Onlangs behaalde de 36-jarige George Frandsen uit Bradenton, Florida, een Guinness World Record dat niet gemakkelijk snel weg te spoelen is: de grootste verzameling versteende kak.
Kacey Deamer van LiveScience meldt dat Frandsen's verzameling van 1.277 brokken gemineraliseerde ontlasting, ook wel coprolieten genoemd, is gecertificeerd als de grootste ter wereld. De collectie heeft exemplaren uit 15 staten en acht landen en omvat massieve dino dumps en kleine poos gemaakt door insecten. Gelukkig is de ontlasting gedurende miljoenen of in sommige gevallen duizenden jaren gemineraliseerd, wat betekent dat het niet langer ruikt en vergelijkbaar is met poepvormige rotsen.
Dus hoe en waarom begint een persoon aan een dergelijke verzameling? Frandsen vertelt Jacqueline Ronson bij Inverse dat zijn obsessie begon toen hij paleontologie studeerde aan de universiteit waar hij zijn eerste coprolieten tegenkwam. “Ik had nog nooit van ze gehoord. Ik had er nog nooit een gezien. Ik wist niet dat ze bestonden. Dus het zette me gewoon iets aan. Het was gewoon zo'n fascinerende kleine klomp. Het was grappig, het was interessant - alles waar jongens van 18 jaar dol op zijn. "
Maar de coprolieten zijn ook op andere manieren bijzonder. Ten eerste vertelt Frandsen dat Ronson-coprolieten nog zeldzamer zijn dan fossielen. Dat komt omdat de meeste ontlasting is weggespoeld of verweert voordat het een kans heeft om te fossiliseren. Maar af en toe verloste een oud dier zich in sediment, dat snel het aanbod dekt in een zuurstofarme omgeving van modder of slib. “Gedurende vele, vele duizenden jaren, of miljoenen jaren, spoelen de mineralen uit in de drol en vervangen de drolsamenstelling door mineralen en dan heb je coproliet. En het fossiliseert ook de stukjes in de drol - dus als het dier een vis zou eten en de drol zit vol visschubben en vinnen en dat soort dingen, zal de drol ook die stukjes gefossiliseerd materiaal erin hebben. "
In feite zijn die stukjes in de coproliet erg belangrijk. "Wat me interesseerde in het vinden en verzamelen van coprolieten is het verhaal dat ze vertellen over het prehistorische leven en ecosystemen, " zei Frandsen in een video van Guinness World Records. "Geen andere fossielen kunnen u zoveel vertellen als coprolieten."
Bijvoorbeeld, T. Rex-coprolieten die in Canada worden gevonden, zitten boordevol onverteerd vlees en bot, wat aangeeft dat de vleesetende dinosaurus zijn diner slechts gedeeltelijk heeft verteerd, meldt Ronson. Dat geeft aan dat de soort een enorme hoeveelheid voedsel moet hebben gegeten om zijn enorme lichaam in stand te houden.
Gelukkig voor de poep-nieuwsgierig, is de geweldige collectie van Frandsen online beschikbaar in het Poozeum, dat hij cureert. (De slogan is "# 1 voor gefossiliseerde # 2.") Onder de opvallende kenmerken van de collectie is een 23- tot 5-miljoen jaar oude, 1-pond 4 oz stuk poep verzameld in South Carolina dat bijtsporen van een waterdier, mogelijk een kleine haai of jonge crocodilian. De kleinste is een stuk versteend hout uit dezelfde tijdspanne van het Mioceen, ontdekt in Santa Barbara County, Californië, dat gefossiliseerde frass of insectenpoep van termieten bevat.
Maar de grootste poep van allemaal is een andere Mioceen-schat gevonden in South Carolina. Nagesynchroniseerd "Precious", het weegt 4 pond, 3, 5 gram en komt van een crocodilian die waarschijnlijk 20 voet lang of meer was. Frandsen zegt dat het de grootste 'waarheidsgetrouwe' coproliet ter wereld is, wat betekent dat het nog steeds in dezelfde vorm is als waarmee het uitkwam.
