Een boeiende houten kanostoel neemt zijn plaats in achter het glas in het National Museum of African American History and Culture (NMAAHC). Gegraveerd op de kanostoel is een spin en zijn web, een verwijzing naar Anansi, de iconische West-Afrikaanse volksfiguur. Elf jaar geleden werd dit utilitaire object - een bankje voor een vrouw om te gebruiken tijdens het reizen op de rivier, maar ook als ze kookt en verhalen vertelt - opmerkelijk omdat het de eerste van de 36.000 artefacten in de collecties van NMAAHC was.
(Para leer este artículo en Español, por favor, pasa al fin para obtener una traducción.)
Anansi the Spider wordt door sommigen toegeschreven aan het feit dat ze het verhaal hebben uitgevonden. Zijn aanwezigheid op de kanostoel trekt een directe verbindingslijn tussen voorouderlijk West-Afrika en Amerika, inclusief regio's in Zuid- en Midden-Amerika, het Caribisch gebied en de Zuidelijke VS - allemaal plaatsen waar volksverhalen met Anansi of een versie van de tricksterfiguur zijn geweest generaties lang verteld.
Dit gebeeldhouwde artefact, dat te zien is in de inaugurele tentoonstelling 'Culturele Uitdrukkingen' van het museum, stuurt een brede, bindende boodschap aan mensen op het hele westelijk halfrond dat we misschien anders zijn, maar dat we allemaal verbonden zijn; we overlappen elkaar en onze gedeelde verhalen en volkshelden zijn het bewijs van onze banden.
Wetende dat we stalen van volkscultuur delen - in het bijzonder de verhalen van de iconische " Conejo " (Konijn), Anansi's tegenhanger - versterkt ons vermogen om bruggen te slaan over culturele, sociale en geografische verschillen.
Het is ook kenmerkend voor de zwaarbevochten strijd van een Afro-Ecuadoriaanse cultureel activist en meesterverteller genaamd Juan García Salazar, die de zetel in 2005 aan het museum schonk. Het artefact was oorspronkelijk eigendom van García's grootmoeder Déborah Nazareno Quintero, die zelf op terwijl ze kookte en de traditionele verhalen vertelde aan haar jonge kleinzoon. Het bankje ging met haar mee op proviandreizen langs de kronkelige rivieren van de tropische provincie Esmeraldas, waar het precies in de boeg van een kano paste en Nazareno ging erop zitten om te peddelen, terwijl haar man Zenón Salazar de boot vanaf de achtersteven volgde.
Als jonge man hoorde García (boven: juist, met kustbewoners van de provincie Esmeraldas) dat hij leed aan een verontrustende leegte van binnen - wie was hij eigenlijk? Dit leidde tot het begin van een epische zoektocht om zijn eigen identiteit te vormen binnen een groter begrip van wie zijn Afrikaanse afstammelingen waren. (Mitchell Denberg) Het was vanwege zijn grootouders dat Juan García uiteindelijk, bijna in zijn eentje, de zwarte mondelinge geschiedenis in Ecuador zou doen herleven en verzamelde verhalen en volkswijsheid aan zijn volk zou teruggeven via de publicaties en schoolcurricula die hij ontwikkelde. Zijn inspanningen hebben ertoe bijgedragen de Afrikaans-afstammende identiteit in Ecuador te versterken en lokale gemeenschappen te machtigen in hun strijd voor mensenrechten en burgerrechten, en voor verbeterde levensomstandigheden.
Aan de noordkust van Ecuador, waar García opgroeide, wordt de provincie Esmeraldas voornamelijk bevolkt door zichzelf geëmancipeerde Afrikanen en de afstammelingen van de tot slaaf gemaakte personen die ontsnapten of gestrand waren tijdens de transatlantische slavenhandel die duurde van 1553 tot 1821. Later werd het ook de thuisbasis van die voorheen tot slaaf gemaakt die in 1851 door de Ecuadoraanse wet waren bevrijd. Veel van die mensen waren wettelijk verplicht om hun manumission te betalen, een vergoeding die zo zwaar was dat het soms meerdere generaties duurde voordat de schuld was kwijtgescholden. Nog in het begin van de 20e eeuw betaalden veel Afro-Ecuadorianen nog steeds voor de vrijheid van hun grootouders en overgrootouders. Tegenwoordig is ongeveer 7 tot 10 procent van de bevolking van Ecuador van Afrikaanse afkomst, en deze mensen worden geconfronteerd met discriminatie en marginalisering na eeuwen van ontkenning, vernedering en uitwissing.
