Er is een reden om de Woodstock Music and Art Fair, die dit jaar 40 jaar geleden plaatsvond (15-17 augustus 1969), de bepalende gebeurtenis van de hippie-generatie te noemen. Een nog beter geval is dat granola, die populair werd op het festival, het bepalende hippievoedsel is - letterlijk. Kun je een ander voedsel bedenken dat zo geassocieerd is met een demografie of ethos dat het een bijvoeglijk naamwoord is geworden? Onlangs hoorde ik het worden gebruikt door iemand die blijkbaar niet hip was voor het hele idee van de locavore: "Je eigen basilicum kweken is te granola voor mij."
De afgelopen week is er veel gepraat over hoe geweldig het was om zoveel geweldige muzikanten op dezelfde rekening te hebben, om zoveel mensen met min of meer dezelfde idealen op één plek te laten samenkomen, de waanzinnige hoeveelheid modder . Maar hoe zit het met een van de meest verbijsterende aspecten van het evenement: hoe voedden ze bijna een half miljoen mensen gedurende drie dagen, vooral wanneer ze slechts de helft van dat aantal verwachtten?
In The Road to Woodstock, een nieuw boek van een van de festivalorganisatoren, Michael Lang, herinnert de auteur zich: "We dachten oorspronkelijk dat het vinden van een voedselverkoper een no-brainer zou zijn en dat dit een groot winstcentrum voor ons zou zijn. het bleek dat de grote voedselverkopende bedrijven zoals Restaurant Associates, die balparken en arena's behandelden, Woodstock niet wilden aannemen. Niemand had ooit foodservices afgehandeld voor een evenement van deze omvang. Ze wilden niet in het investeringskapitaal dat nodig is om zo'n enorme hoeveelheid voedsel te leveren, keukens op locatie en personeel, plus alles naar de rest te vervoeren. En wat als we niet de drukte zouden trekken die we hadden geprojecteerd? "
Een tijdlang leek het erop dat de hotdogs van Nathan - de beroemde verkoper van Coney Island - concessies zouden doen, maar er waren meningsverschillen over personeel en lonen. Toen de oorspronkelijke festivallocatie in de buurt van de stad Woodstock, New York, doorbrak en de locatie naar Sullivan County werd verplaatst, trok Nathan zich helemaal terug.
Ten slotte huurden de organisatoren een trio in - Charles Baxter, Jeffrey Joerger en Lee Howard - met weinig ervaring in de voedingsindustrie, die zichzelf Food for Love noemden. Met nog twee weken te gaan tot het concert, hadden ze geen andere keuze. De dag voor het festival kregen Joerger en een van de organisatoren, Peter Goodrich, ruzie over de deal en het feit dat de concessie er nog niet was.
Het bleek dat het probleem geen overprojectie van het publiek was, maar een enorme onderprojectie. De aanvankelijke schatting van 200.000, die al een ongekend en ongelooflijk aantal was, bleek minimaal 400.000 te zijn (het exacte aantal is onmogelijk te berekenen, omdat het idee van tickets en een ordelijke ingang uit het raam verdwenen voordat het evenement zelfs begon) .
De concessies van Food for Love werden snel overweldigd. De lijnen waren lang, en met afnemende voorraden besloten ze de prijzen op te drijven, schrijft Lang - $ 1 in rekening gebracht voor hotdogs wanneer het gangbare tarief een kwart was. Op zaterdagavond, mensen boos over het wachten en de prijzen afgebrand twee van de concessie staat.
Op zondagochtend de clown en Merry Prankster Hugh Powell Romney (nu beter bekend als Wavy Gravy) probeerde de situatie onschadelijk te maken en kondigde aan de menigte aan: "Er is daar een man - een hamburger - die zijn stand afgelopen nacht had afgebrand. Maar hij heeft nog wat spullen over, en voor jullie mensen die nog steeds geloven dat kapitalisme niet zo raar is, je zou hem kunnen helpen en een paar hamburgers kopen. "
De inwoners van Sullivan County hoorden meldingen van voedseltekorten en verzamelden duizenden voedseldonaties om naar de locatie te worden overgebracht, waaronder ongeveer 10.000 broodjes, water, fruit en ingeblikte goederen.
Romney's groep, het Hog Farm Collective, die was ingehuurd om te helpen met veiligheid en andere achter de schermen banen, stapte ook in om het voedseltekort te verlichten, het aanvullen van de concessies met gratis voedsellijnen die bruine rijst en groenten serveren, en bekender, muesli. Romney kondigde aan de menigte aan: "Wat we in gedachten hebben is ontbijt op bed voor vierhonderdduizend! Nu wordt het goed eten en we gaan het naar je toe brengen. We voeden elkaar allemaal."
Volgens Lang hadden sommige mensen die hun plek bij het podium niet wilden verliezen, al twee dagen niet gegeten. Powell Romney hielp bij het uitwerken van een plan om duizenden kopjes muesli uit te geven in de buurt van het toneelgebied.
Daarmee werd voedselgeschiedenis gemaakt. Maar misschien is de belangrijkste culinaire bijdrage van Romney veel recenter: hij was de inspiratie voor de ijssmaak Wavy Gravy van Ben & Jerry, die in 1993 werd geïntroduceerd en in 2003 werd stopgezet.
