David Adjaye is een in New York City en Londen gevestigde architect wiens werk onder meer het Nobel Peace Centre in Oslo en het toekomstige huis van het National Museum of African-American History and Culture is, gepland om op 22 februari terrein te breken in de National Mall. Adjaye sprak met Joseph Stromberg van het tijdschrift.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Opgroeien in meerdere landen heeft architect David Adjaye altijd in staat gesteld om in zijn ontwerpen altijd zeer gevoelig te zijn voor het culturele kader van verschillende mensen. (Alexander Tamargo / Getty Images voor Design Miami) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Is architectuur eigenlijk een vorm van weven?
- Droom bouwen
- Ontwerp aangekondigd voor het National Museum of African American History and Culture
Toen je opgroeide, woonde je in Tanzania, Egypte, Jemen, Libanon en Engeland. Hoe heeft deze ervaring uw gevoel voor design beïnvloed?
In tegenstelling tot mensen die op een of twee plaatsen een opleiding of een stabiele opvoeding hebben gehad, werd ik vanaf zeer jonge leeftijd gedwongen om te onderhandelen over een breed scala aan etnische groepen, religies en culturele constructies. Tegen de tijd dat ik 13 was, dacht ik dat dat normaal was, en dat was hoe de wereld was. Het gaf me een soort voorsprong in een internationale wereldwereld, die we in toenemende mate in de 21ste eeuw vinden.
Dus ik denk dat mijn ouders me in zekere zin hebben opgevoed zoals ze me hebben voorbereid op de wereld waarin we nu erven en waarin we leven. Dat is inherent aan mijn benadering van design, die altijd zeer gevoelig wil zijn voor het culturele kader van verschillende volkeren. Het grootste deel van mijn werk is altijd in kosmopolitische grootstedelijke steden geweest, of op plaatsen waar voortdurend over verschillen wordt onderhandeld. Een gevoeligheid daarvoor staat centraal in mijn praktijk.
Het Museum van Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur bevindt zich direct naast het Washington Monument en is waarschijnlijk het laatste museum gebouwd in de National Mall. Wat zijn enkele factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het ontwerpen van een gebouw voor een dergelijke iconische site?
Het is een monumentale site en een monumentaal project en het heeft bijna 200 jaar geduurd om deze plek te bereiken. Natuurlijk komen verschillende dingen absoluut te binnen bij het nadenken over wat dit gebouw zou moeten zijn en hoe het zou moeten werken met het programma dat ons werd gegeven. Hoe voeg je toe aan zo'n fantastisch masterplan, een van de belangrijkste masterplannen ter wereld - deze ongelooflijke monumentale kern van de hoofdstad van het machtigste land ter wereld? Hoe begrijp je de intrinsieke aard ervan, wat het idee is van het pastorale en het geordende landschap? Hoe maak je een einde aan het geordende landschap en begin je met het pastoraal, dat is de National Mall, en ga je vervolgens naar het terrein van het Washington Monument?
In zekere zin hebben we ons gebouw altijd opgevat als een soort keerpunt, een knokkel, een gewricht, dat de twee dingen articuleert, noch het een noch het ander, maar een brug tussen de twee dingen. Dus vanwege de gevoeligheid van het masterplan, is dat de kritieke kwestie waar we ons grote zorgen over hebben gemaakt, ervoor te zorgen dat ons gebouw niet zomaar een ander gebouw in het winkelcentrum is, maar een gebouw dat het winkelcentrum eindigt en het monument begint. Het is echt een moment van disjunctie.
Het museum is bedoeld om meer dan 400 jaar geschiedenis en cultuur van Afro-Amerika te dekken. Hoe ontwerp je een gebouw dat zo'n complexe en belangrijke geschiedenis kan overbrengen?
Het is niet eenvoudig en niemand zegt dat we het goed zullen doen. Maar ik denk dat we veel informatie hebben en veel opwinding. In wezen moet de manier waarop het wordt ontworpen, in belangrijke secties worden georganiseerd. Er is geschiedenis en cultuur, wat echt de belangrijkste hub is: de geschiedenis van de mensen, de Middle Passage, het begin in Amerika, de Civil Rights-beweging tot nu toe. Het is een soort traject dat heel belangrijk is.
Dan is er wat ik het leven van de burger noem. Het dagelijkse leven, de opname in het leger, de opname in het openbare leven, de opkomst van de zwarte middenklasse in het land, en die belangrijke rol bij het organiseren van vele aspecten van de Amerikaanse cultuur die we als vanzelfsprekend beschouwen.
