Om de nieuwe sculptuur van kunstenaar Wolfgang Buttress te bereiken, moet je eerst door een veld met wilde bloemen lopen. Van een afstand lijkt de installatie boven zwaaiende bloemen te zweven, zoals een ragfijne wolk of een zwerm muggen. Naarmate de kijker nadert, wordt de structuur echter omgezet in een honingraatrooster van aluminium staven en staven die licht spiraalvormig worden als ze 56 voet hoog worden. Nog een paar stappen onthullen dat mensen door de enorme metalen korf bewegen.
Gedachten van bijen en zwermen zijn precies wat de structuur zou moeten uitlokken. "The Hive" gaat helemaal over bestuivers en hun belang. Binnen de sculptuur flikkeren ongeveer 1.000 LEDS in reactie op de activiteit van een nabijgelegen bijenkorf en een versterkt gezoem van de insecten vermengt zich met een soundscape van violen, cello's, stemmen en andere instrumenten.
"Ik wilde heel graag een meeslepende ervaring creëren, dus het zou niet alleen iets zijn om naar te kijken, maar iets dat je kunt voelen, " zegt Buttress.
Met een team van kunstenaars uit zijn studio, landschapsarchitecten, een wetenschapper en muzikanten, creëerde Buttress "The Hive" voor een internationaal publiek op de 2015 World Expo in Milaan, Italië. Nu geniet het beeld van een tweede leven in de Royal Botanic Gardens in Kew, in Londen, Engeland.
"The Hive" is gemaakt van ongeveer 170.000 stukken aluminium, die in totaal zo'n 44 ton wegen. Buttress gebruikte waterstralen om elk stuk te snijden, zodat ze precies in het kunstwerk passen. Hoewel het geen replica van echte bijenkorven is, de structuur doet denken aan de herhaling van een honingraat, een structuur die Buttress noemt "een prachtig voorbeeld van de perfecte harmonie tussen vorm en functie." de tuinen.
Bezoekers komen "The Hive" van onderaf binnen en kijken omhoog door de glazen oculus in het midden om mensen boven en de lucht erachter te zien lopen. Ze gaan weer naar buiten voordat ze in het hart van het beeld duiken. Binnenin is de honingraat duidelijk.
"In zekere zin is het een zeer rustige, meditatieve ruimte", zegt Buttress. "De duizenden stukken metaal hebben een herhaling en delicatesse. Het verandert naarmate het licht en de weersomstandigheden veranderen - de stukken schitteren of zijn meer grijs. Het vervoert je een beetje."
Toen de organisatoren van de 2015 World Expo het thema "Feeding the Planet: Energy for Life" kozen, wist Buttress, een in Nottingham, Engeland gevestigde kunstenaar, dat hij iets wilde creëren dat op een zeer eenvoudige maar boeiende manier met dat thema sprak. Hij dacht aan bijen.
Ongeveer een derde van de jaarlijkse landbouwproductie in de Verenigde Staten is afhankelijk van bestuivers. Hoewel bijen niet de enige bestuivers zijn die planten helpen zich voort te planten, zijn honingbijen ongelooflijk belangrijk voor ongeveer 100 soorten wereldwijd waarvan mensen genieten. Commercieel beheerde netelroos helpt bij het bestuiven van veel seizoensgebonden lekkernijen, zoals bosbessen, perziken, amandelen en appels.
Buttress maakt vaak werken die gevoeligheden delen met architectuur en eisen dat kijkers hun plaats in de natuur in overweging nemen. "Het is misschien nuttig om een beetje nederig te zijn", zegt hij. "We zijn niet deze almachtige soort, en bijen zijn ongelooflijk belangrijk voor ons."
Plus, er is iets dat mensen lijkt te fascineren over bijen. Het kan hun rol zijn bij het produceren van zoete en plakkerige honing, of hun ingewikkelde sociale organisatie en intelligentie. Buttress is al lang geïntrigeerd door hoe dieren en de natuur structuren bouwen, maar naarmate hij meer leerde over bijen, begon hij hun vaardigheden en eigenaardigheden te waarderen.
Ongeveer tien jaar lang maakten mensen zich zorgen over het lot van bijen. In 2006 rapporteerden imkers in de VS gemiddeld meer dan een derde van hun bijenkorven. In Europa en het Verenigd Koninkrijk hebben imkers het ook moeilijk gehad. Sindsdien zijn wetenschappers op zoek naar de oorzaken.
Voor zover experts het weten, hebben de honingbij last van tal van problemen: klimaatverandering, parasitaire mijten, virale infecties, verlies van onontwikkeld land en mogelijk pesticiden.