In 2017, voordat hij een 50-jarig project van zwarte culturele revitalisatie kon voltooien, stierf Juan García na het lijden aan lymfoom en een massale hersenbloeding.
Op 30 juni 2019 vieren NMAAHC en de Inter-American Foundation (IAF), die veel van de culturele inspanningen van García hebben gefinancierd, een eerbetoon aan het levenswerk van García met de titel “! NOSOTROS GENTE! (Wij de mensen!) Afro-afstammelingen vertellen onze verhalen, stellen onze mensen in staat. ”Het evenement, het eerste in het museum dat volledig tweetalig is, biedt voorouderlijke verhalen in het Spaans en Engels door Afro-Latijns-Amerikanen en Afro-Amerikanen en een paneldiscussie over de kracht van het verhaal en de samenhangende betekenis van identiteit en menselijke waardigheid.
Juan García Salazar werd geboren in 1944 in een klein vissersdorpje uitsluitend bevolkt door zwarten, aan de monding van de Rio Santiago in de provincie Esmeraldas. Zijn vader stierf toen García zes was, en García ging een paar jaar naar de lagere school met een menigte lokale kinderen in een gebouw met één kamer op palen, de kale ongeverfde muren gemaakt van gespleten bamboe.
Juan García (rechts) zou de zwarte mondelinge geschiedenis in Ecuador bijna nieuw leven inblazen en verzamelde verhalen en volkswijsheid teruggeven aan zijn volk via de publicaties en schoolcurricula die hij ontwikkelde. (Patrick Breslin) De school had geen elektriciteit of sanitair en geen schoolboeken. Zelfs als de jonge Juan boeken had gekregen, zou er geen enkele vermelding zijn geweest van zwarte Ecuadorianen of hun cultuur. Geschiedenislessen in Ecuador leverden alleen de verhalen op van pre-Columbiaanse Indiase volkeren en hun rijken, Spaans kolonialisme en de beklimming van de Republiek Ecuador. Na deze magere scholing bleef García vissen op de rivieren en estuaria en de open wateren van de Stille Oceaan om zijn gezin te helpen onderhouden. Later trainde hij in timmerwerk, zodat hij een handmatige kunstvaardigheid zou hebben.
Als jonge man stuiterde García van hier naar daar waar hij een baan kon vinden, totdat op een dag een transformerend moment kwam, toen hij hoorde dat hij voor zijn stervende grootvader Zenón moest zorgen.
Ouderen waarschuwden García dat Zenón lang zou kunnen blijven hangen, omdat het hoofd van de stervende man vol geheimen zat. Ze overtuigden García dat hij het was die moest luisteren naar de opgeslagen wijsheid en voorouderverhalen van zijn grootvader, om zijn grootvader te bevrijden zodat hij in vrede zou sterven. Luister, dat deed hij, en zijn grootvader vertelde hem over lokale kuren, evenals verhalen over Conejo en Tio Tigre, olifanten en walvissen. Al snel voelde Garcá zich geroepen om ook opnames van andere ouderen te maken.
Tijdens het opnemen van al deze boodschappen uit het sociale milieu dat hem omringde, kwam García erachter dat hij leed aan een verontrustende leegte van binnen - wie was hij eigenlijk? Dit leidde tot het begin van een epische zoektocht om zijn eigen identiteit te vormen binnen een groter begrip van wie zijn Afrikaanse afstammelingen waren.
Hij zou later in een interview zeggen:
Dat is wat mijn interesse in de oude mensen begon op te wekken, en de schat aan verhalen die ze hebben. En toen begon ik in boeken te kijken. Wie zijn wij, de zwarten in Ecuador? Waar komen we vandaan? En er was niets. Niemand wist iets. Niemand had iets geschreven.
