Een paar rode, glanzende lippen is een populaire reclame voor seksualiteit, en dit ideaal heeft zijn sporen in de hele menselijke cultuur achtergelaten: het toepassen van een "cupidoboog" was bijvoorbeeld een belangrijk onderdeel van de flapper-kleding in de jaren 1920 en de honger van mensen naar lipkleur is sterk genoeg dat ze enkele vreemde en gevaarlijke lipstickingrediënten hebben doorstaan. Maar we zijn niet de enige soorten die rode lippen aantrekkelijk vinden.
Zwart-witte apen met stompe neus hebben een beetje natuurlijke lippenstift, meldt David Shultz voor Science . De draai van de kleinere primaat aan het fenomeen is dat de rode kleur ook de lippen van mannen siert, en alleen de meest sexy mannen krijgen de helderste kleuren.
Onderzoekers uit China, het VK, Australië en de VS beschrijven hoe mannetjes van de grote, bedreigde primaatsoorten lippen hebben die rood worden naarmate ze ouder worden. In tegenstelling tot de flitsende plummage van mannelijke vogels en felle kleuren van mannelijke vissen, is de apenlipkleur niet alleen een manier om vrouwen aan te trekken, schrijven de onderzoekers in Royal Society Open Science . Aangezien oudere mannen rode lippen hebben en vrijgezelle mannen hun lippen bleke houden, kan de "lippenstift" ook dienen als een manier om sociale hiërarchie af te dwingen.
"Paler lippen kunnen ervoor zorgen dat vrijgezellen minder bedreigend lijken, waardoor de parende mannen hun agressie kunnen richten op andere concurrenten met rode lippen, " schrijft Shultz. Het is ook mogelijk dat de dames de voorkeur geven aan rode lippen, maar de gegevens van de onderzoekers konden hoe dan ook geen goede indicatie geven. Beide mechanismen - seksuele selectie en concurrentie tussen man en man - kunnen een rol spelen. De intensiteit van de lipkleur was het meest intens tijdens de piek van het paarseizoen, merken de onderzoekers op.
Andere apen worden ook rood in verschillende delen van hun lichaam, zoals hun gezichten, rond hun geslachtsdelen en over hun hele huid. Sommige van deze veranderingen lijken verband te houden met seksuele beschikbaarheid en sommige in reactie op sociale orde. Het lijkt tenminste dat voor primaten over de hele wereld rood een opwindende kleur is.