Voor Buttress zijn bijen "barometers voor de gezondheid van de aarde", zegt hij. "Hoe gezonder de bij, hoe gezonder de bijenkorf en hoe gezonder de planeet. Misschien is het omgekeerde ook waar."
Met het belang van bijen in gedachten, heeft Buttress een team samengesteld met een gevarieerd stel talenten om 'The Hive' te creëren. Hij ontmoette Martin Bencsik, een onderzoeker aan de Nottingham Trent University, die een kolonie met tienduizenden honingbijen had uitgerust met een versnellingsmeter, om hun trillingsboodschappen te meten en beter te begrijpen en te proberen te voorspellen wanneer ze zwermen. In zekere zin is het onderzoek van Bencsik iets geworden dat anderen nu kunnen ervaren door de kunst van Buttress.
Toen Buttress eenmaal begreep hoe de apparaten werken, tuigden ze een nabijgelegen bijenkorf met de versnellingsmeters. Deze versnellingsmeters registreren de geluiden en trillingen die worden gecreëerd door vleugelgezoem en bijen die door de korf kruipen of elkaar met pulsen berichten sturen. De opnames worden vervolgens ingevoerd in de programmering die de geluiden en lichten van de sculptuur bestuurt.
Voor de Kew-installatie zijn de lichten en het geluid van de sculptuur draadloos verbonden met de bijen in de korf. Wanneer de bijen die zijn uitgerust met een versnellingsmeter 's morgens stil en slaperig zijn, flikkeren de lichten in het beeld zachtjes. In de middag, wanneer de activiteit aantrekt, doet het beeldhouwwerk dat ook. "Op een dag waarop het zonnig is, knipperen de lichten echt als een gek", zegt Buttress. Bijenkorven zijn meestal het meest actief op zonnige, aangenaam warme dagen.
De muziek in het soundscape komt ook van de bijen. Buttress benaderde een groep muzikanten die hij kende en zij componeerden de soundtrack van de sculptuur. Eerst stroomden ze het geluid van een zoemende bijenkorf naar hun studio in Nottingham. Versterkt kan het geluid van een bijenkorf intens zijn. Maar cellist Deirdre Bencsik (die getrouwd is met Martin) realiseerde zich onmiddellijk dat bijen neuriën in de sleutel van C. Ze deed mee.
"We hadden dit ongelooflijke, sonore, viscerale geluid van de cello met de bijen, " herinnert Buttress. "Toen begon Camille [Buttress], die zangeres is, net dit soort automatische poëzie vanuit haar hoofd te zingen. En we hadden deze prachtige driehoek van de bijen, de cello en de menselijke stem." Camille is de dochter van de kunstenaar.
De groep zat urenlang vast te zitten met de bijen, en het soundscape dat ze weefden, werd de basis voor degene die in de installatie werd gebruikt. Terwijl de muziek vooraf is opgenomen, is het systeem zo geprogrammeerd dat wanneer de activiteit van de bijen verandert of de frequentie van hun brom moduleert, specifieke melodieën en thema's worden afgespeeld. "Op bepaalde tijden van de dag zullen bepaalde toonhoogtes van de bijen de viool of de piano of de gitaar activeren, " zegt Buttress.
De muzikanten, nu bekend als "Be", maakten een album, "One" genaamd, waarschijnlijk de enige samenwerking tussen mensen en 40.000 bijen die ooit de hitlijsten bereikten. "We hadden een grapje in de studio dat ze de beste bandleden waren die we ooit hebben gehad, " vertelde percussionist en pianist Kev Bales aan Tim Jonze van The Guardian . De bijen en muzikanten zijn het afgelopen jaar ook geharmoniseerd in verschillende live-uitvoeringen.
"Het betekent dat we het idee van het belang van bijen kunnen krijgen voor een heel nieuw publiek, " zegt Buttress.
Het maken van "The Hive" was een echt samenwerkingsverband, interdisciplinaire inspanning.
"Je zou je met dit soort projecten kunnen voorstellen dat er al deze veldslagen en argumenten zouden zijn, maar ik denk dat er een echt gevoel van loslaten was omdat het onderwerp zo sterk is", zegt hij. "Het ging allemaal om de bijen."
De "The Hive" -installatie in Kew loopt tot eind 2017. Toegang is inbegrepen bij de toegang tot de tuinen . Afbeeldingen en informatie over ander werk van Wolfgang Buttress en het album "Be: One" zijn te vinden op de website van zijn studio . "Be" zal live spelen op "The Hive" op 28 en 29 september.
