Zijn blauwe manen echt zo zeldzaam? Foto door Flickr-gebruiker bilbord99
Concepten uit de wetenschap en de natuur doordringen de gemeenschappelijke uitdrukkingen, uitdrukkingen en spreektaal van onze taal. De ongelooflijke uitdrukking "Wel, ik zal de oom van een aap zijn" komt voort uit sarcastisch ongeloof over Darwins geschriften over evolutie. Om 'in de schijnwerpers' te staan - in het middelpunt van de aandacht - grijpt terug naar hoe theaterpodia werden verlicht door kalk (calciumoxide) te verhitten totdat het een schitterend wit gloeide en vervolgens het uitgestraalde licht in een schijnwerper richtte.
Iemand zo 'gek als een hoed' vertoont gedrag dat lijkt op hoedenmakers uit de 18e en 19e eeuw die viltdoek verstijfden met kwik - een ingrediënt dat na voortdurende blootstelling dementie veroorzaakt. 'Afstemmen' op iemands bericht vindt zijn oorsprong in de kleine draaiingen aan een draaiknop die nodig zijn om op een radiosignaal te focussen.
Deze kleurrijke uitdrukkingen brengen kruiden naar onze taal. Toch zijn bepaalde veelgebruikte zinnen uit de wetenschap een verkeerde voorstelling van wat ze proberen uit te drukken. Anderen zijn gewoon verkeerd!
Sommige zijn duidelijk, maar we gebruiken ze hoe dan ook. Een persoon die scherpzinnig haar hoofd schudt en zegt: "Een bekeken pot kookt nooit", terwijl u na het kwellen van de seconde wacht totdat de testresultaten binnenkomen of vacatures binnenkomen, weet dat als ze ging zitten en keek naar een vat met water op een fornuis lang genoeg op hoog vuur, zal het water uiteindelijk koken. Of de persoon die de kalmerende uitdrukking zegt dat 'het donkerste uur net voor zonsopgang is', bedoeld om hoop te geven aan mensen in moeilijke tijden, weet waarschijnlijk dat ruim voordat de zon opkomt, de lucht geleidelijk lichter wordt, net zo goed als na De zon gaat onder, het licht blijft hangen totdat de aarde buiten het bereik van de zonnestralen roteert. Het donkerste uur van de nacht (bij afwezigheid van de maan) is dus halverwege tussen zonsondergang en zonsopgang.
Een paar zinnen hebben echter minder voor de hand liggende wetenschappelijke onnauwkeurigheden. Hier zijn een paar voor u om te overwegen:
1. Eenmaal in een blauwe maan: deze poëtische uitdrukking verwijst naar iets buitengewoons dat voorkomt. Een blauwe maan is de term die gewoonlijk wordt gebruikt voor een tweede volle maan die af en toe voorkomt in een enkele maand van onze kalenders op zonne-energie. Het probleem met de zin is echter dat blauwe manen niet zo zeldzaam zijn - ze gebeuren tenminste om de paar jaar en kunnen zelfs binnen maanden na elkaar gebeuren wanneer de 29, 5-daagse maancyclus de volle maan aan het begin van elke maand maar februari.
Het gebruik van "blauwe maan" als de tweede volle maan in een maand dateert uit een Marine Farmer's Almanac uit 1937. Maar daarvoor betekenden blauwe manen iets anders. Gewoonlijk komen 12 volle manen voor vanaf de winterzonnewende tot de volgende winterzonnewende (ruwweg drie per seizoen), maar af en toe kon een vierde volle maan in een seizoen worden waargenomen. In zo'n geval kreeg een van de vier volle manen in dat seizoen het label 'blauw'.
Lezers herinneren zich misschien dat baby-smurfen worden afgeleverd aan het Smurfen dorp tijdens blauwe manen. Als dit elke blauwe maan zou zijn, zouden we snel overspoeld worden in blauwe wezens van drie appels hoog!
Kan er rook zijn zonder vuur? Foto door Flickr-gebruiker Maarten Takens
2. Waar rook is, is vuur: de uitdrukking betekent dat als iets er verkeerd uitziet, het waarschijnlijk verkeerd is. Maar laten we een stapje terug doen - moet je altijd vuur hebben als je rook ziet?
