De Salem Witch Trials waren een van de donkerste periodes in de Amerikaanse koloniale geschiedenis. Zoals scherpzinnige lezers zich kunnen herinneren, zijn massahysterie, bijgeloof, klassenstrijd en vele andere factoren (misschien zelfs vergiftiging door tarweschimmels (!?)) Gecombineerd om te resulteren in beschuldigingen van hekserij en de executies van 20 mensen. Maar de aflevering van deze week van "Tijdloos" is misschien het meest opmerkelijk, niet voor wat het bevatte, maar voor wat het wegliet.
De beroemdste moderne weergave van de gebeurtenissen die zich in Salem hebben voorgedaan, is Arthur Miller's The Crucible, een prachtig literatuurwerk, maar een dat belangrijke historische vrijheden vergde. De Amerikaanse toneelschrijver presenteerde het stuk uit 1953 als een parabel over de gevaren van McCarthyisme, toen de regering verdachte communisten verbood die vaak hun baan verloren of zelfs gevangen werden gezet. (Miller zelf werd een paar jaar later voor de House Committee on Un-American Activities getrokken.) De grootste verandering van het stuk is dat de beschuldigers motieven hadden die wij moderne Amerikanen zouden begrijpen: Abigail Williams beschuldigt Elizabeth Proctor omdat Williams een affaire met haar man en ziet de beschuldiging van hekserij als een gemakkelijke manier om Elizabeth uit de weg te ruimen. Andere meisjes beschuldigen zich ervan de schuld van zichzelf af te weren of macht of status te verwerven.
Zelfs vandaag, 65 jaar later, is het nog steeds waar velen aan denken als ze voor het eerst aan de Salem Witch Trials denken. In de aflevering verwijst Rufus naar het stuk zonder zijn naam te noemen, als een manier om de poëtische licentie van Miller te bekritiseren. "In het stuk, " zegt hij, "waren alle beschuldigers van Salem tienermeisjes." In waarheid - en in 'Tijdloos' - was een van Salem's beschuldigers Bathsheba Paus, de tante van Benjamin Franklin. En het is omwille van haar beroemde neef dat Rittenhouse, en daarom onze helden, in 1692 in de Massachusetts Bay Colony aankomen.
Lucy, Rufus en Flynn, die Wyatt invult terwijl hij probeert weer in contact te komen met zijn nu levende vrouw Jessica, reizen naar 22 september van dat jaar - de bloedigste dag van de rechtszaak, waaraan acht mensen werden opgehangen aan Proctor's Ledge. In de reeds gewijzigde versie van de geschiedenis heeft Rittenhouse dingen zo geregeld dat negen mensen worden geëxecuteerd. Wie is de negende? Abiah Franklin - de moeder van Benjamin Franklin, die vanuit Boston naar Salem Village kwam om tegen de gordijnen te protesteren.
In een klassieke versie van een goed gedragen tijdreizend verhaal, zal Ben nooit worden geboren als Abiah wordt geëxecuteerd. We hoeven niet alle manieren te verduidelijken waarop een Amerika zonder Ben Franklin anders zou zijn - Lucy concentreert zich op het feit dat Franklin 'het goed maakte' om autoriteit uit te dagen, maar hij gaf ons natuurlijk zoveel meer. Dus de missie van het team wordt: Vind de Rittenhouse-agent, red Abiah en ontsnap.
In navolging van een aanwijzing van een van de Salem-rechters, bezoekt het team Bathsheba, de zus van Abiah, om te zien of ze werd gedwongen of omgekocht om de naam van Abiah aan de lijst van de beschuldigde toe te voegen. Zij was het niet; de aanklager van Abiah moet iemand anders zijn. Al snel leren we dat de dader Lucy's moeder en Rittenhouse VIP, Carol is. Nadat ze zowel Abiah als Lucy in de gevangenis heeft gegooid en ter dood is veroordeeld, bezoekt ze Lucy in de gevangenis in een laatste poging tot verzoening. Kom terug in de kudde, zegt ze, en alles zal vergeven worden. "Ik hang liever op", zegt Lucy. Maar omdat Carol een oude softie is, tenminste volgens Rittenhouse-normen, glijdt ze Lucy een mes, dat zichzelf en de andere "heksen" vervolgens snijdt in een scène vol actie op de executieplaats.
