Eerder deze week eindigde een belangrijk hoofdstuk in de vingernagelgeschiedenis: Shridhar Chillal uit Pune, India, liet zijn nagels voor het eerst in 66 jaar knippen. Voor alle doeleinden was de "nagelknipceremonie", gehouden op Ripley's Believe It Or Not op Times Square in New York, waar de indrukwekkende klauwen nu te zien zijn, eigenlijk meer een industriële manicure, met een technicus die een roterende hulpmiddel om de enorme lengtes van keratine af te snijden.
Afbeeldingen van Chillals nagels roepen de vragen op: wat? Hoe? En vooral, waarom ?
Volgens Ripley's, toen Chillal een 14-jarige student was in 1952, was hij aan het paardrijden met een vriend toen hij per ongeluk de nagel van zijn leraar brak. In delen van India wordt het kweken van één lange nagel traditioneel gezien als een statussymbool om aan te tonen dat de persoon niet hoeft deel te nemen aan handenarbeid. Het ongeval leverde Chillal een uitbrander op en de waarschuwing dat hij niet begreep hoe belangrijk de nagel was omdat hij zich nooit ergens aan had verbonden.
Die berisping zou langdurige gevolgen hebben; Chillal besloot zijn eigen nagels te laten groeien, wat leidde tot tientallen jaren van het verzorgen en beschermen van de nagels aan zijn linkerhand, hoewel hij de nagels van zijn rechterhand bijgesneden hield. Hij kreeg uiteindelijk de officiële status als de persoon met de langste nagels aan één hand ooit geregistreerd. "Ik weet niet of de leraar nu dood is of niet, maar ik zou zeker willen zeggen dat het ding waarvoor je me berispte, ik het als een uitdaging aannam en ik heb de uitdaging voltooid en nu ben ik hier, " Chillal vertelde Sky News .
Ondanks de enorme uitsteeksels die uit zijn vingertoppen komen, meldt Guinness World Records dat hij iets van een normaal leven kon leiden. Niet alleen trouwde een heel speciale dame met hem, ze voedden twee kinderen op en hebben drie kleinkinderen, waarvan we aannemen dat ze allemaal manicure zijn. Hij werkte ook als persfotograaf van de overheid en gebruikte een speciale handgreep op zijn camera om zijn nagels op te nemen.
Hij verscheen voor het eerst in Guinness World Records in 1979 en in 2015 was hij gecertificeerd als de langste nagel aan één hand ooit. Die felle klauwen hadden enkele voor- en nadelen. Hij vertelde Guinness dat de nagels hem een beroemdheid maakten en dat hij nooit in de rij hoefde te staan, waar hij ook ging. Maar het maakte ook slapen moeilijk omdat de nagels erg kwetsbaar zijn. "Ik kan niet veel bewegen, dus elk half uur word ik wakker en verplaats mijn hand naar de andere kant van het bed, " zei hij.
Naarmate hij ouder wordt en de nagels langer zijn geworden, zijn ze moeilijk te hanteren. Niet alleen zijn ze een probleem op winderige dagen, tientallen jaren van het dragen van de onhandige en steeds zwaardere nagels heeft geleid tot blijvende invaliditeit - hij kan zijn hand niet openen of zijn vingers buigen. "Ik heb pijn", zegt hij tegen David Stubbings in Guinness. "Met elk hart kloppen alle vijf vingers, mijn pols, elleboog en schouder doen veel pijn en op het puntje van de nagel is er altijd een brandend gevoel."
Maar na al die tijd investeerde hij in zijn nagels, Chillal wilde ze niet alleen knippen en in de vuilnisbak gooien. "Hij benaderde ons toen hij klaar was om zijn nagels te knippen, " vertelt Ripley's woordvoerder Suzanne Smagala-Potts tegen Jennings Brown bij Gizmodo . 'Hij zou zijn nagels niet zomaar aan iemand verkopen. Hij wilde dat ze in een museum zouden worden herdacht. '
Hij wilde ook een betaaldag. Ripley's zal niet het bedrag bekendmaken dat ze voor de klauwen hebben betaald, maar waarschijnlijk genoeg om de pijn te laten verdwijnen. "[Ik] zal zeggen dat het een flinke figuur was en het zal genoeg zijn voor de heer Chillal om met pensioen te gaan, " zegt Smagala-Potts. "Je nagels laten groeien als pensioenplan - wie wist het?"
Ripley merkt op dat wanneer ze plat worden gelegd, de nu gesneden 82-jarige vingernagels samen meer dan 31 voet overspannen.
Chillal is niet de enige lange-spijkerliefhebber die de platenboeken maakt. Lee Redmond uit Salt Lake City, Utah, heeft het vrouwenrecord voor de langste vingernagels ooit aan beide handen (helaas verloor ze ze enkele jaren geleden bij een auto-ongeluk). De overleden Melvin Boothe, ook uit de Verenigde Staten, bezit het herenrecord. Ayanna Williams uit Houston, Texas, heeft het huidige damesrecord voor de langste nagels aan beide handen; ze is zelf parttime manicure en zegt dat ze twee tot drie flessen nagellak per manicure nodig heeft om ze gelakt te houden.
