De Prozac Nation- opgeleide jeugd van de jaren negentig is opgegroeid en de tieners van nu zijn zelfs zwaarder medicinaal dan hun voorgangers twee decennia eerder. Maar wat is de emotionele prijs van het jarenlang gebruiken van antidepressiva of hyperactiviteitsmiddelen met aandachtstekort - vooral tijdens de meest vormende stadia van de adolescentie?
In een essay gebaseerd op haar nieuwe boek, Coming of Age on Zoloft, onderzoekt journaliste Katherine Sharpe dit onderwerp voor de Wall Street Journal :
Het National Center for Health Statistics zegt dat 5% van de Amerikaanse 12- tot 19-jarigen antidepressiva gebruikt en nog eens 6% van dezelfde leeftijdsgroep medicatie voor ADHD - in totaal ongeveer vier miljoen tieners. Ongeveer 6% van de volwassenen van 18 tot 39 jaar gebruikt een antidepressivum.
De meeste medicijnen worden op lange termijn ingenomen, voegt ze eraan toe, met ongeveer 62 procent van de antidressentgebruikers die langer dan 2 jaar afhankelijk zijn van de medicijnen en 14 procent ze langer dan 10 jaar gebruiken. Vooral voor tieners geeft deze trend aanleiding tot ernstige bezorgdheid over zelfredzaamheid.
Volwassenen die deze medicijnen gebruiken, melden vaak dat de pillen hen weer veranderen in de mensen die ze waren voordat depressie hun ware zelf verduisterde. Maar voor adolescenten van wie de identiteit nog in de maak is, is het beeld complexer. Bij gebrek aan een betrouwbare voorstelling van wat het is om zich 'zichzelf' te voelen, kunnen jongeren de effecten van de medicijnen op hun ontwikkelende persoonlijkheden niet inschatten.
"Omdat tieners de vraag krijgen" Wie ben ik? ", Wordt een persoon die medicatie neemt opgenomen in die zoektocht, " zegt Lara Honos-Webb, een klinisch psycholoog in Walnut Creek, Californië. Soms doen ze het in een negatieve manier, zegt ze, hetzij door stil te staan bij het idee om een persoon met een ziekte te zijn of door te focussen op hun onvermogen om te weten of hun gevoelens "echt" zijn.
Sharpe wijst er ook op dat medicijnen seksueel verlangen en prestaties verstoren bij ongeveer de helft van de mensen die ze gebruiken. Hoe dit tieners beïnvloedt en hun ontwikkeling, is echter niet goed begrepen. Ten slotte moedigt onze door medi geobsedeerde cultuur adolescenten aan om meer te denken aan hun problemen in termen van biochemie en fysiologische onevenwichtigheden dan om de emotionele wortel van hun gevoelens te zoeken en op hun beurt manieren te vinden om levensproblemen te beheren zonder de hulp van gesynthetiseerde stoffen.
Naarmate medicijnen onze cultuur verzadigen, zijn we misschien minder in staat om onze meest elementaire gevoelens te verbinden met de stressvolle factoren in ons leven.
Het punt is nadrukkelijk niet dat deze medicijnen nutteloos zijn, gewoon dat ze te veel worden voorgeschreven. Drugs helpen ongetwijfeld veel jonge mensen die het echt moeilijk hebben. Maar het toenemende gebruik van psychiatrische medicatie bij jongeren in de afgelopen 20 jaar heeft ertoe geleid dat de medicijnen nu in steeds minder ernstige gevallen worden voorgeschreven. Het is zelfs verleidelijk om de snelle verspreiding van deze medicijnen minder te zien als een bewijs van een epidemie van jeugdige psychische aandoeningen dan als onderdeel van een bredere maatschappelijke trend naar agressief risicobeheer in het leven van kinderen en tieners.
Meer van Smithsonian.com:
Buitengewone veerkracht
Hoe onze hersenen herinneringen maken
