De Ptolemeïsche koning staat voor Min, de ithyphallische vruchtbaarheidsgod, en biedt hem het oog van Horus. Afbeelding via wordpress.
Sla wordt al millennia geoogst - het werd door oude Egyptenaren afgebeeld op de muren van graven die dateren uit minstens 2.700 voor Christus. De vroegste versie van de groenen leek op twee moderne sla: romaine, van het Franse woord " romaine" (uit Rome), en cos sla, vermoedelijk gevonden op het eiland Kos, gelegen langs de kust van het hedendaagse Turkije.
Maar in het oude Egypte rond 2.000 v.Chr. Was sla geen populair voorgerecht, het was een afrodisiacum, een fallisch symbool dat het gevierde voedsel van de Egyptische god van vruchtbaarheid vertegenwoordigde, Min. (Het is onduidelijk of de ontwikkeling van de sla in Egypte dateert van vóór zijn verschijning op het eiland Kos.) De god, vaak afgebeeld met een rechtopstaande penis in muurschilderingen en reliëfs, stond ook bekend als de 'grote van de liefde' zoals hij wordt genoemd in een tekst uit Edfu Temple. Men geloofde dat de plant de god hielp 'de seksuele daad onvermoeibaar uit te voeren'.
Salima Ikram, hoogleraar Egyptologie aan de Amerikaanse universiteit in Caïro, die gespecialiseerd is in oude Egyptische gerechten, legt het aandeel van Min in de slageschiedenis uit. "Meer dan 3000 jaar lang veranderde de rol, maar hij werd constant geassocieerd met sla", zegt ze.
De eerste van deze afbeeldingen verscheen rond 1970-80 voor Christus in de Witte Kapel van Senusret I, hoewel er eerdere voorbeelden kunnen zijn, zegt Ikram.
Dit reliëf uit de graftempel van Ramses III in Medinet Habu toont het festival van Min. Afbeelding afkomstig van Flickr-gebruiker kairoinfor4u.
Dit reliëf, bijvoorbeeld van de graftempel van Ramses III in Medinet Habu, toont het oogstfeest van Min. In het midden staat een standbeeld van Min. Achter hem heeft een processie van priesters een kleine slatuin. Min wordt soms ook afgebeeld met een lang, rood lint rond zijn voorhoofd dat volgens sommigen seksuele energie vertegenwoordigt.
"Een van de redenen waarom de sla met Min werd geassocieerd, was omdat deze recht en lang wordt - een duidelijk fallisch symbool, " zegt Ikram. "Maar als je een blad brak, sijpelde het een soort witte, melkachtige substantie uit - het leek in feite op sperma."
Wanneer de kolf van moderne Romeinse sla wordt afgesneden, komt een soortgelijke stof uit de plant en geeft het een bittere smaak. Sla's wetenschappelijke classificatie lactuca sativa, is afgeleid van het Latijnse woord voor melk en deelt dezelfde wortel als lactose, het suikerenzym dat voorkomt in zuivelproducten. ( Ed. - gecorrigeerd dankzij feedback van lezer Joelfinkle) (Terwijl we het hebben over etymologie, gaven rauwe slagerechten bekend als Herba Salata ('gezouten greens') aanleiding tot het Engelse woord 'salade'.) Het groenteboek van Jane Grigson geeft verder opties voor wat de slamelk van de "ithyphallische god van groei" kan vertegenwoordigen:
Sla was heilig voor hem vanwege de 'rechte verticale golf' van hun groei, melkachtig sap dat ze uitstralen die als een symbool van moedermelk of sperma kan worden opgevat.
Oude Egyptenaren gebruikten de sla anders dan degenen die later zouden komen. De bladeren hadden een groenachtig blauwe kleur en werden vaak uit de plant verwijderd vanwege hun bittere smaak. In plaats van deel uit te maken van een maaltijd, de zaden uit de knop van de bloemen werden geoogst en geperst vanwege hun natuurlijke oliën die werden gebruikt voor koken, medicatie - zelfs mummificatie. Slaolie was een standaard in de Egyptische materia medica en zelfs vandaag wordt gebruikt als een traditionele remedie voor haargroei.
Afbeelding afkomstig van Flickr-gebruiker isawnyu.
De Grieken en Romeinen hebben de bladgroente later gepopulariseerd als voorgerecht tijdens het bewind van Domitianus in 81-96 na Christus. Toen ze voor het eerst een vaste volgorde van gangen introduceerden, bevatte de maaltijd in het begin een salade om de eetlust te stimuleren en ook aan het einde om de spijsvertering aan te moedigen, volgens auteur Gil Marks. Het werd nog steeds beschouwd als een medicinale goudmijn door de Grieken en Romeinen, maar om een andere reden dan de Egyptenaren - ze geloofden dat het mensen hielp slapen. Onder het bewind van Domitianus zou de heerser, zoals het verhaal luidt, zijn gasten dwingen om voor de maaltijd sla te eten, zodat ze moeite hebben om wakker te blijven voor de rest van het bezoek.
Nog een interessant sla-gerelateerd verhaal in het oude Egypte, niet voor de maagpijn: in de Egyptische geschiedenis zijn er veel veldslagen tussen de Egyptische godheid Horus en Set, de god van de woestijn. Hoewel het argument meestal was over welke van de twee de rechtmatige claim had om over Egypte te regeren, is een nogal vreemde strijd sla. Volgens Papyrus Chester-Beatty I, zoals geïnterpreteerd door Ikram, probeert Set op een gegeven moment Horus te overmeesteren door hem te verleiden en vervolgens gemeenschap met hem te hebben. Horus plaatst zijn hand tussen zijn benen, vangt het sperma van Set en gooit het in de rivier. "Horus-trucs instellen door in principe zijn sperma te spuiten en in een slaplant te gooien, " zegt Ikram. Omdat Set de met sperma bedekte sla eet, was Horus in de ogen van de goden dominant - tenminste tot het volgende gevecht.
