De stad Dubai heeft grote doelen om de gezondheid en het welzijn van haar inwoners te verbeteren. Via een project genaamd Dubai 10X Initiative, hoopt het technologie te gebruiken om ziekte te beëindigen als gevolg van genetische aandoeningen en aangepaste behandeling en medicijnen aan te nemen. Maar een van de meest ambitieuze aspecten van het project is het plan om het DNA van alle 3 miljoen inwoners te testen, meldt Kristen V. Brown voor Gizmodo .
Voor het eerst gerapporteerd door de Khaleej Times en The National, is de Dubai Health Authority, een overheidsorganisatie die toezicht houdt op het gezondheidszorgsysteem van de stad, van plan een genomische database op te zetten voor al haar inwoners, zowel burgers als niet-burgers. Kunstmatige intelligentie zal worden gebruikt om door de database te plagen. Volgens de DHA-website: "[I] in plaats van de genetica van een getroffen patiënt te bestuderen, gaat onze AI door de database, komt te weten wie is getroffen en zoekt naar niet-patiënten met vergelijkbare genetische profielen en lopen daarom risico."
Dubai hoopt levensstijlveranderingen voor degenen die risico lopen aan te moedigen om hun kansen op het ontwikkelen van ziekten te verlagen, meldt Brown. Maar in hogere doelen hopen ze ook dat het initiatief een stimulans is om gepersonaliseerde geneeskunde te ontwikkelen. Maar momenteel is het onduidelijk welke overwegingen zullen worden gemaakt voor privacybescherming, meldt Brown.
De plannen van Dubai voor DNA-testen zullen zelfs de meest ambitieuze pogingen overtreffen om genetische databases te maken in naam van gezondheid. Als voltooid, zal Dubai de eerste nationale DNA-database voor onderzoek hebben, meldt The National .
In januari kondigde de Britse Britse Biobank een plan aan om de genen van een half miljoen inwoners te decoderen, meldde Antonio Regaldo destijds voor Technology Review . De gegevens zouden openbaar zijn en zijn bedoeld om farmaceutische bedrijven en wetenschappers te helpen medisch onderzoek te bevorderen. Zoals aangekondigd, zou de UK Biobank 's werelds grootste verzameling genetische gegevens worden. Maar nu is Dubai in de race om de titel.
Zoals Newsweek in 2016 meldde, werd Koeweit het eerste land dat DNA-monsters van alle inwoners begon te verzamelen. De stap kwam na het aannemen van een wet uit 2015 en was gericht op het verbeteren van de nationale veiligheid en het helpen van de overheid bij het oplossen van misdaden en terrorismegevallen.
Volgens Humaid Mohammed Al Qatami, directeur-generaal van de Dubai Health Association, zal de eerste fase van het project de komende twee jaar plaatsvinden, zo meldt de Khaleej Times . Dat omvat het verzamelen van DNA-monsters en het opzetten van laboratoria.
Het initiatief is slechts een van de manieren waarop Verenigde Arabische Emiraten voorop lopen op het gebied van gezondheid, schrijft Brown. Net als andere landen in het Midden-Oosten, heeft de VAE al een pre-huwelijkse gezondheidsscreening opgelegd die controleert op genetische ziekten. Ongeveer 220 ziekten die verband houden met genetische aandoeningen treffen het land.
Dubai 10X werd begin 2017 officieel gelanceerd, maar vorige maand werden specifieke plannen in het initiatief aangekondigd. De DNA-database is slechts een van de 26 projecten. Een ander project stelt de stad in staat om samen met farmaceutische bedrijven therapieën op maat te ontwikkelen voor specifieke omstandigheden. Zoals Brown meldt, denkt de stad dat dit soort initiatieven de komende tien jaar standaard zullen worden.