En dan is het laatste deel het entertainment en de kunst. Dus het derde niveau kijkt echt naar wat muziek en cultuur, wat Afro-Amerikaanse muziek, vertaald door de Amerikaanse identiteit, de wereld heeft gedaan, en de betekenis van dat traject.
U zei dat de primaire geest achter uw plan voor het museum er een is van 'lof'. Welke elementen heb je gebruikt om deze emotie over te brengen?
Als ik lof zeg, zie ik het als een menselijke houding. Het is het idee dat je van de grond af komt, in plaats van te bukken of te leunen. De vorm van het gebouw suggereert een zeer opwaartse mobiliteit. Het is een ziggoerat die omhoog in de lucht beweegt, in plaats van naar beneden in de grond. En het zweeft boven de grond. Wanneer u dit gebouw ziet, zien de ondoorzichtige delen eruit alsof ze boven deze lichte ruimte zweven, zodat u het gevoel krijgt van een opwaartse mobiliteit in het gebouw. En als je kijkt naar de manier waarop de circulatie werkt, tilt alles je op in het licht. Dit is geen verhaal over trauma uit het verleden. Voor mij is het verhaal een verhaal dat extreem opbeurend is, als een soort wereldverhaal. Het is geen verhaal over een volk dat werd neergehaald, maar eigenlijk een volk dat een hele grootmacht overwon en transformeerde tot wat het vandaag is. De offers van het Afro-Amerikaanse volk hebben Amerika beter gemaakt.
Uw ontwerp vereist dat de buitenkant van het museum bedekt is met een bronzen gaas. Welk effect hoop je hiermee te bereiken?
Dit is een heel ingewikkeld onderdeel van het gebouw geweest, waar we echt een nieuw materiaal, een met brons gecoate legering hebben uitgevonden en een nieuwe, nieuwe manier hebben bedacht om het toe te passen. In wezen kijken we uit naar de gildetradities van het Zuiden. De bevrijde slaven zouden verhuizen naar professionele gilden, waaronder het ijzerbewerkende gilde. Er waren zeer bekwame Afro-Amerikaanse wieltjes - veel van de vroege architectuur van Louisiana en het Zuiden werd gebouwd door zwarte mensen. Dus wat we wilden doen, was op de een of andere manier dat belangrijke begin van de overgang van de agrarische naar de professionele klasse erkennen en verwijzen naar deze krachtige giettraditie.
Je hebt ook gewerkt aan een aantal kleinschalige gemeenschapsprojecten, zoals bibliotheken in gemeenschappen met lagere inkomens. Hoe denk je dat architectuur kan fungeren als een kracht voor sociale verandering?
Mijn praktijk gelooft absoluut dat architectuur de fysieke daad van sociale verandering is, en de manifestatie ervan. Ik geloof in architectuur als een sociale kracht die eigenlijk goed maakt. En een die gemeenschappen opbouwt.
Om sociaal opbouwend en sociaal bevrijdend te zijn, is het een emancipatorische vorm. En daarin een politiek hebben die te maken heeft met het opvoeden van mensen, de politiek van progressie, van de progressie van mensen. Dat is echt de kern van mijn werk. Als het dat niet heeft, doe ik het niet echt, of ben ik gewoon niet geïnteresseerd, ik voel niet dat het is waar architectuur over zou moeten gaan. Daarom is mijn werk voornamelijk in de culturele, educatieve en civiele sector.
Heb je gedachten over de toekomst van architectuur?
Steden groeien sneller dan ooit. Ik denk dat hoe we met elkaar omgaan, hoe we elkaar tolereren, en hoe architectuur dit soort dingen bemiddelt, belangrijker zal worden dan alleen, hoe goed je structuren kunt bouwen en wat voor technieken en tools je tot je beschikking hebt .
Aan het einde van je carrière, welk artefact zou je in een museum willen zien?
Ik hoop dat sommige delen van het discours waar ik bij betrokken ben relevant zijn voor de wereld die de toekomst is. Ik hoop dat er fragmenten van dit gesprek zijn, wat ik erg belangrijk vind. Maar wie weet? Soms denk je dat wat je doet echt belangrijk is, en de geschiedenis is een soort van platte lijnen. Het is een vlakke golf, weet je wel? De grote opeenhoping wordt een vlakke golf op het strand, en het is niet echt relevant. Ik hoop dat het relevant is en iets wordt dat specifiek bijdraagt aan het discours van architectuur en ruimte en mensen.
