De bomen in Colorado * worden bedreigd. Ze dreigen te bezwijken voor dezelfde indringer die asbomen in het hele land kapt: de invasieve smaragdgroene asboorder. Dingen zijn wanhopig genoeg dat Colorado nu vuur gebruikt om vuur te bestrijden - een wesp uit China is net losgelaten in Boulder in de hoop dat deze vreemde soort de andere zal vernietigen, meldt Bruce Finley voor The Denver Post.
De asboorders, met hun juweelachtige groene schild, komen ook uit Azië. De eerste rapporten in de VS begonnen in 2002 vanuit het Midwesten binnen te rollen, maar het insect arriveerde waarschijnlijk ergens in de late jaren 1990 in Noord-Amerika door het inpakken van kratten. De larven leven onder schors en snack op de zachte, levende weefsels van de boom en doden de boom langzaam van binnenuit. In zijn oorspronkelijke bereik houden resistente bomen en roofdieren de kever onder controle. In Noord-Amerika rennen de kevers ongebreideld en doden bijna alle bomen na slechts zes jaar in een gebied.
De wesp, Oobius agrili, is een van de roofdieren die de kever op afstand houdt in Azië. Het legt zijn eieren op de eieren van de kever. Zodra ze uitkomen, eten wespenlarven de babykevers voordat ze tevoorschijn kunnen komen. Maar onderzoekers weten nog niet of de wespuitgave in Boulder zal werken. "Dit is een experiment. We hopen dat het genoeg is en dat de wespen zich zullen vestigen. Het idee is dat ze zichzelf zullen reproduceren, " vertelde John Kaltenbach van het ministerie van landbouw aan Finely. De experts hopen dat de wesp de winter zal overleven en vervolgens zal werken aan het redden van de geschatte 1, 45 miljoen asbomen in het metrogebied van Denver.
In Minneapolis lijkt een andere roofwesp te werken om de vernietiging van de kever tegen te gaan. En soms werkt het één invasief tegenover een ander (zelfs onbedoeld): gekke mieren slaan misschien invasieve vuurmieren terug. Maar het is moeilijk om er absoluut zeker van te zijn dat introductie van niet-inheemse soorten geen onbedoelde gevolgen zal hebben. Sommige mensen beweren zelfs dat het waardevol is om invasieve soorten niet te elimineren.
Omdat mensen echter de ene soort boven de andere waarderen, is de vraag naar creatieve oplossingen groot. Zelfs als dat het eten van de invasieven omvat.
* Een eerdere versie van dit verhaal identificeerde de stad waarin de wespen werden uitgebracht verkeerd. Ze werden ontketend door het Colorado Department of Agriculture in Boulder, niet Denver. Wij betreuren de fout.
