Afbeelding afkomstig van WikiCommons
Ongeveer 30 jaar geleden was de gemiddelde portie frisdrank slechts zes ons. Vandaag is de standaard 32 gram of meer. Hoewel de meeste fast-food restaurants gigantische dranken aanbieden, was de 32-ounce "Big Gulp" van 7-Eleven een van de eerste in zijn soort. Tegenwoordig kun je bij elke 7-Eleven kiezen uit de originele Big Gulp, de 52-ounce X-Treme Gulp, de 64-ounce Double Gulp (hoewel het werd gesneden tot 50 ounces toen consumenten vroegen om de beker beter te passen in de bekerhouder van een auto), of de verbazingwekkende, grote gallon frisdrank genaamd de Team Gulp - voor het geval u echt dorst hebt.
Maar wat is het verhaal achter deze bekertransformatie?
Met meer dan 18.200 winkels in 18 landen verkoopt 7-Eleven gemiddeld 33 miljoen gallons fonteindranken per jaar - genoeg om 75 olympische zwembaden te vullen. Wat het gemak betreft is het bedrijf altijd toonaangevend geweest: in 1964 was 7-Eleven de eerste winkel die vers gezette koffie in kant-en-klare kopjes aanbood. Hun uren zetten druk op supermarkten om later open te blijven en de snel bereikbare goederen maken het "leven onderweg" nog net iets beter beheersbaar. Deze commercial uit 1970 laat bijvoorbeeld de woorden "gemak" en " SNEL" zien, wat ons eraan herinnert aan "Thank Heaven for 7-Eleven":
Maar het was niet altijd de go-to, to-go-supermarkt. In het begin van de jaren '70 zegt Dennis Potts, destijds de merchandise manager voor de 300 winkels van 7-Eleven in Zuid-Californië, dat de verkoop op zijn best middelmatig was vóór de introductie van de Big Gulp.
"Het was een soort van" we moeten iets doen of de zaak verlaten ", zegt hij. Ergens in het voorjaar van 1976 benaderden Coca-Cola-vertegenwoordigers Potts over een nieuw 32-ounce bekerontwerp - een vrij significante toename van vloeistof omdat de winkel op dat moment slechts 12 en 20 ounce kopjes droeg voor hun fonteindranken. Het was een vreemd gevormde beker - rond aan de onderkant zoals elke standaard plastic drinkbak, maar vierkant aan de bovenkant, vergelijkbaar met een melkpak. (Helaas konden we geen afbeeldingen van deze versie van de Big Gulp vinden. Als je die hebt, laat het ons dan weten in de reacties.)
"Ik zei: 'Dit ding is dit verdomd groot.'" Zegt Potts.
Onzeker over wat te doen met de twee koffers, gaven de Coca-Cola-vertegenwoordigers ze aan Potts en zeiden: "Doe wat je wilt dat je met ze wilt."
Potts stuurde de 500 kopjes naar een winkel in Orange County met de hoogste verkoop van frisdranken. Het meest populaire item op dat moment was een 16-ounce herbruikbare fles die ging voor een totaal van 50 cent inclusief belasting en een fles storting.
Het was een dinsdag toen ze de nieuwe cupmaat introduceerden. Ze plaatsten een handgemaakt bord met de tekst: "39 cent, geen aanbetaling." Die volgende maandag belde de franchise Potts in Dallas en vroeg om meer bekers. "Zodra we hoorden dat we 500 koppen in een week verkochten, kregen we de boodschaphond snel weg", zegt Potts. “We zijn zo snel mogelijk gegaan om dit ding eruit te krijgen. Het is net begonnen als gangbusters. '
Na het succes van de eerste winkel, experimenteerde 7-Eleven met de beker in 25 of 30 winkels en vervolgens met 300 meer in Los Angeles. De verkoop voor frisdranken verdubbelde.
In augustus, drie maanden na de lancering van de beker, hoorde Potts dat de leverancier van het oorspronkelijke ontwerp, Continental Can Company uit Colorado, zijn faciliteit naar Canada verhuisde en enkele maanden niet in productie zou zijn. In een poging om de nieuwe 32-ounce onderneming draaiende te houden, onderzocht Potts de opties van het bedrijf. De melkpakvorm van de originele drank leek onmisbaar - "We dachten dat het magisch was", zegt Potts, maar uiteindelijk ging het 7-Eleven-team met een alternatieve "flush -gevulde" beker (een beker met een inhoud van 32 ons vloeibaar indien tot de rand gevuld, met uitzondering van ijs en wandelkamer) met het Coca-Cola-logo, in de vorm van de ronde container die we vandaag zien.