Ik begon in mijn eigen kano over de rivieren te reizen om met de mensen te praten. Wanneer ik een oude persoon zou zien, stopte ik om te praten. En ik begon te zien dat er een prachtige schat in alle tradities zat, maar dat het zou verdwijnen. Ik begon te denken: 'Waarom probeer je dit materiaal niet te verzamelen?' Maar ik had niet de middelen om het goed te doen ...
Wat me het meest pijn deed, was het verlies van deze traditie, omdat elke keer dat ik terugging op de rivieren, een andere oude persoon was gestorven.
"Wanneer ik een oude persoon zou zien, zou ik stoppen om te praten, " zei García. "En ik begon te zien dat er een prachtige schat in alle tradities zat, maar dat het zou verdwijnen." (Patrick Breslin) Al snel werd García ingehuurd door de Ecuadoraanse overheid om te werken aan een programma om het culturele erfgoed van Ecuador te redden, maar hij leerde al snel dat deze inspanning uitsluitend gericht was op het pre-Columbiaanse erfgoed van inheemse volkeren en rijken. Zwarte erfenis werd volledig genegeerd en plaatselijke zwarte gemeenschappen hadden slechts een klein deel van de substantiële financiering ontvangen. Juan stopte en lanceerde zijn eigen missie om Afrikaans afstammend immaterieel erfgoed te redden en te behouden, vooral mondelinge tradities en volkskennis.
Rondkijkend naar de verlammende armoede waarin hij en vele anderen leefden, concludeerde García dat zonder sterke identiteit gebouwd op een zeker gevoel van waar zwarte mensen vandaan kwamen en de waardigheid die daaruit zou voortvloeien, hij nooit die interne solide plek zou vinden waar hij zo naar dorstte, en er kan geen significante sociaal-economische ontwikkeling zijn onder Afro-Ecuadorianen. Nog gemotiveerder dan voorheen, zocht en ontving hij financiële steun van de Inter-American Foundation, een Amerikaanse overheidsinstantie die grassroots-groepen in staat stelt hun eigen zelfontwikkelingsprojecten voort te zetten.
García begon eerst met het verzamelen van décima's, nieuwe wereldgedichten en muzikale volksgedichten van Afro Descendants en anderen - sommige uit het hoofd, sommige ter plekke gecomponeerd - die een literaire vorm hebben die teruggaat tot het koloniale Spanje. Toen kwamen legendes en verhalen over magie, goed en slecht. Andere verhalen en gedichten vertelden zwarte geschiedenis. Deze omvatten gedwongen marsen en rivierbootreizen van tot slaaf gemaakte Afrikanen van de Atlantische kust van Colombia, gevolgd door de Onafhankelijkheidsoorlog en regionale opstanden. Er waren ook aangebraden lokale rekeningen, zoals de tijd dat de dorpsjongen werd overreden en gedood door een trein.
De favorieten van Garcia waren de verhalen over Conejo (Konijn) en zijn heldendaden en vele ontsnappingen uit een ramp. Conejo, de kleine jongen die de groten het beste kan gebruiken door zijn verstand te gebruiken en door nooit te zeggen dat ik ben gestopt. Ook inbegrepen waren de Anansi-verhalen die ook de Middle Passage Journey maakten op slavenschepen met hun menselijke lading naar Amerika. Anansi en Conejo, de bedriegers die in het hele halfrond in populaire volksfiguren veranderden, zoals tante Nancy en Bruh Rabbit, en later het alom geliefde stripfiguur Bugs Bunny. In Ecuador waren dit de verhalen die Juan had gehoord van zijn grootvader Zenón en later van de ouderen langs de tropische rivieren. Maar ook van zijn grootmoeder Déborah die op haar met Anansi versierde kanostoel zat.
In de komende drie decennia verzamelde García meer dan 3000 uur aan opnames in de dorpen en ongeveer 10.000 foto's. Hij transcribeerde de verhalen om ze te publiceren en zou ze teruggeven aan de mensen, en pamfletten beschikbaar stellen voor gebruik in lokale scholen. Een van die scholen was die ene kamer op stelten uit zijn jeugd, zonder geschreven materiaal van welke aard dan ook.
Zoals García zei:
Ik realiseerde me dat [onze verhalen] de enige monumenten zijn die we hebben. Maar niemand gaat er een monument van maken. Dus ik zei tegen mezelf, het volgende beste ding aan een monument is papier. Zet het op papier.