Abiah Franklin werd geboren als Abiah Folger in 1667 in Nantucket. In 1689 trouwde de pas weduwe Josiah Franklin, die al minstens vijf levende kinderen had, met Abiah in de Old South Church in Boston. Het jaar daarop beviel ze van de eerste van de 10 kinderen die twee samen zouden hebben. Afgezien daarvan is het historische verslag over Abiah vrij dun. Het meeste van wat we wel weten, is afkomstig van geschriften die Benjamin Franklin laat in zijn leven heeft gemaakt, dus ze zijn doordrenkt van nostalgie. We weten dat ze geletterd was, uit brieven die ze met Ben en haar andere kinderen uitwisselde - ongebruikelijk voor die tijd, maar misschien niet de plaats; 17e en 18e eeuw Massachusetts was een zeer geletterde plaats vanwege het geloof van de puriteinen dat iedereen in staat zou moeten zijn om de Bijbel te lezen.
Maar met een groeiend gezin thuis had Abiah waarschijnlijk haar handen vol en zou ze waarschijnlijk te druk zijn geweest om de ongeveer 20 mijl lange trek van Boston naar Salem Village te maken om tegen heksenhangers te protesteren. Bathsheba (ook wel Bethshua genoemd) woonde echter inderdaad in Salem met haar man, Joseph Pope, en ze was echt een van de aanklagers van Salem, bewerend dat een heks haar blind had gemaakt (ze werd beter) en stuiptrekkend in de rechtszaal toen een van de beklaagden keek haar aan. Haar motivaties, zoals die van veel van de beschuldigers, zijn vandaag onduidelijk. Lucy gelooft dat Bathsheba ruzie maakte met de Corey-familie over een geschil over de eigendomslijn, maar dat lijkt een verhaallijn te zijn die geleend is van The Crucible ; het is onduidelijk hoe gebaseerd dat in de geschiedenis is.
Jiya's onsamenhangende visioen van vorige week dat Rufus een pistool afvuurde en een puritein, herkenbaar aan het litteken op zijn wang, bloedend op de grond, komt deze week in beeld. Rufus, met Jiya's waarschuwing om op zijn hoede te zijn, vindt de littekenman en ondervraagt hem samen met Flynn. De puritein in kwestie is eigenlijk Samuel Sewall, een rechter die enkele processen had overzien. Later ontmoeten Rufus en Sewall elkaar onder schot, maar in plaats van Sewall neer te schieten, laat Rufus zijn wapen zakken om het leven van Sewall te sparen. Sewall gaat langzaam achteruit - en wordt onmiddellijk overreden door een (handige) snel rijdende koets. Dit roept natuurlijk een aantal vragen op over vrije wil en bestemming die de schrijvers in de komende afleveringen zeker zullen uitbreiden.
In de echte geschiedenis lijdt Sewall niet aan zo'n ramp en in 1697 verontschuldigde Sewall zich in dezelfde Old South Church waar de ouders van Ben Franklin waren getrouwd, voor zijn betrokkenheid bij de heksenprocessen. Jaren later zou hij betrokken worden bij een controverse waarbij de Franklins betrokken waren, met name Ben's oudere broer James, uitgever van de New England Courant . Sewall en de andere lokale magistraten hadden James verboden de krant te publiceren nadat hij de spot met de religie had bespot en de lokale overheid had beledigd (hij gaf het papiermanagement gewoon over aan zijn broer, destijds zijn leerling, en zij bleven publiceren zoals gewoonlijk). Ben Franklin, met behulp van een pseudoniem, reageerde met een open brief in de krant met het argument dat de straf van James onrechtvaardig was en herinnerde Sewall aan zijn rol in de heksenprocessen:
"Ik zou ook uw eer, nederig eraan herinneren, dat u vroeger in een Fout werd geleid, die u nadien Publickly en Plechtig (en ik betwijfel niet, oprecht) bekent en zich bekeerde", schreef Ben Franklin.