Als antwoord daarop moet eerst "vuur" worden gedefinieerd. Merriam-Webster's eerste definitie van vuur is "het verschijnsel van verbranding dat zich manifesteert in licht, vlammen en hitte." Verbranding is de chemische reactie die optreedt wanneer brandstof wordt verbrand in aanwezigheid van zuurstof. Dus om een vuur te laten ontbranden en in stand te houden, heeft het warmte, brandstof en zuurstof nodig - een vuur ontkennen zal elk van deze drie dingen het vuur doven; proberen een vuur te starten zonder een van de drie dingen zal zinloos zijn.
Bij volledige verbranding - wat gebeurt er wanneer u een gasfornuis aansteekt - produceert het vuur geen rook. Wanneer de meeste materialen worden verbrand, ondergaan ze echter onvolledige verbranding, wat betekent dat het vuur niet in staat is om alle brandstof volledig te verbranden. Rook is een verzameling in de lucht van kleine deeltjes van deze onverbrande materialen.
De reden waarom deze materialen niet verbrandden is vanwege pyrolyse - de afbraak van organisch materiaal bij verhoogde temperaturen in afwezigheid of bij een tekort aan zuurstof. Zie het op deze manier: het snelle zuurstofverbruik van een houtvuur put de aanwezigheid van het gas rond een brandend houtblok uit, en dit plaatselijke gebrek aan zuurstof terwijl het houtblok op hoge temperaturen is, zorgt ervoor dat het hout wordt verkoold, waardoor het hout wordt afgebroken tot een stof die veel rijker is koolstofgehalte. De resulterende houtskool kan, indien nog steeds onder hoge hitte, dan smeulen - een vlamloze vorm van verbranding - totdat alle brandstof is verbruikt.
Rook kan daarom worden beschouwd als een product van pyrolyse en niet van vuur zelf. Je denkt waarschijnlijk - dus wat? Om de rook te krijgen, moest er op een bepaald moment vuur zijn, toch?
Niet altijd. Laten we pyrolyse tot het uiterste overwegen. Bijvoorbeeld, tabaksbladeren verwarmd tot 800 graden Celsius in een zuivere stikstofatmosfeer ondergaan pyrolyse en geven rook vrij zonder daadwerkelijk in brand te staan.
Pyrolyse zonder vuur kan ook voorkomen in meer bekende omstandigheden. Stel je voor dat je een stuk vis op een pan zwart maakt met behulp van een elektrisch fornuis, waar elektriciteit metalen spoelen op de kookplaat verwarmt tot ze gloeiend zijn, maar niet in brand. Laat de vis te lang onbeheerd achter en deze begint te verkolen en te roken. Maar waarom zou je moeite doen om vis in de pan te doen? Wie op zoek is naar rookloze rook hoeft niet verder te gaan dan een stuk boter smelten in een gebakken pan. Alle oliën en vetten die bij het koken worden gebruikt, hebben rookpunten - de temperatuur waarbij ze beginnen af te breken tot een verkoolde goo van glycerol en vetzuren - zoals te zien in deze video.
Natuurlijk, als je deze rooksubstanties te lang op het bereik laat, zullen ze uiteindelijk verbranden (oliën en vetten hebben immers vlampunten), maar daarvoor heb je heel veel rook zonder vuur!
Welk lichaamsdeel ontleedt het eerst in een dode vis? Foto door Flickr-gebruiker clayton_maxwell
3. De vis rot van het hoofd naar beneden : de uitdrukking lijkt vaker opduiken wanneer politieke schandalen of beschuldigingen van misdrijf krantenkoppen halen. De oorsprong van de uitdrukking is troebel, waarschijnlijk afkomstig van volks spreuken van Europa en Klein-Azië. Maar de betekenis is simpel - als een systeem corrupt is, hebben de leiders de corruptie veroorzaakt.
De gezaghebbende ring van deze zin verloochent zijn nauwkeurigheid. Vissen beginnen zelfs uit de darm te rotten. Volgens David Groman, expert op het gebied van vispathologie aan de Universiteit van Prince Edward Island, is het spreekwoord een 'arme metafoor. En ik moet zeggen dat het biologisch incorrect is, ”vertelde hij Anna Muoio van het zakenblad Fast Company. “Wanneer een vis rot, gaan de organen in de darm eerst. Als je niet kunt zien dat een vis rot door de geur ervan, weet je zeker wanneer je hem open snijdt en alles eruit stroomt - wanneer al het interne weefsel zijn integriteit verliest en vloeibaar wordt. "
De verslaggever kreeg toen Richard Yokoyama, manager van de vismarkt van Pike Place in Seattle, te pakken, die zei: 'Voordat ik een vis koop bij een van onze dealers, kijk ik altijd naar de buik. Op een vis, dat is het eerste wat je moet doen. Dat is waar alle actie in de darm zit. Als de buik bruin is en de botten door de huid breken, gooi ik de vis eruit. Het is verrot. '
Helaas voor wetenschappelijke nauwkeurigheid, zegt "De vis rot van de buik naar buiten" gravitas en is het onwaarschijnlijk dat deze wordt opgepikt door de punditsphere.