De vraag is nu wat doen we met dit materiaal? Ik wil [het] geven aan de jonge mensen. Ik wil er zeker van zijn dat andere zwarte kinderen niet het probleem hebben dat ik een identiteitsgevoel had. Zie je hoe vervreemdend het onderwijssysteem is? Nergens, niet in steen, niet op papier, vindt u onze mensen herinnerd. En dit is een serieus probleem voor de integratie van de natie. Het vertelt je dat je hier niet bent, je bestaat niet. Daar is dit werk op gericht.
Na verloop van tijd veroorzaakte deze zeer uitgebreide verzameling een reactivering van de traditie van het vertellen van verhalen, naarmate meer dorpsoudsten terugkeerden naar het vertellen van verhalen, en terwijl anderen, waaronder jongeren, begonnen te vragen wanneer de volgende verhaalsessie zou plaatsvinden. Wat betreft het culturele materiaal op papier, het is inmiddels allemaal gedigitaliseerd en opgeslagen in de Fondo Afro, een archiefinstelling aan de Universidad Andina "Simon Bolivar" in Quito, die de toegankelijkheid voor deze schat enorm heeft vergroot.
Ruim in zijn reddings- en revitalisatiewerk begon García ook jarenlang archiefonderzoek - naar slavernij, manumission en Marron-gemeenschappen - eerst in Quito en later in de Library of Congress in Washington, DC, toen hij speciale toelating kreeg tot een Masters Program bij Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland. Daar behaalde hij een graad in geschiedenis, gefinancierd door de IAF, en hij heeft zijn toolbox met methoden en benaderingen voor analyse verder opgeslagen.
Zoals Conejo in de verhalen die García later zelf vertelde, gebruikte deze bescheiden autodidact zijn verstand, zijn nieuwsgierigheid, zijn achtervolgde doorzettingsvermogen en zijn briljante geest om te triomferen in het leven, uiteindelijk tot leeuwen gebracht door het Nationale Congres van Ecuador en door de Casa de la Cultura Ecuatoriana . Als auteur van meer dan 30 boeken en pamfletten over wat hij had verzameld en geleerd, werd García regelmatig uitgenodigd om lezingen te geven en deel te nemen aan conferenties in Ecuador en de rest van de wereld.
Juan García heeft vele jaren van redding en behoud van Afrikaans afstammende mondelinge geschiedenis en volkswijsheid uiteindelijk geleid tot aanzienlijke politieke winst in Ecuador. In 1998 stonden García en twee collega's letterlijk in de deuropening van de Constitutionele Vergadering in een enkele gewaagde beweging van protest en eisten dat Afro-Ecuadorianen voor het eerst in de grondwet van de natie worden genoemd. Dit was een echt historisch moment voor zwarte mensen in Ecuador. Hun bestaan kon niet langer zo gemakkelijk worden genegeerd en ontkend.
Onderweg concludeerde García ook dat een volkscultuur niet kan worden behouden zonder aandacht te besteden aan de territoriale ruimte - de plaats die dient als een vitaal thuis voor een bepaalde cultuur. Dit concept leidde tot landelijke en stedelijke zwarte gemeenschappen die " palenques " oprichtten - een vorm van traditionele landelijke landrechten.
Dit zijn slechts twee gevallen van de gemaakte vorderingen die de betekenis van het verhaal en het gevolg van luisteren naar de mensen aantonen - "NOSOTROS GENTE: Wij de mensen." Juan García Salazar was door middel van gruwel en vindingrijkheid een levende voorbeeld van de macht geworden van het verhaal en de kracht van orale geschiedenis. Met de behendige hand van García hadden Conejo en Anansi zwarte zelfbevestiging in Ecuador bekrachtigd.
Mensen vragen: waarom heeft deze man, die bekend was geworden als 'de vader van de zwarte identiteit in Ecuador', de geliefde kanostoel weggegeven die aan zijn grootmoeder had toebehoord? En waarom koos hij het African American History and Culture Museum in Washington, DC? Wat duidelijk is, is dat deze voormalige timmerman en visser een zelfgemaakte bruggenbouwer en visionaire beschermer van voorouderlijke schatten was, die een ontvanger zocht die voor altijd dit gewaardeerde object zou beschermen dat de historische link tussen Afrika en Amerika belichaamt.