Het is onduidelijk hoeveel invloed deze brief op Sewall en de andere magistraten had, maar de krant herstelde zich uiteindelijk en James bleef de krant publiceren, zonder de hulp van jongere broer Ben, omdat hij de rest van zijn stage had afgeblazen en naar New York was gevlucht, totdat 1726 ..
Afgezien van de Bathsheba en de Sewall, enkele andere vetgedrukte namen uit de proefkameo in de aflevering. Geen Proctors, Mathers, Williams, enz ... Tituba, de tot slaaf gemaakte vrouw die de 'stergetuige' van het proces is genoemd, wordt zelfs nooit genoemd. We ontmoeten wel een paar van de andere "heksen" in de gevangenis, waaronder Alice Parker, die in de aflevering wordt beschuldigd van het steken van pinnen in een pop om anderen te martelen. Moderne kijkers (en lezers van The Crucible ) vragen zich misschien af over de opname van een 'voodoo-pop' in koloniaal Massachusetts, maar in werkelijkheid komt dit type 'magie' oorspronkelijk uit Europa. "Poppets" worden al sinds de 5e eeuw voor Christus gebruikt en uit de getuigenis van Parker blijkt dat ze van dezelfde poppetmagie werd beschuldigd. (In de show vertelt ze Lucy: "Ik hou gewoon van poppen.")
In het heden worden de Salem Witch Trials nu aangeduid als de "Salem Witch Riot" - die een eigen Wikipedia-entry heeft waarin wordt uitgelegd hoe alle beschuldigde vrouwen ontsnapten. Ondertussen vertelt Rittenhouse-leider Nicholas Keynes aan Carol dat ze is ontslagen uit de "bekeerling Lucy "beat, vermoedelijk zodat hij iemand meer meedogenloos op de" kill Lucy "beat kan zetten.
Andere niet-geschiedenis gerelateerde opmerkingen:
- Zoals we vorige week hebben vernomen, is Jessica, de overleden vrouw van Wyatt, terug. Maar hoe? Het waren niet de acties van het team in Hollywood die haar weer tot leven brachten - het lijkt erop dat Rittenhouse een reis naar de jaren tachtig maakte en actie ondernam om de tijdlijn te wijzigen. Wyatt neemt zichzelf terug van tijdreizen, terwijl hij probeert zijn leven met Jessica weer op te bouwen. In 2018 was Jessica volgens de berekening van Wyatt zes jaar dood. Volgens Jessica was Wyatt echter een vreselijke echtgenoot geweest, mogelijk een alcoholist, mogelijk vals gespeeld (of op zijn minst gehandeld op een manier om Jessica paranoïde te maken over vals spelen). Onnodig te zeggen, ze hebben wat werk te doen.
- Een onverstandige poging tot verzoening brengt Wyatt echter ertoe Jessica de bunker en de tijdmachine te laten zien, waardoor ze in feite medeplichtig wordt aan de hele escapade. Ik hoop dat ze geen Rittenhouse-agent is!
- Sorry dat ik eerder zei dat Flynn geen psychopaat is. Zoals deze aflevering onthult met Flynns obsessie met geweren en martelingen, is hij duidelijk een losgeslagen en onbetrouwbaar lid van het tijdsteam.
- Ten slotte een programmeernota. Het publicatieschema voor onze samenvattingen kan de komende weken iets langzamer zijn, omdat we ernaar streven om screenerkopieën van toekomstige afleveringen op te sporen. Weet je wat echt zou kunnen helpen met deze uitdaging? Een tijdmachine.
Bedankt aan de Massachusetts Historical Society voor het verstrekken van enkele achtergrondinformatie over de historische Samuel Sewall.
