Miljoenen fans over de hele wereld verwachten gretig de release van deze week van Star Wars: The Last Jedi, de achtste in de serie. Eindelijk krijgen we antwoorden op vragen die ons sinds 2015 The Force Awakens ergeren .
Gedurende de hele franchise zijn de kernpersonages vergezeld door een aantal zeer geliefde robots, waaronder C-3PO, R2-D2 en meer recentelijk BB-8 en K2-SO. Hoewel ze vaak de rol van wijsgekraakte sidekicks vervullen, spelen deze en andere robots ook een integrale rol in evenementen.
Interessant is dat ze ons ook nuttige dingen over automatisering kunnen vertellen, zoals of het gevaar voor ons oplevert en of robots menselijke werknemers ooit volledig zullen vervangen. In deze films zien we het goede, slechte en lelijke van robots - en kunnen zo aanwijzingen krijgen over hoe onze technologische toekomst eruit zou kunnen zien.
De angst voor vervanging
Een grote angst is dat robots en automatisering ons zullen vervangen, ondanks werkontwerpprincipes die ons vertellen dat technologie moet worden gebruikt als een hulpmiddel om mensen te helpen in plaats van te vervangen. In de wereld van Star Wars ondersteunen robots (of droids zoals ze bekend zijn) meestal organische levensvormen, in plaats van ze volledig te vervangen.
R2-D2 en C3PO in A New Hope (Lucasfilms / IMDB) C-3PO is bijvoorbeeld een protocol-droid die is ontworpen om te helpen bij vertaling, gebruiken en etiquette. R2-D2 en de nieuwe lieveling van de franchise, BB-8, zijn beide "astromech droids" ontworpen om te helpen bij het onderhoud van het ruimteschip.
In de meest recente film, Rogue One, een uitloper van de hoofdfranchise, maakten we kennis met K2-SO, een wisecracking geavanceerde autonome militaire robot die werd gepakt en opnieuw geprogrammeerd om trouw aan de rebellen te veranderen. K2-SO fungeert voornamelijk als co-piloot, bijvoorbeeld bij het vliegen van een U-Wing met de piloot Cassian Andor naar de planeet Eadu.
In de meeste gevallen bieden de Star Wars- droids hulp - co-piloten van schepen, dingen helpen repareren en zelfs drankjes serveren. In de wereld van deze films wordt nog steeds vertrouwd op organische levensvormen voor het meeste geschoolde werk.
Wanneer organische levensvormen volledig worden vervangen, is dit over het algemeen wanneer het werk zeer gevaarlijk is. Bijvoorbeeld, tijdens het duel tussen Annakin en Obi Wan op de planeet Mustafar in Revenge of the Sith, zijn DLC-13 mijndroids te zien die hun werk doen in de vijandige lavarivieren van de planeet.
Verder fungeren droid-legers als de frontlinie in verschillende veldslagen in de films. Misschien zullen we in de toekomst wel onze banen verliezen als het werk in kwestie een aanzienlijk risico voor onze gezondheid oplevert.
K2-SO in Rogue One (Lucasfilm / IMDB) Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze trend in het Star Wars- universum. In de gezondheidszorg bijvoorbeeld hebben droids organische levensvormen volledig vervangen. In The Empire Strikes Back behandelt een medische droid Luke Skywalker na zijn ontmoeting met een Wampa, een yeti-achtig sneeuwbeest op de planeet Hoth. De droid vervangt ook zijn hand na zijn gevecht met Darth Vadar op de planeet Bespin.
Evenzo wordt in Revenge of the Sith een vroedvrouw droid gezien die de broers en zussen Luke en Leia op Polis Massa aflevert.
Misschien is dit een gebied waarop Star Wars het mis heeft: hier op aarde is volledige automatisering ver weg in de gezondheidszorg. Hulp van robots in de gezondheidszorg is een realistischer vooruitzicht en is er eigenlijk al. Inderdaad, robots helpen al geruime tijd chirurgen in operatiekamers.
Geautomatiseerde voertuigen
Voertuigen zonder bestuurder zijn momenteel de smaak van de maand - maar zullen we ze ook daadwerkelijk gebruiken? In Star Wars, ondanks de capaciteit voor ruimtevaartuigen en sterrenschepen om volledig geautomatiseerd te worden, nemen organische levensvormen nog steeds de controle. Het ruimteschip Millenium Falcon wordt bijvoorbeeld meestal gevlogen door de smokkelaar Han Solo en zijn metgezel Chewbacca.
Het grootste deel van de Star Wars- ruimteschipvloot (A-Wings, X-Wings, Y-Wings, Tie Fighters, Star Destroyers, Starfighters en meer) bezitten ogenschijnlijk de capaciteit voor volledig geautomatiseerde vlucht, maar ze worden meestal gevlogen door organische levensvormen. In The Phantom Menace hebben de inwoners van Tatooine zelfs hun eigen 'pod-racers' gebouwd en handmatig racen.
Het lijkt waarschijnlijk dat ook hier op aarde mensen zullen blijven rijden, vliegen, zeilen en rijden. Ondanks de mogelijkheid om volledig te automatiseren, zullen de meeste mensen toch volledige controle willen hebben.
Foutloze, foutvrije robots?
Utopische visioenen verbeelden vaak een toekomst waarin geavanceerde robots zeer vakkundige taken zullen uitvoeren, maar de kostbare fouten die mensen maken, volledig uitroeien. Dit is waarschijnlijk niet waar.
Een laatste boodschap uit het Star Wars- universum is dat de droids en geavanceerde technologieën vaak verre van perfect zijn. In onze eigen toekomst kunnen kostbare menselijke fouten eenvoudig worden vervangen door fouten in robotontwerpers.
R5-D4, de defecte droid van A New Hope (Lucasfilms / IMDB) De B1 Battle Droids die te zien zijn in de eerste en tweede Star Wars- films missen intelligentie en werken vaak slecht. C-3PO is notoir foutgevoelig en zijn waarschijnlijkheidsgebaseerde schattingen zijn vaak ruimschoots.
In de vierde film, A New Hope, werkt R5-D4 (een andere astromech droid) niet goed en explodeert hij net als de boer Owen Lars op het punt staat het te kopen. Andere droids zijn traag en onhandig, zoals de GNK Power droid en HURID-327, de terreinwachter in het kasteel van Maz Kanata in The Force Awakens .
Het veel gevreesde scenario, waarbij robots zo intelligent worden dat ze het uiteindelijk overnemen, is moeilijk voor te stellen met dit lot.
Misschien is de boodschap uit de Star Wars- films dat we onze verwachtingen van robotcapaciteiten moeten verlagen, althans op korte termijn. Auto's zullen nog steeds crashen, er zullen nog steeds fouten worden gemaakt, ongeacht of mensen of robots het werk doen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Paul Salmon, hoogleraar menselijke factoren, Universiteit van de Sunshine Coast