“! NOSOTROS GENTE! (Wij de mensen!) Afro-afstammelingen vertellen onze verhalen, empowerment van onze mensen ” vindt plaats in het Oprah Winfrey Theatre op 30 juni 2019 in het Smithsonian's National Museum of African American History.
Charles David Kleymeyer, PhD, is een socioloog voor cultuur en ontwikkeling en was 37 jaar lang een collega en vriend van Juan García Salazar. Hij is de auteur van Cultural Expression and Grassroots Development : Cases from Latin America and the Caribbean.
Un asiento de madera de canoa, tallado con una telaraña, se hizo notable por ser el primero de los 36.000 artefactos en las colecciones de NMAAHC. (NMAAHC, regalo de Juan García Salazar) Conozca a Juan García Salazar, el hombre que promovió la identidad negra en el Ecuador
Detrás del primer artefacto para ingresar a las colecciones del Museo de Historia Afroamericana se encuentra una crónica sobre la recuperación de la experiencia afroecuatoriana
Por Charles David Kleymeyer
Un cautivador banquito de madera toma su sitio de honor en las vitrinas del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC). Tallada en el banquito hay una araña con su telaraña, una referencia a Anancio, la icónica figura legendaria de África occidental. Heb ooit años, este objeto utilitario, un pequeño taburete que una mujer usaba al navegar en el río, pero también al cocinar y contar cuentos, se volvió notible al convertirse en el primero de los 36.000 artefactos en las colecciones del NMAAHC.
Algunos atribuyen a Anancio la Araña la invención del cuento. Su presencia en el banquito constituye una conexión directa entre la ancestral África occidental y las Américas, include a regiones de Centro y Sudamérica, el Caribe y el sur de los Estados Unidos, lugares en los que se han contado durante generaciones cuentos folklóricos otra versión de la figura del embaucador.
Este artefacto tallado, que está expuesto en la exhibición inaugural del museo, "Expresiones Culturales", envía un amplio mensaje unificador a los pueblos del hemisferio occidental en el sentido de que aunque somos diferentes, todos estamos vinculados; nos traslapamos, y nuestras historias compartidas y héroes populares compartidos son evidencias de nuestros vínculos.
Saber que compartimos retazos de cultura populair —en especial los cuentos del icónico “Conejo”, la contraparte de Anancio — fortalece nuestra capacidad para construir puentes que crucen brechas culturales, sociales y geográficas.
También es emblemático de las intensas luchas de un activista culturele afroecuatoriano y maestro narrador de cuentos llamado Juan García Salazar, quien donó el banquito al museo en 2005. El artefacto histórico originalmente perteneció a la abuela de García, Déborah Nazareno Quero él cuando cocinaba y le contaba cuentos tradicionales a su joven nieto. La pequeña banca la acompañaba en sus viajes de aprovisionamiento por los ríos serpentinos de la provincia tropical de Esmeraldas, en donde encajaba perfectamente en la proa de una piragua y Nazareno se sentaba en él para remar, mientras su esposo, Zenón Salazar, conducía el desde la popa con una pértiga.
De joven, García (arriba: derecha, con los vecinos costeños de la provincia de Esmeraldas) descubrió que sufría de un perturbador vacío interior: ¿quién era él, en realidad? Esto lo llevó a iniciar una búsqueda épica para formar su propia identidad dentro de una comprensión más amplia de quiénes formaban su pueblo afrodescendiente (Mitchell Denberg) Fue gracias a sus abuelos que Juan García eventualmente, y casi por sí solo, revivió la historia oral negra en el Ecuador y devolvió colecciones de cuentos y sabiduría populair en su pueblo mediante las publicaciones y los planes de estudio escolares que desarrolló. Sus esfuerzos han servido para fortificar la identidad de los afrodescendientes in el Ecuador y, por lo tanto, para empoderar a las comunidades locales en su lucha por los derechos humanos y civiles y por mejores condiciones de vida.
