Er is tegenwoordig een gevoel dat als je niet iets actief doet met een doel, je gewoon tijd verspilt. Scholen raken reces kwijt. Weekends moeten worden ingevuld. Vakanties zijn gepland tot op de minuut. Natuurlijk denkt niet iedereen zo. Google is waarschijnlijk het beste voorbeeld --- het bedrijf laat werknemers 20 procent van hun tijd besteden aan activiteiten buiten hun functieomschrijving en heeft geweldige resultaten behaald, zoals de oprichting van een Body Browser. En wetenschappers ontdekken dat veel zogenaamde tijdverspillers ons eigenlijk helpen:
Verveling wordt vaak als slecht beschouwd, mogelijk geassocieerd met negatieve resultaten zoals agressie, woede, drugsmisbruik, zelfs pathologisch gokken. Maar Wijnand van Tilburg en Eric Igou van de Universiteit van Limerick stellen een nieuwe theorie voor over het onderwerp en zeggen dat verveelde mensen het gevoel hebben dat hun acties zinloos zijn en dat die gevoelens motivatie vormen voor meer positieve dingen. "Verveling kan paradoxaal genoeg een zeer sterke motivator zijn voor mensen om onaangename maar toch zinvolle taken te zoeken, zoals bloeddonaties, " vertelde van Tilburg aan de Guardian . Anderen hebben opgemerkt dat verveling vaak gerelateerd is aan creativiteit.
Doodling kan mensen helpen zich te concentreren door te voorkomen dat ze in een dagdroom afdrijven. In één experiment werd de deelnemers gevraagd om naar een opname van namen en plaatsen te luisteren en deze later op te schrijven. De mensen die vormen op een stuk papier aan het invullen waren, herinnerden zich een derde meer namen dan degenen die gewoon zaten en luisterden.
Niet dat dagdromen niet zijn eigen voordelen heeft (hoewel je je waarschijnlijk moet houden aan doodling in vergaderingen). Wetenschappers zeggen dat het je kan helpen ontspannen, je creativiteit en productiviteit verhoogt, en zelfs kan helpen bij het onderhouden van een gezonde relatie. We besteden ongeveer een derde van ons dagdromen aan wakkere levens, en gedurende die tijd zijn onze hersenen verrassend actief, volgens een studie uit 2009. Dat kan zijn omdat ze complexere problemen proberen aan te pakken, zoals hoe ze succes in het leven kunnen vinden.
Volwaardige slaap is ook een goede zaak, zoals we een paar weken geleden hebben besproken. Dutten kan positieve effecten hebben op visuele, verbale en motorische vaardigheden, bloeddruk, geheugen, cognitieve verwerking en creativiteit. Studies hebben zelfs aangetoond dat gezonde nappers lagere sterftecijfers hebben door hartaanvallen en beroertes.
En voor kinderen wordt de waarde van speeltijd vaak niet gewaardeerd (waarom anders de pauze annuleren?). Spelen is hoe kinderen de sociale en intellectuele vaardigheden leren die ze als volwassenen nodig hebben. Het helpt hun hersenen te ontwikkelen en lichamen blijven gezond. Speeltijd helpt kinderen ook om creativiteit te ontwikkelen en op te letten. En een onderzoek uit 2009 wees uit dat een dagelijkse pauze van ten minste 15 minuten werd geassocieerd met beter gedrag in de klas en betere prestaties op school. Als hoofdauteur van de studie, Romina M. Barros van het Albert Einstein College of Medicine, vertelde de New York Times : "We moeten begrijpen dat kinderen die pauze nodig hebben omdat de hersenen die pauze nodig hebben."