Zijn stalen nagels echt zo moeilijk? Foto door Flickr-gebruiker tinspoon
4. Hard als nagels: het gezegde wordt vaak gebruikt om een persoon te beschrijven die streng is, onbuigzaam, onsympathiek, grenzend aan meedogenloos. Een vroege verschijning van de zin is te vinden in Oliver Twist van Dickens , waarin de Artful Dodger en de andere straat-egels hun zakkenrollenwerkethiek beschrijven.
Maar laten we een stap achteruit zetten - zijn nagels echt zo moeilijk? De hardheid van een materiaal kan worden geschat ten opzichte van andere stoffen, afhankelijk van waar het op de minerale hardheid van Mohs valt. Deze schaal, die varieert van één tot 10, werd ontwikkeld door de Duitse geoloog in 1812 om hem te helpen de mineralen te classificeren die hij tijdens zijn excursies tegenkwam. Talk, een zacht mineraal dat gemakkelijk in poedervorm wordt gebracht, is er een op de schaal. Het smeedbare element koper zit op een drie. Kwarts - het heldere kristal dat veel voorkomt in zand of de stekelige voering aan de binnenkant van een geode - is een zeven. Diamant, de moeilijkste natuurlijke stof op aarde, is een 10.
De schaal van Mohs is een ordinale schaal, wat betekent dat het geen schatting maakt van de mate waarin de ene stof harder is dan de andere. Het is eerder gebaseerd op het idee dat materialen die met hogere waarden op deze schaal vallen, alles met lagere getallen kunnen krassen, en dat materialen met lage hardheidsgetallen niets met een hogere hardheidswaarde kunnen krassen. Op deze schaal zou een stalen spijker die wordt gebruikt om hout aan elkaar te bevestigen ongeveer 5, 5 raken. Veldspaatjes, zoals de roze mineralen van graniet, zijn harder dan die nagels, net als topaas, kwarts, saffieren en natuurlijk diamanten. Zelfs ongeglazuurd porselein, dat ongeveer een zeven op de schaal is, is harder dan een gemiddelde nagel.
Maar niet alle nagels zijn gelijk gemaakt. De nagels die in hout worden gebruikt, zijn gemaakt van koolstofarm of 'mild' staal, wat betekent dat de chemische samenstelling van hun legeringen slechts tussen 0, 05 en 0, 6 procent koolstof is. Spijkers die worden gebruikt om beton aan elkaar te bevestigen, hebben bijvoorbeeld hogere percentages koolstof - bijna een procent - wat de hardheid tot negen kan verhogen op de schaal van Mohs.
Dus de meer correcte versie van deze zin zou zijn: "Moeilijk als stalen nagels met een hoog koolstofgehalte", maar op de een of andere manier heeft die gewoon niet dezelfde ring, toch?
Diamanten zullen helaas na enkele miljoenen jaren terugkeren naar grafiet. Foto door Flickr-gebruiker Kim Alaniz.
5. Diamanten zijn voor altijd: dankzij de slogan van DeBeers is het versieren van je honing's nek, polsen en vingers met stukjes koolstof onder druk op de een of andere manier een metafoor geworden voor ware en tijdloze liefde. Natuurlijk kan geen enkel object dat je in je hand kunt houden eeuwig duren. Maar diamanten hebben een speciale reden om niet in staat te zijn tot de eeuwigheid - zonder de extreme druk van de diepe aarde waar ze gevormd zijn, zal een diamant langzaam teruggaan in grafiet - dat is de reden waarom hoe ouder een diamant is, hoe meer insluitsels hij waarschijnlijk zal hebben.
Hoewel het meestal miljoenen jaren duurt voordat de steen op je vinger klaar is voor gebruik in potloden, sommige minerale vormen van koolstof lijken snel te flitsen tussen diamant en grafiet, afhankelijk van de druk waaraan ze in het laboratorium worden blootgesteld. Voor die veranderlijke soms-edelstenen zijn diamanten in feite van voorbijgaande aard.
Welke veel voorkomende zinnen drukken op uw knoppen wanneer bekeken onder de microscoop van de wetenschap? Of heb je misschien de primeur of natte kippen echt boos worden? Laat het ons weten!