En la costa norte del Ecuador, en donde creció García, la provincia de Esmeraldas está poblada principalmente por africanos autoemancipados, los descendientes de personas esclavizadas que escaparon o de cimarrones naufragados, durante el comercio trasatlántico de esclavos que duró de 1553 18 desploses 2153 convirtió en el hogar de los anteriormente esclavizados que fueron liberados por ley en 1851. Muchos de los antiguos esclavos fueron obligados por la ley a pagar por su manumisión, una cuota tan onerosa que en ocasiones tardaba varias generaciones en ser pagada. Todavía a principios del siglo XX, muchos afroecuatorianos aún Estaban pagando la libertad de sus abuelos y bisabuelos. El día de hoy, alrededor van 7 al 10 por ciento de la población del Ecuador tiene ascendencia africana y estas personas sufren discriminación y marginación después de siglos de negación, humillación y borradura.
En 2017, antes de que pudiera concluir un proyecto de revitalización culturele negra op 50 jaar, Juan García murió después de sufrir linfoma y una hemorragia cerebrral masiva.
30 juni 2019, el NMAAHC y la Fundación Interamericana (IAF), que financiaron muchos de los esfuerzos culturales de García, celebrarán un tributo a la obra de vida de García titulado “! NOSOTROS GENTE! Afrodescendientes contando nuestras historias, empoderando a nuestra gente ”. El evento, el primero que es completamente bilingüe en el NMAAHC, contará con narración de cuentos ancestrales en español e inglés por parte de afro-latinoamericanos y afroamericanos, así como un un panel de discusión sobre el poder del cuento y la importancia interrelacion identidad y la dignidad humana.
Juan García Salazar nació en 1944 en una pequeña población de pescadores habitada exclusivamente por personas de raza negra, en la boca del Río Santiago en la provincia de Esmeraldas. Su padre murió cuando García tenía seis años de edad, y Juan asistió a la escuela durante algunos años con un grupo de niños de la localidad en un edificio de una aula, colocado sobre postes, con muros de bambú partido sin adornos y sin pintar.
Juan García (a la derecha) casi por sí solo, reviviría la historia mondeling negra en el Ecuador y devolvería colecciones de cuentos y sabiduría populair bij de pueblo a través de las publicaciones y los planes de estudio escolares que desarrolló. (Patrick Breslin) La escuela no tenía electricidad, ni servicios higiénicos, ni libros de texto. Incluso si el pequeño Juan hubiera tenido libros, estos no habrían incluido mención alguna de los ecuatorianos negros ni de su cultura. Las lecciones de historia en el Ecuador solamente include la historia de los pueblos indígenas precolombinos y sus imperios, el colonialismo español y el ascenso de la República del Ecuador. Después de esta mínima preparación escolar, el muchacho Juan siguió pescando en los ríos y estuarios y en las aguas del Océano Pacífico, para ayudar a sostener a su familia. Después aprendió carpintería para que tuviera un oficio artesanal.
Como adulto joven, García anduvo de aquí para allá, a donde pudiera encontrar trabajo, hasta que un día su vida cambió por completo cuando se enteró de que debía cuidar a su abuelo moribundo, Zenón. Los ancianos le advirtieron a García que Zenón podría durar mucho tiempo, porque su cabeza Estaba llena de secretos, y convencieron a Juan de que era él quién tenía que escuchar la sabiduría y los cuentos ancestrales acumulados por su abuelo para que este puda pira . Yél sí escuchó, y su abuelo le contó de las curas locales, así como cuentos sobre Conejo y Tío Tigre, elefantes y ballenas. Pronto García sintió el llamado de hacer grabaciones de otros ancianos también.
Al absorber todos estos mensajes del medio social que lo rodeaba, García descubrió que sufría de un perturbador vacío interieur: ¿quién era él, en realidad? Esto lo llevó a iniciar una búsqueda épica para formar su propia identidad dentro de una comprensión más amplia de quiénes formaban su pueblo afrodescendiente.
Después diría en una entrevista con Desarrollo de Base, la revista de la IAF:
“As como comenzó mi interés en los ancianos, y en la mina de historias que tienen. Y entonces empecé a buscar en los libros. ¿Quiénes somos, los negros en el Ecuador? ¿De dónde vinimos? Y no había nada. Nadie sabía nada. Nadie había escrito nada.
