In de afgelopen jaren hebben Adam Metallo, Vince Rossi en andere leden van het Smithsonian Digitization Program Office 3D-scannen gebruikt om een eeuwenoud moordmysterie op te lossen, een millennia oude fossiele walvisplaats te behouden die wordt bedreigd door de aanleg van snelwegen in Chili en digitaal vast te leggen elk hoekje en gaatje van het gezicht van Abraham Lincoln, zoals afgebeeld in een gipsmasker gemaakt vlak voor zijn dood, onder andere prestaties.
Nu brengen ze tientallen van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van 3D-scannen en afdrukken samen op de Smithsonian X 3D-conferentie. Het evenement, vandaag en morgen gehouden in het Freer-Sackler Meyer Auditorium en simulcast hierboven, is een viering van het digitaliseringswerk dat tot nu toe heeft plaatsgevonden en een discussie over hoe dergelijke technologie het Smithsonian Institute zal transformeren - evenals de stand van de wetenschap, musea en onderwijs als geheel - vooruit.
Een van de grootste aankondigingen van het evenement is de bètaversie van de Smithsonian X 3D Explorer - een webgebaseerde interface waarmee gebruikers 3D-modellen van tientallen van de meest opmerkelijke artefacten van het Smithsonian kunnen verkennen, delen en afdrukken, met meer te volgen in de komende jaren . Deze technologie maakt allerlei nieuwe toepassingen van historische artefacten en wetenschappelijke specimens mogelijk: onderzoekers kunnen items met collega's delen voor analyse, docenten kunnen virtuele objecten gebruiken in lessen in de klas en leden van het publiek krijgen ongekende toegang tot Smithsonian items, waarvan vele worden niet weergegeven vanwege ruimtebeperkingen.
De 3D-gegevens voor de items die in de Verkenner worden getoond, kunnen ook in volledige resolutie worden gedownload, zodat iedereen met een 3D-printer replica's van deze objecten op elke schaal kan maken. Ter demonstratie maakt het Digitalization Office een full-scale, 26 voet lange 3D-print van een van de fossiele walvissen uit Chili.
"Ik denk dat 3D-printtechnologie een enorme game-wisselaar is, omdat je de driedimensionale fysicaliteit van een artefact kunt repliceren, " zegt Paul Debevec, een pionier op het gebied van computergraphics die een keynote zal geven tijdens het evenement. “Als je werkt aan voorgestelde reconstructies van hoe een oud artefact eruit zou hebben gezien, hoef je bijvoorbeeld niet echt te knoeien met het originele artefact - je kunt het scannen zonder het aan te raken, afdrukken wat je hebt, en drie verschillende historici kunnen met drie verschillende ideeën komen hoe het item er ooit uitzag. '
Het kantoor voor digitalisering voert ook plannen uit om een ultramodern 3D-scan- en printlaboratorium te bouwen in het Smithsonian Arts and Industries Building on the Mall, dat momenteel wordt gerenoveerd. "We gaan in feite ons lab naar het publiek brengen, " zegt Vince Rossi. "Zoals de vissenkom in het Natural History Museum - waar personeel aan fossielen werkt - gaan we onze 3D-scaninspanningen onder de aandacht van het publiek brengen, zodat mensen kunnen zien waar we aan werken." Bovendien, in de nieuwe ruimte, zullen ze hun geavanceerde 3D-scan- en printapparatuur beschikbaar stellen voor publiek gebruik.
De conferentie zal beschikken over panels en keynote-adressen van tientallen leiders in 3D-technologie, waaronder Saul Griffith, de uitvinder en oprichter van Otherlab, en Ping Fu, de Chief Strategy Officer van 3D Systems. Samen met Rossi, Metallo en andere Smithsonian-medewerkers zullen ze onderzoeken hoe digitalisering de toekomst van het Smithsonian zal vormen en worstelen met de uitdagingen van het effectief digitaliseren en beschikbaar stellen van miljoenen artefacten en specimens.
"Voor een museumconservator zijn er enge aspecten aan het digitaal laten rondlopen van collecties op internet, " zegt Debevec, "maar het lijkt erop dat Smithsoniaanse curatoren het potentieel van dit alles begrijpen, en ik denk dat ze op de voorgrond zullen staan het laten gebeuren."
Bekijk de livestream hierboven voor verslaggeving van de tweedaagse conferentie.
