Bijna 4.000 mijl lang, heeft de Yangtze beschavingen millennia lang water gegeven - en ook hen verwoest. De achtste-eeuwse dichter Li Bai schreef dat het navigeren over de rivier "nog moeilijker was dan het beklimmen van de lucht." De 20e-eeuwse romanschrijver Pearl S. Buck noemde het "de wildste, slechtste rivier" voor zijn moorddadige overstromingen. Zoveel van China's verleden ligt op de Yangtze; nu biedt een reis langs de rivier ook een glimp van zijn toekomst.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
Begin aan de kust: Shanghai is al duizend jaar een marktstad. Ooit een stiefkind van de jonge communistische regering van China (het vrijloopkapitalisme van de stad maakte het ideologisch verdacht), tegenwoordig is het de grootste haven van het land. Stroomopwaarts ligt Nanjing, de steeds weer nationale hoofdstad in 17 turbulente eeuwen en de thuisbasis van het graf van Sun Yat-sen (1866-1925), de grondlegger van het moderne China. Vervolgens komt Wuhan, met de Xiang Pagoda uit de derde eeuw. En dan is er de Three Gorges Dam, het 21e-eeuwse moment van China.
De dam is een technische kolos - meer dan 600 voet hoog en bijna anderhalve mijl lang - bedoeld om overstromingen te beheersen en elektrische stroom te produceren. Toch presenteert het project een groot aantal milieuproblemen en is het begonnen de majestueuze Three Gorges te overstromen. Sloten op de dam laten schepen toe om naar Chongking te reizen, waar geredde artefacten worden tentoongesteld in een museum. "Als je van reizen op rivieren houdt, wat een geweldige manier is om te reizen, is er nog veel te zien en te leren over de schaal van verandering en constructie waar de Chinezen doorheen gaan", zegt fotograaf Linda Butler, die acht keer de rivier bezocht tussen 2000 en 2003 (zie hierboven) voor haar boek Yangtze Remembered .
"The Yangtze River" (Met dank aan Flickr-gebruiker sullivan_ng.) 
"Yangtze Fall." (Met dank aan Flickr-gebruiker Quiltsalad.) 
"金沙江 / Bovenste Yangtze-rivier." (Met dank aan Flickr-gebruiker levinepine.) 
"Yangtze River- Qiao Tou" (met dank aan Flickr-gebruiker avlxyz.) 
"Vroege ochtendmist op de Yangtze-rivier in China." (Sheri Larsen)