Empecé a recorrer los ríos en mi propia canoa para hablar con la gente. Siempre que veía a un anciano, me detenía para hablar. Y empecé a ver que había un tesoro maravilloso en todas las tradiciones, pero que iba a desaparecer. Empecé a pensar: '¿Por qué no tratar de recopilar todo este material?' Pero no tenía los medios para hacerlo bien ...
Lo que más me dolía era la pérdida de esta tradición, porque cada vez que regresaba a los ríos, otra persona vieja había muerto ”.
"Siempre que veía a un anciano, me detenía a hablar", dijo García. "Y empecé a ver que había un tesoro maravilloso en todas las tradiciones, pero que iba a desaparecer". (Patrick Breslin) Pronto García fue contratado por el gobierno ecuatoriano para trabajar en un programa para salvaguardar el patrimonio cultureel del Ecuador, pero rápidamente se enteró de que este esfuerzo se enfocaba exclusivamente en el legado precolombino de los pueblos en imperios indígenas. La herencia negra era completamente ignorado, y las comunidades negras locales habían recibido sólo una porción mínima del financiamiento sustancial. Juan renunció e inició su propia misión para rescatar y conservar el legado immangible de los afrodescendientes, especialmente sus tradiciones orales y conocimientos populares.
Al analizar la pobreza paralizante en la que vivían él y muchas otras personas, García concluyó que sin una identidad sólida sustentada en un sentido seguro de dónde provenían los pueblos negros, y la dignidad que esto generaría, nunca encontraría ñuelo lorrólora, y no podría haber un desarrollo socioeconómico significativo entre los afroecuatorianos. Lees meer motivado que antes, solicitó y recibió apoyo financiero de la Fundación Interamericana, una agencia del gobierno de los Estados Unidos que apoya a los grupos de base para llevar a cabo sus propios proyectos de autodesarrollo.
García comenzó recopilando décimas, poemas populares del Nuevo Mundo, orales y musicales, de los afrodescendientes y otros pueblos; algunos memorizados, otros improvisados, que siguen una forma literaria que se remonta a la España koloniaal. Después vinieron las leyendas y cuentos sobre magia, buena y mala. Otros cuentos y poemas narraron la historia negra. Estas omvatten las marchas forzadas y los viajes en botes fluviales de africanos esclavizados de la costa del Atlántico de Colombia, seguidos por la Guerra de Independencia y rebeliones regionales. También había escalofriantes relatos locales, como la ocasión en que el muchacho del pueblo fue atropellado y muerto por un tren.
Los favoritos de García eran los cuentos de Conejo y sus hazañas y sus muchos escapes de desastres. Conejo, el pequeño que derrota a los grandes usando su astucia y al no mostrar nunca que renuncia. También incluyó los cuentos de Anancio que también hicieron el viaje en los navíos de esclavos que llevaban su carga humana a América. Anancio y Conejo, los embaucadores que se convirtieron en héroes populares de todo el hemisferio, como la Tía Nancy y Bruh Rabbit, y después en el personaje de dibujos animados amado en todo el mundo, Bugs Bunny. En el Ecuador, estas eran los cuentos que Juan había oído de su abuelo Zenón y más tarde de los ancianos por las riberas de los ríos tropicales. Pero también de su abuela Déborah, sentada en su banquito adornado con Anancio.
Durante las tres décadas siguientes, García recolectó más de 3.000 horas de grabaciones en las comunidades y tomó cerca de 10.000 foto's. Después de trascribir los cuentos para publicarlos, los devolvía a la gente, imprimiendo folletos para usarlos en escuelas locales. Una de esas escuelas tijdperk la misma de su infancia de una aula sobre postes, sin materiales impresos de ningún tipo.
García explica:
“Me di cuenta de que [nuestros cuentos] zoon los únicos monumentos que tenemos. Pero nadie les va a hacer un monumento de ellos. Así que, me dije, lo mejor después de un monumento es el papel. Escribirlas en papel.
Ahora, la pregunta es, ¿qué hacemos con este materiaal? Quiero dárselo a los jóvenes. Quiero asegurarme de que otros niños negros no tengan el problemema que yo tuve, de tener un sentido de identidad. ¿Ven lo alienante que es el sistema educativo? En ninguna parte, ni en piedra, ni en papel, encuentra que se recuerde a nuestra gente. Y este es un problemema grave para la integración de la nación. Te dice que no estás aquí, no existes. A eso se dirige este trabajo ”.
