Het is uiterst zeldzaam om negatieven te vinden van Edward Sheriff Curtis, de iconische fotograaf van het inheemse Amerikaanse leven en het oude westen. En dat is wat het geschenk van Jim Graybill aan Smithsonian's National Anthropological Archives des te opwindender maakt. Graybill, de kleinzoon van Edward Curtis, heeft onlangs zijn verzameling van meer dan 700 Curtis-glasnegatieven en -positieven geschonken, waaronder meer dan 500 originele negatieven, waarvan er 432 nog niet zijn gepubliceerd.
gerelateerde inhoud
- Een archief van inheemse Amerikanen portretten genomen een eeuw geleden sporen verder onderzoek
De fotografie van Curtis diende als een belangrijk historisch record om een 'geromantiseerde' versie van de Indiaanse cultuur vast te leggen, omdat deze langzaam aan het verdwijnen was, en zijn werk culmineerde in een episch 20-volume project, The North American Indian, gefinancierd door J. Pierpont Morgan. Daarin fotografeerde en documenteerde Curtis het inheemse Amerikaanse leven en tradities rond het continent. Hij was echter niet zonder zijn critici voor zijn manipulatie van onderwerpen en afbeeldingen. Met het oog op beeldrealiteit en compositie stelde Curtis soms indianen, liet indianen ceremoniën opnieuw uitvoeren of verwijderde hedendaagse objecten van foto's.
"Het is interessant dat onder Indianen, zelfs tot op heden, het werk van Curtis een zeer sterke resonantie heeft, omdat hij hen veredelt", zegt Jake Homiak, directeur van het Smithsonian Anthropology Collections and Archive Program. “Ze hebben een zeer positieve, mooie esthetiek. Ik zou zijn stijl etnografische romantiek overwegen, omdat hij ze in een onheuglijke tijdloosheid toont, en dat is allemaal een deel van ze kleden, of hen vragen om voor hem te verschijnen in traditionele kleding met alle uitwissingen van de moderniteit. Dat was de stijl die hij beheerste. '
Curtis-afdrukken en -gravures zijn niet bepaald gebruikelijk, maar ze zijn te vinden in musea en bij kunsthandelaren - het zijn de minpunten van Curtis die moeilijk te vinden zijn. "Ze zijn uiterst zeldzaam", zegt fotoarchivaris Gina Rappaport van Smithsonian National Anthropological Archives. “De originele minpunten, hij heeft waarschijnlijk 40.000 verdiend tijdens dit werk. De minpunten zijn het oorspronkelijke object. Slechts enkele hiervan hebben het overleefd. Men gelooft dat de meeste van hen door de jaren heen zijn vernietigd. "
Bekijk de video hierboven om de items uit de collectie te zien en meer te horen van Jake Homiak en Gina Rappaport.
Een nadere blik onthult hoe de beroemde fotograaf zijn glasnegatieven heeft veranderd, waardoor het populaire beeld van de indianen is gecreëerd dat nog steeds bestaat
