Vorige maand bezocht een groep oceanografen aan boord van de R / V Thompson de actieve onderwatervulkaan NW Rota-1 nabij Guam. Deze vulkaan is speciaal omdat het de enige onderzeeërvulkaan is die wetenschappers hebben zien uitbarsten (via het op afstand bestuurde voertuig Jason ) en deze is continu actief. De onderzoekers ontdekten dat sinds 2006, toen de vulkaan voor het laatst werd bezocht, hij een nieuwe kegel had gebouwd van 40 meter hoog en 300 meter breed - ongeveer even lang als een gebouw van 12 verdiepingen en zo breed als een stadsblok. Ze vonden ook tal van ongewone wezens, waaronder krabben, limpets en garnalen:
De garnalen onthullen intrigerende aanpassingen aan het leven van de vulkaan.
"De 'Loihi' garnalen hebben zich aangepast aan het begrazen van de bacteriële filamenten met kleine klauwen zoals tuinscharen, " zei Tunnicliffe. "De tweede garnaal is een nieuwe soort - ze grazen ook als jonge dieren, maar naarmate ze volwassen worden, worden hun voorklauwen groter en worden ze roofdieren."
De Loihi-garnalen waren voorheen alleen bekend van een kleine actieve vulkaan in de buurt van Hawaii - een lange afstand. Het overleeft op de snelgroeiende bacteriën en probeert de gevaren van de vulkaanuitbarstingen te vermijden. Wolken van deze garnalen zagen vluchtende vulkanische uitbarstingen.
De andere soort valt de Loihi-garnalen aan en jaagt op het zeeleven dat te dicht bij de vulkanische pluimen dwaalt en sterft. "We zagen stervende vissen, inktvis, enz. Regenen op de zeebodem, waar ze op werden gesprongen door de vulkaangarnalen - een mooie aanpassing aan het benutten van de schadelijke effecten van de vulkaan, " zei Tunnicliffe.
