James Plafke op Geek.com meldt dat Kim Dong-hwan, een concurrerende StarCraft-speler, net een P-1A-visum heeft gekregen - het type dat volgens de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services bedoeld is voor mensen die "tijdelijk naar de VS komen om uit te voeren op een specifieke atletische competitie als een atleet, individueel of als onderdeel van een groep of team, op een internationaal erkend prestatieniveau. " Plafke:
Kim, die viOLet hanteert, reist tussen Zuid-Korea en de VS om deel te nemen aan StarCraft- toernooien die pro-gaming zijn. Hij gebruikte een visumvrijstelling en woonde in het appartement van zijn manager tussen toernooien. Uiteindelijk kreeg hij echter te horen dat hij zoveel tussen de landen reisde dat hij zonder een echt visum niet meer terug zou komen. Dong-hwan probeerde een studentenvisum te krijgen, maar werd geweigerd.
Volgens Plafke hebben zowel Blizzard, het bedrijf dat StarCraft maakt, als Twitch, het bedrijf dat het StarCraft World Championship uitzendt, Kim geholpen met het schrijven van aanbevelingsbrieven aan USCIS.
Kim is niet de eerste gamer die een P-1A-visum heeft gekregen. Deze zomer kreeg een Canadese League of Legends-gamer er ook een, volgens Alan Yu van NPR. Yu zegt dat het uitgeven van sportvisa aan gamers de professionele gaminggemeenschap zou kunnen versterken:
De verhuizing zou meer professionele gamers naar de VS kunnen brengen en een reeds bloeiende industrie kunnen laten groeien. In oktober had de laatste wedstrijd voor de game League of Legends bijna het Staples Center, de thuisbasis van de Los Angeles Lakers, vol met meer dan 13.000 mensen. Het gecombineerde prijzengeld voor de drie StarCraft II-wereldkampioenschappen volgend jaar is $ 1, 6 miljoen.
Er zijn een paar punten voor het behandelen van spellen zoals sporters. De spelers worden betaald als atleten. Kim is niet eens de hoogst gerangschikte StarCraft II-speler ter wereld, en zelfs op plek 63 wereldwijd heeft hij de afgelopen drie jaar $ 95.830 verdiend aan gamen. Choi Seong-hun, op de vierde plaats in de wereld, heeft tot nu toe $ 245.670 aan prijzengeld verdiend. En ze oefenen ook als atleten - 10 tot 12 uur per dag. Aan de andere kant zou je hetzelfde kunnen zeggen als een muzikant of schrijver, en geen van deze beroepen wordt opgestapeld bij atleten.
Maar voor Blizzard is het sportvisum misschien wel het ticket om professionele gamers uit Azië live in de Verenigde Staten te krijgen. Blizzard vertelde Yu dat ze nog een paar spelers hadden met lopende visumaanvragen, op zoek naar dezelfde sprong die Kim deed.
Meer van Smithsonian.com:
The Essentials: Videogames
Wat heeft Citizen Kane te maken met Mass Effect 2?
