de botte kracht van het projectiel voelen. Maar het is veel minder dan wat ze zouden hebben ervaren met een vest gemaakt van Kevlar. Het voorkomt ook dat scherpe voorwerpen zoals een mes het lichaam binnendringen. "
De schildachtige eigenschappen van het pak gaan echter niet eeuwig mee, omdat alle anti-ballistische materialen een beperkte houdbaarheid hebben. Met name koolstofnanobuisvezels beginnen na vier tot vijf jaar doorgaans af te breken. Ondanks enkele van deze nadelen, zegt Tran dat het bedrijf al twee maatpakken heeft verkocht en een wachtlijst heeft van ongeveer 16 bestellingen waaraan ze werken, waaronder de president van een land die belangstelling heeft getoond om Garrison Bespoke's vertegenwoordigers te ontmoeten voor een aangepaste aanpassing.
Het bedrijf was oorspronkelijk van plan om de effectiviteit van het pak aan te tonen met een levend model, maar koos ervoor om het te testen met een aangeklede buste, onder vermelding van alle "administratieve rompslomp" die nodig is om toestemming te krijgen en, natuurlijk, het risico op letsel.
"Het is duidelijk dat er niets is dat ervoor zorgt dat het leuk is om neergeschoten te worden", zegt Tran. "Maar met ons pak, als je verstrikt raakt in een vuurgevecht, zie je er in elk geval geweldig uit terwijl je wegloopt."
