Een team van afgestudeerde ingenieurs uit Canada heeft de prestigieuze James Dyson Award gewonnen met een printer ter grootte van een laptop die ontwerpen vrijwel onmiddellijk in prototype printplaten kan veranderen.
gerelateerde inhoud
- Een label dat u bestrijkt om te zien of voedsel is verlopen en andere finalisten voor de Dyson Award
Printplaten zijn alomtegenwoordig in elektronica. In principe bevat alles wat een batterij of een stekker heeft een printplaat - televisies, telefoons, kinderspeelgoed, auto's. Voor uitvinders en hobbyisten die werken aan het maken van nieuwe elektronica, is het bouwen van printplaten een lang, duur proces. Vaak gaat het om het verzenden van ideeën naar fabrieken in het buitenland voor productie, wat weken kan duren. Als de uitvinder een wijziging wil aanbrengen, moet hij of zij het hele project terugsturen naar de fabriek. Voor een product met veel iteraties kan deze uitwisseling maanden of jaren worden uitgetrokken.
Maar de Voltera V-One brengt dit proces terug tot slechts enkele minuten. De teamleden, Jesús Zozaya, Alroy Ameida, Katarina Ilic en James Pickard, wonnen $ 45.000 in contanten, die ze van plan zijn te gebruiken voor verhoogde productie en testen.
De ingenieurs, die elkaar ontmoetten als studenten aan de Universiteit van Waterloo in Ontario, waren de tijdspanne tussen het bedenken van een elektronica-idee en het ontvangen van een prototype beu.
"Het was gewoon altijd een zeer frustrerende ervaren ontwikkeling van elektronica, omdat er geen [snelle] manier van prototyping was", zegt teamlid Alroy Ameida. "Vooral tegenwoordig, waar dingen veel directer zijn. De gedachte om twee weken te moeten wachten was voor ons een beetje vreemd."
Het team heeft twee jaar gewerkt aan de ontwikkeling van de Voltera V-One. Ze spraken met andere hardwareontwerpers, sleutelden aan de juiste combinaties van inkten en software en brachten talloze uren door met het maken van schetsen en computer-aided design (CAD) mock-ups. De groep verhuisde vervolgens naar Shenzhen, een industriële hub in het zuiden van China, zodat ze dichter bij de fabriek konden zijn die de prototypes van de printer produceerde. Op die manier konden ze het product indien nodig opnieuw ontwerpen en snel terug naar de fabriek brengen.
De printer heeft twee verschillende verwisselbare printkoppen die twee verschillende soorten inkt produceren. Er is een geleidende inkt die de elektrische componenten vormt en een isolerende inkt. De printer geeft ook soldeer af, zodat nieuwe componenten aan het bord kunnen worden toegevoegd.
Het project heeft al verschillende grote prijzen gewonnen. De teamleden werden gekroond tot kampioen op het TechCrunch Disrupt Hardware Battlefield, een wedstrijd voor hardware-startups. Ze waren ook een Popular Science Greatest Inventions van 2015 Award Winner en een Editor's Choice bij Make Magazine .
De James Dyson Award is een internationale ontwerpprijs die wordt uitgereikt aan studenten en pas afgestudeerden die het beste werk doen, zoals de website aangeeft: “producten met een belangrijk en praktisch doel, commercieel haalbaar en ontworpen met het oog op duurzaamheid. “Dit jaar volgen er nog een miniscuba-systeem waarmee zwemmers korte tijd onder water kunnen ademen zonder complexe tanks en buizen en een set biologisch afbreekbare parels die oplossen in water, waarbij micro-organismen vrijkomen die schadelijke algenbloei bestrijden.
Het team kreeg aanvankelijk niet te horen dat ze de prijs hadden gewonnen, dus ze waren geschokt toen vertegenwoordigers van Dyson naar hun kantoor kwamen met een felicitatie videoboodschap van uitvinder James Dyson zelf.
"De hele kamer is gewoon een beetje uitgebroken, " herinnert Almeida zich. "We waren gewoon zo opgewonden. Het uiterlijk op onze gezichten was gewoon hilarisch."
Het team hoopt dat hun uitvinding meer mensen aanspoort om nieuwe elektronica te maken. Met ongeveer $ 1500 per eenheid is de Voltera V-One goedkoper dan een idee naar het buitenland te sturen voor productie. Een start-up die is belemmerd door de kosten en tijd die zijn gemoeid met het maken van printplaten, kan nu innoveren in de privacy van hun eigen kantoor.
Toen het team met hun project begon, zeiden veel experts dat het onmogelijk was, zegt Almeida. Anderen hadden eerder soortgelijke dingen geprobeerd en hadden gefaald.
Maar de nee-zeggers hadden het mis.
"Nu zijn we begonnen met het verzenden van eenheden", zegt Almeida trots. "Gisteren zijn de eersten de deur uitgegaan."