Con el paso del tiempo, este mismo acto de recopilación a gran escala produjo una reactivación de la tradición de la narración de cuentos, conforme más ancianos de las comunidades volvieron a contar cuentos, y otras personas, incluyendo a los máspees cuándo sería la siguiente sesión de cuentos. En cuanto al material cultural impreso, ya todo ha sido digitalizado y preservado en el Fondo Documental Afro-Andino :, una institución dedicada a la preservación que se encuentra en la Universidad Andina "Simón Bolívar" en Quito, y que aumentó en gran medida la accesibilidad de este tesoro.
Tras avanzar mucho en su trabajo de rescate y revitalización, García también comenzó años de researchación en archivos sobre la esclavitud, la manumisión y las comunidades de cimarrones, primero en Quito y más adelante en la Biblioteca del Congreso en Washington, Washington, DC admisión especial a un programa de maestría en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. Ahí obtuvo una título en Historia, financiado por la IAF, y amplió su caja de herramientas con más metodologías y estrategias de análisis.
Como Conejo en los cuentos que Juan mismo contó más adelante, este humilde autodidacta utilizó su astucia, su curiosidad, su obstinada perseverancia y su mente brillante para triunfar en la vida, finalmente siendo homenajeado por el Congreso Nacional del Ecuador y por la Casa la por la Casa de la Casa Cultura Ecuatoriana. Como autor de más de 30 libros y folletos sobre lo que había recopilado y descubierto, García fue invitado con frecuencia a dictar conferencias ya participar en reuniones académicas en el Ecuador y en el mundo entero.
Los muchos años que dedicó Juan García al rescate y la conservación de la historia mondeling y la sabiduría populair de los afrodescendiente eventualmente llevaron a notables avances políticos en el Ecuador. En 1998, García y dos colegas literalmente se pararon en la puerta de la Asamblea Constitucional en una audaz protesta, demandando que los afroecuatorianos fueran mencionados por primera vez en la constitución de la nación. Este fue un momento realmente histórico para los pueblos negros en el Ecuador. Su existencia ya no podría ser ignorada y negada con tanta facilidad.
En el curso de su misión, García también concluyó que la cultura de un pueblo no puede ser conservada sin dender su espacio territorial, el lugar que sirve como el hogar vital de cualquier cultura dada. Este concepto motivó a comunidades negras rurales y urbanas a establecer "palenques", una forma tradicional de derechos de propiedad de tierras rurales comunitarias.
Estos son solamente dos casos de los avances logrados que demuestran la importancia del cuento y las consecuencias de escuchar bien al puebl— "Nosotros Gente". Juan García Salazar, con su aguante y astucia en la búsqueda de una identidad, se había convertido en el ejemplo viviente del poder del cuento y de la fuerza de la historia oral. Con la diestra ayuda de García, Conejo y Anancio desempeñaron un papel para empoderar la autoafirmación en el Ecuador.
Las personas preguntan: ¿por qué este hombre, que ya era conocido como “el padre de la identidad negra en el Ecuador”, regaló el preciado banquito que había pertenecido a su abuela? ¿Y por qué eligió al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC? Lo que queda claro es que este ex carpintero y pescador fue un constructor autodidacta de puentes y un protector visionario de tesoros ancestrales, que buscó a un beneficiario que salvaguardara para siempre y para todos este estimado objeto, que encara el vínculo histórico entre África y las Américas.
“! NOSOTROS GENTE! Afrodescendientes contando nuestras historias, empoderando a nuestra gente” se llevará a cabo en el Teatro Oprah Winfrey el 30 de junio de 2019 en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsoniano. ( nmaahc.si.edu/events).
Vea a Juan García y Chuck Kleymeyer contando historias bilingües simultáneas, recolectadas por García en comunidades negras del Ecuador.
Charles David Kleymeyer, PhD, e s un sociólogo de cultura y desarrollo y fue colega y amigo de Juan García Salazar durante 37 años. El es el autor de La Expresión Cultural y el Desarrollo de Base.
