Hier in de Verenigde Staten hoeven we ons zelden zorgen te maken dat een muggenbeet malaria veroorzaakt. Net als Canada, Australië, een groot deel van Europa en een paar andere plaatsen, zijn we door de Wereldgezondheidsorganisatie "malariavrij" genoemd. Andere plaatsen hebben niet zoveel geluk. Volgens de WHO stierven in 2008 bijna een miljoen mensen aan de ziekte.
Zoals je misschien al vermoedde, plukken muggen hun slachtoffers niet willekeurig en sommige mensen zijn meer vatbaar voor gebeten dan anderen. Onze lichaamsgeur, voeding en gezondheid en reproductieve status kunnen allemaal bijdragen aan die gevoeligheid. Nu hebben wetenschappers die in Burkina Faso werken nog een factor aan die lijst toegevoegd: of iemand bier drinkt of niet.
In een nieuwe studie, die verschijnt in het tijdschrift PLOS One, consumeerden 25 volwassen mannen een liter bier en 18 consumeerden een gelijke hoeveelheid water. Het bier was een lokaal ras genaamd dolo, dat ongeveer 3 procent alcohol bevat en is gemaakt van sorghum. De onderzoekers maten voor en na een uur na het drinken van het bier of water hoe aangetrokken muggen waren voor de geur van de mannen. De insecten werden meer aangetrokken door de geuren van mannen die het bier hadden gedronken dan door die van de mannen vóór het drinken of degenen die het water hadden gedronken.
De wetenschappers weten niet zeker of het de alcohol in het bier is of wat andere ingrediënten die de aantrekkelijkheid van de mannen voor de muggen vergroten. Ze zullen meer experimenten moeten uitvoeren met andere alcoholische dranken om erachter te komen. Maar als je je in een malariagevoelig gebied bevindt - of gewoon wilt voorkomen dat je onder krassen komt te zitten - is het misschien een goed idee om het bier af te voeren. Of draag in ieder geval veel insectenwerend middel.
( Hoedentip: Discoblog / NBCI ROFL )