"Ze verkochten als hotcakes, " zegt Potts. Terug op het hoofdkantoor in Dallas besloot het Stanford Agency, een eigen advertentieteam, dat de razend populaire bekers een 7-Eleven-logo en een pakkende naam nodig hadden. The Big Gulp was geboren. Later zou de slogan luiden: "7-Eleven's Big Gulp geeft je een ander soort vrijheid: vrijheid van keuze."
In de zomer van 1980 namen grote, verfrissende dranken zoals de Big Gulp en de bevroren, modderige drank de Slurpee in populariteit toe. De openingszin van deze commercial uit datzelfde jaar is het perfecte voorbeeld van de belofte van 7-Eleven van gemak en verlichting van de hitte:
In de vroege jaren van 7-Eleven werden alleen de West Coast-winkels opgezet met fonteindrankdispensers en met de populariteit van de Big Gulp bracht het bedrijf enkele wijzigingen aan. Tegen 1979 was elke 7-Elf uitgerust met frisdrankautomaten.
In 1981 stelde een van de werknemers van Potts een nieuw ontwerp voor - een 46 ounce kopje, voorlopig "The Super Big Gulp" genoemd. Potts probeerde het en stuurde het naar een divisie in Texas waar de zomers heet zijn en de klanten dorst hebben. De geschiedenis herhaalde zich toen Potts werd gebeld door een winkelmanager in Texas: "We zijn op met die verdomde bekers, " zei hij. De verkoop van frisdranken verdubbelde opnieuw - de winst van fonteinsoda was nu vier keer hoger dan voordat de Big Gulp de scène bereikte.
Vóór 1983 waren alle 7-Eleven fonteindranken alleen verkrijgbaar bij de balie. Toen de Big Gulp en Super Big Gulp aan populariteit namen, namen de hoeveelheid arbeid en de tijd die nodig was om een beker van die grootte te vullen toe (het duurde ongeveer 20-30 seconden om de beker te vullen, exclusief het volume ijs en de tijd voor het afdekken en overdracht aan de klant). "We hadden altijd koffie verkocht op basis van zelfbediening - we ontdekten al vroeg dat klanten graag suiker en room zetten om het precies te maken zoals ze het willen, " zegt Potts. "We dachten 'waarom kunnen we het niet doen met fontein drankjes?'"
In een paar testwinkels draaiden ze het verdeelstation om en lieten de klanten zichzelf helpen. "Het was een soort onbeleefde, met Jerry opgetuigde operatie, " zegt hij, "maar de verkoop schoot omhoog en we hadden die arbeidskosten niet . ”7-Eleven was de eerste retailer in Amerika die drankstations voor zelfbediening installeerde - een onderscheid met zijn concurrenten dat deze commercial uit 1987 perfect benadrukt:
Tegen 1984 waren alle 7-Eleven-winkels uitgerust met een zelfbedieningsdrankbar. In datzelfde jaar lanceerde de ketting de 64 ounce Double Gulp in een melkpakbeker zoals het originele Big Gulp-ontwerp - wat Ellen DeGeneres 'zes weken in de woestijn' noemt.
De heer Potts, wiens laatste functie voordat hij met pensioen ging, was vice-president merchandising, is niet verbaasd dat de frisdrankbekers steeds groter worden. “We hadden beter moeten weten. Sommige van onze best verkopende dranken vóór de Big Gulp waren onze grootste, 'zegt hij. "De klanten vroegen al om meer volume - dat lijken ze altijd te zijn."
Maar niet iedereen heeft dorst zoals de Big Gulp compenseert. Ongeveer een jaar geleden toen burgemeester van New York, Michael Bloomberg, een verbod op suikerhoudende dranken van meer dan 16 gram binnen de stadsgrenzen voorstelden, begonnen mensen te praten. "Het is gewoon pop met laag-cal ijsblokjes erin!" Sarah Palin grapte op de Conservative Political Action Conference vorig jaar. Hiphopnummers werden geschreven naar aanleiding van zijn plan. In maart van dit jaar oordeelde een rechter in Manhattan dat maatregelen om de porties frisdrank te beperken tot maximaal 16 ounces in restaurants en andere locaties 'willekeurig en wispelturig' waren en hij blokkeerde het plan 'permanent', meldt de AFP.
Goed nieuws voor 7-Eleven als ze ooit iets willen bieden dat groter is dan de Team-Gulp ter grootte van een gallon - meer dan 200 procent meer dan wat de gemiddelde volwassen maag tegelijkertijd kan bevatten.
