Nostalgisch voelen? Er is geen betere manier om jezelf terug te nemen dan met je neus: onderzoek toont aan dat aroma's krachtige herinneringen kunnen oproepen. En voor sommigen in India brengt niets de kindertijd terug zoals de aparte geur van koeienpoep. Zoals de Associated Press meldt, zijn pasteitjes gemaakt van gedroogde koeienmest en hooi een internetsensatie geworden voor nostalgische shoppers, die de geurige cakes gebruiken als brandstof en in rituele branden.
De Associated Press schrijft dat koeienmestkoekjes uitverkocht zijn op websites zoals Amazon. De taarten lijken voornamelijk te worden verkocht aan stedelijke gebieden die niet over een klaar aanbod van koeienmest beschikken, met een vraag die rond traditionele festivals zoals Diwali in november of de aankomende Lohri in januari.
India heeft een enorme runderpopulatie - bijna 300 miljoen vanaf 2012. Al die koeien produceren veel kak, dat vervolgens wordt gebruikt als meststof en brandstof. Chris Copp schrijft voor Full Stop India dat mest 'een handelsartikel is dat zo verweven is met dagelijkse overleving dat het bijna onmogelijk is om zonder het leven te denken'. Men denkt dat India elk jaar maar liefst 400 miljoen ton koeienmest gebruikt voor het koken van brandstof, waarbij ongeveer 30 procent van de landelijke brandstofproductie afhankelijk is van dierlijk afval.
Maar snelle verstedelijking in India betekent dat steeds meer mensen van het platteland naar steden verhuizen die niet afhankelijk zijn van koeienmest als brandstof. Dat leidt tot nieuwe vraag naar koeienmest in stedelijke gebieden - en dankzij sites als Amazon en eBay zijn koeienpasteitjes slechts een klik verwijderd. De taarten worden verkocht rond hindoeïstische festivals, wanneer mensen de taarten verbranden voor rituele branden en om warm te blijven. En ja, geur is een factor: een woordvoerder van Amazon India vertelt de Associated Press dat "mensen die op het platteland zijn opgegroeid de veengeur van mestbranden aangenaam vinden" en nostalgisch.
Voordat je snuift aan het idee dat mensen massaal naar een brandende koeienmest snuiven, vraag jezelf dan af: is het echt vreemder dan parfum dat ruikt naar het voorhoofd van een kat of een mobiele telefoon die geuren verzendt? Waarschijnlijk niet - en voor sommige neuzen is het de moeite waard om een premie te betalen.
